拍馬屁”與“下馬威前者用于諷刺不顧客觀實際，專門諂媚奉承、討好別人的行為；后者指一開頭就向?qū)Ψ斤@示威力。

   拍馬屁，最早出現(xiàn)在清·韓邦慶《海上花列傳》：“還有朋友哚拍馬屁鬼討好，連忙搭俚買好仔家生送得去鋪房間。”

    “拍馬屁”的來歷說法不一。一說是元代蒙古人習慣，兩人牽馬相遇，要在對方馬屁股上拍一下，表示尊敬。    二是蒙古族好騎手遇到烈性馬便拍拍馬屁股，使馬感到舒服，隨即乘勢躍身上馬，縱馬而去。    三是蒙古人愛馬，如果馬肥，兩股必然隆起，所以見到駿馬，總喜歡拍著馬屁股稱贊一番。    四是蒙古族百姓人家都擁有幾匹馬，以解決行路、運輸，牧民以養(yǎng)得駿馬為榮。人們牽著馬相遇時，常要拍拍對方馬的屁股，摸摸馬膘如何，隨口夸上幾聲“好馬”，以博得馬主人的歡心。起初，人們實事求是，好馬說好，可是相沿很久以后，有的人不管別人的馬好壞、強弱，都一味地只說奉承話，把劣馬也說成是好馬了。    五是認為蒙古是馬上得天下的民族，元朝官員大多是武將出身，馬往往是一個將領(lǐng)權(quán)力、身份、地位的象征，下級對上司最好的贊美，就是拍拍他的馬、夸他的馬好。逐漸人們就把對上司的奉承稱為“拍馬”。這是因為夸贊的話是不一樣的，而拍馬的動作是一樣的。

   后蒙古入主中原，建立元帝國，建起元大都，他們的文化也就逐漸滲透到漢文化中，“拍馬屁”一詞就流傳下來。

    這五種說法那一種比較真實呢？一、三說法應該是后人杜撰出來的，第二種說法我們在古裝劇中好像看到相似的動作，但拍一下馬的屁股馬就感到舒服，聯(lián)系現(xiàn)在“拍馬屁”的意思，第四和五種說法與事實相近，

   幽默的說法是，從前，塞外有個財主，買匹好嗎，非常高興。就請自己三個女婿來喝酒。酒過三巡，財主牽出寶馬，讓三個女婿作詩來贊美這匹駿馬。三個女婿為了討好老丈人的歡心，搜腸刮肚，尋覓佳句。大女婿朗聲道：“水面置金針，丈人騎馬到陰山。來去數(shù)白里，金針尚未沉。”財主連連稱好。二女婿念道：“火上放鵝毛，丈人騎馬到余姚，來去數(shù)千里，鵝毛未被燎。”財主大喜。三女婿天智愚鈍，急得不知說什么才好，雙手在寶馬的屁股上只拍，寶馬被拍得不耐煩了，放了個屁。三女婿靈機一動：“馬兒放個屁，丈人騎馬去會稽，來去數(shù)萬里，屁門還未閉。”老財主哭笑不得。

     一本書叫《馬屁大觀》，選注者從“二十四史”、《資治通鑒》、《續(xù)資治通鑒》、諸子、筆記小說等近百部古籍中選取關(guān)于“拍馬屁”的材料數(shù)百則。   日本東京，有兩個年輕人把“拍馬屁”變成了職業(yè)，以此謀生。而且他們的生意越做越火，服務對象說：“雖然聽幾句恭維話要交錢，但我仍然很高興。”

    “下馬威”語出《漢書·敘傳》：“畏其下車作威，吏民竦息。”班固在為祖先作傳記時，記敘伯祖父班伯因定襄時局混亂，而自請擔任定襄太守，定襄豪門大戶“畏其下車作威，吏民竦息”。意思就是說他們擔心班伯初到任時要對下屬顯示威風，所以有所收斂。這里的下車，并非指從車上下來的動作，而是指官員初到任。    古人常用下馬、下車表示官員到任，所以后來“下車作威”便被“下馬威”代替。加之“下馬威”讀來順口，意思簡約明白，便廣為流傳。    “下馬威”原不是第一次見面就給人出難題的意思，而是指官吏初到任時，借故嚴厲處分下屬，以顯示威風。后來隨著詞語的轉(zhuǎn)變，“下馬威”泛指“一開始就向?qū)Ψ斤@示自己的威力”的意思。如清代李漁《蜃中樓·抗姻》：“取家法過來，待我賞他個下馬威。”而“拍馬屁”最初也是對馬的贊美或者對人的尊敬。