所謂外因，是指感受于外界（自然界）的某些致病因素，相當于現(xiàn)在所知道的寄生蟲、細菌、病毒、衣原體、支原體等，這些物質(zhì)存在于自然界，由外入侵人體后產(chǎn)生疾病。這些外來的致病因素，中醫(yī)又稱為“外邪”（對人體有害的因素中醫(yī)統(tǒng)稱為“邪”）。

　　所謂內(nèi)因，是指產(chǎn)生于人體內(nèi)部的某些致病因素，如不良的情緒、不當?shù)娘嬍沉?xí)慣、過度的勞累或安逸等。這些內(nèi)生的致病因素，中醫(yī)又稱為“內(nèi)邪”。

　　所謂不內(nèi)外因，主要是指房室不節(jié)、跌打損傷、創(chuàng)傷、燒傷、燙傷、凍傷、蟲獸咬傷等病因很明顯的一類疾病。

　　除此以外，還有一些患病后繼發(fā)的致病因素，如痰飲與瘀血，它們又成為新的致病因素，損害人體，產(chǎn)生疾病。

　　我們先來看看由外因引起的疾病（又稱“外感病”）。

　　引起外感病的原因是外邪，中醫(yī)將外邪分為風、寒、暑、濕、燥、熱（火）六種，稱為“六淫”。

　　自然界有風、寒、暑、濕、燥、火（熱）這些正常的氣候現(xiàn)象，古時稱作“六氣”。六淫，是對六氣的異常變化的一種稱謂。古人認為異常的氣候變化可以使人產(chǎn)生疾病（現(xiàn)代科學(xué)也證明，在不同的氣候環(huán)境下，細菌與病毒的繁殖力與致病力是不一樣的）。中醫(yī)借用“風、寒、暑、濕、燥、熱（火）”之名及其特性，來概括所有的由外界因素干擾人體所致的疾病原因。

　　首先來看風邪致病的特點。什么樣的情況我們可以判斷病人感受了風邪呢？

　　因風為春季的主氣，自然界的風有突發(fā)、上升、散開、來去無定、令物動搖等特性。中醫(yī)將具有這些特點的病癥的原因歸結(jié)為風。風致病有以下四個特點：

　　●浮越：風有上浮外越的特性，故為陽邪，致病表現(xiàn)為病位在表在上、易于散泄的特點。所以通常感冒引起的頭痛、鼻塞、咽癢、咳嗽、惡風、發(fā)熱、汗出等，屬于感受了風邪。病初起可以用“姜棗湯”（生姜雞蛋大1塊，紅棗5枚，水煎，溫服）治療；也可以用紫蘇葉10克，或荊芥10克，桔梗6克，甘草3克，水煎，溫服。方中的生姜、紫蘇葉、荊芥都有散風作用，這些方劑對感冒早期表現(xiàn)為惡風、鼻塞、咽癢、微咳等癥狀者有很好的療效。

　　●善行數(shù)變：善行，是說風邪導(dǎo)致的病癥，表現(xiàn)為病位行無定處的特點，如表現(xiàn)為肌肉、關(guān)節(jié)的游走性疼痛，痛無定處的風濕性關(guān)節(jié)炎等。數(shù)變，謂風邪致病的表現(xiàn)變化多，如蕁麻疹的皮膚瘙癢，疹塊時隱時現(xiàn)，此起彼伏。中醫(yī)常用白花蛇、烏梢蛇等蛇肉來治療這些關(guān)節(jié)與皮膚疾病，因蛇肉有很好的祛風作用。

　　●善動：指風邪有搖動的特性，所以一切不自主的搖動，如突然暈倒、眩暈、手抖、抽搐、角弓反張、面肌痙攣等，都屬于風邪致病。高血壓引起的腦溢血、腦血栓等，表現(xiàn)為發(fā)病突然，昏厥不省人事，口眼歪斜等“動搖”的特征，故稱為“中風”。治療時也要用祛風藥。

　　●常兼邪致病：即風邪較少單獨侵犯人體，常與其他外邪一起致病，如風與寒、風與濕、風與熱、風與燥等，形成復(fù)合的致病因素，致病表現(xiàn)則兼有兩種外邪的特點。因為風是外感病的主要病因，所以有“風為百病之長”的說法，甚至有時以風邪代指外邪。

　　凡符合以上特點的，就是因風所致的疾病。而中藥中就有相對應(yīng)的散風、祛風、息風等治風的藥物。