性是人類生活的一個重要內(nèi)容，是人類最基本的需求之一，是歷史和社會發(fā)展的決定因素之一。中國的古人有一些名言，也。這都是說明飲食和性交是人的兩個最基本的需求，也是人的兩大本能。恩格斯則說得更清楚了："根據(jù)唯物主義觀點(diǎn)，歷史中的決定性因素，歸根結(jié)蒂是直接生活的生產(chǎn)和再生產(chǎn)，生產(chǎn)的其中之一是人類自身的生產(chǎn)，即種的蕃衍".

　　如果僅僅是從本能的角度來看待人類的飲食與性，那是與動物無異的，因?yàn)閯游镆惨院?，也要交配。人本來就是從動物進(jìn)化而來的，人和動物具有同樣的本能，這就是人的動物性。但是人畢竟不同于動物，他高于動物，他的飲食與性不僅是一種本能行為，而且是一種文化行為。要受社會的影響與控制。例如，在飲食方面，不僅要吃飽，還要講求營養(yǎng)、滋味和禮儀，甚至還要受法律的限制（例如禁吃野生動物）；在性交方面，不僅是陰莖插入陰道就告完事，而且要建立在雙方自愿的基礎(chǔ)上，性要和愛情結(jié)合，性要在婚姻的范圍內(nèi)進(jìn)行，性交要有利于健康，不損害他人，有利于生育后代等等。這一切都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了本能的范圍，而形成了一種文化，即性文化和飲食文化。

　　人為什么要組合起來成為一個社會？就是因?yàn)榻M織起來力量大，通過社會的調(diào)節(jié)、安排與控制，保護(hù)人們，并實(shí)現(xiàn)人的最大利益。既有社會，就要有必要的管理與控制，個人絕對的自由是不存在的。對性問題，如果大家絕對自由，就會造成一片混亂，不符合每個人的根本利益。從這個意義上說，包括性的社會控制在內(nèi)的社會控制，從根本上說，不是壓制，而是發(fā)展。

　　社會要加強(qiáng)對性的控制，出自三種考慮：

　　第一種考慮是，如果不加控制，會造成性的放縱，從而破壞家庭，瓦解社會結(jié)構(gòu)，削弱國家的力量，造成社會的解體。人們對"放縱-衰敗-淪亡"的邏輯信念是非常根深蒂固的。

　　第二種考慮是，性與生育密切相關(guān)，而人口的數(shù)量與質(zhì)量對社會發(fā)展的影響實(shí)在太大了。在歷史上，當(dāng)人口過少而影響社會發(fā)展的時候，社會就提倡多育；當(dāng)人口過多而影響社會發(fā)展的時候，社會就提倡少育，并且對性交加以許多限制。

　　第三種考慮是，不受控制的性行為會使人們浪費(fèi)精力，無法以較建設(shè)性和創(chuàng)造性的方式使用精力。性是一種激情的發(fā)泄，它常常使人激動、奔放、沉溺其中，不顧一切。所以人們?nèi)绻谛苑矫孀杂上硎?，為所欲為，那么就會不想工作，不想奮斗，不想強(qiáng)迫自己做對社會有用的事情。 由此可見，控制性行為是為了維護(hù)社會的安定與發(fā)展。因此，人類的性文化發(fā)展史，既包括幾千年來有文字記載的歷史，也包括幾百萬年來人類發(fā)展的全部歷史，實(shí)際上就是一部如何對性實(shí)行控制的發(fā)展史。人們對它的認(rèn)識、探索、反復(fù)甚至于斗爭，構(gòu)成了人類整個性文化史。

　　社會對性的控制，有以下幾種方法：

　　一是法律控制。

　　二是道德控制。著名的柳下惠"坐懷不亂"的故事，就是出自道德控制的力量。

　　三是知識控制。人類性行為有三大功能，即快樂功能、健康發(fā)展功能和生育功能。知識就是指導(dǎo)人們怎樣去更好地發(fā)揮這三大功能。人類的性文化史就是一部性知識的發(fā)展史，是人們以知識不斷地改進(jìn)性的社會控制的歷史?？茖W(xué)的性知識反映出性的客觀的自然規(guī)律和社會規(guī)律。

　　四是習(xí)俗控制。 歷史事實(shí)證明，所有的社會都要對性實(shí)行控制，將性制度化，這是一個共同點(diǎn)，但是控制方式、寬緊的掌握程度、合理的程度如何，各個社會卻有很大差異。對性的控制只能是為了增加人們的幸福而不是相反。因此，人們必須在這兩者中間尋求一個最合理的位置，這是一個人類生活的重要課題。

　　從許多主要的性學(xué)書籍來看，認(rèn)為男女性交有兩個明確的目的，一是使女子懷孕，延續(xù)香火；二是通過性交以吸取女子陰精，以滋補(bǔ)男子。女子也可以通過性交而鼓動本身的氣，但古人認(rèn)為男子的陰精是會干涸的，而女子的陰精則取之不竭，所以女子是男子精力的泉源。

　　這兩個目的是密切結(jié)合的。男子為了能生產(chǎn)健康的下一代，射精必須在其精氣最高峰的時期，而為了使精氣能積累至最高峰，于是提出了男子與女子交合而不射精，純粹使女子達(dá)到性高潮而吸收其陰精。

　　現(xiàn)代性學(xué)認(rèn)為性交有三種功能，一是快樂的功能，二是健康的功能，三是生育的功能。