90后指20世紀90年代出生的一代中國公民，有時泛指1990年以后出生(包括1990年)的所有中國公民。90后與80后相同，均出生在中國改革開放后，但不同的是，90后在出生時改革開放已經(jīng)顯現(xiàn)出明顯成效，同時也是中國信息飛速發(fā)展的年代。所以90后可以說是信息時代的優(yōu)先體驗者。

　　由于中國計劃生育政策的影響，90后普遍為獨生子女，目前多數(shù)尚未成年。由于時代的發(fā)展和變化，90后的思想與理念與老一輩中國人有很大的不同，同時有著不同于前人的價值觀和行為方式，這也是90后受到質(zhì)疑和批評的原因之一。

　　在信息方面，1999年，中國只有四百萬互聯(lián)網(wǎng)使用者，而到2007年，有了一億三千七百萬。根據(jù)中國青少年研究中心的調(diào)查顯示，7歲到15歲之間的中國兒童中，超過七成至少上過一次網(wǎng)。如今超過一半的城鎮(zhèn)兒童家中有互聯(lián)網(wǎng)連接。

　　在教育方面，由于從1997年依賴的一系列改革已經(jīng)讓中國教育體系慢慢脫離死記硬背，邁向注重獨立思考的西式方法，90后也與前一代中國人的學習方法大為不同。

　　雖然社會上不乏對90后的批評，但90后的社會價值也得到了很多人的認可。90后第一次大規(guī)模出現(xiàn)在公眾視野內(nèi)是由于腦殘體（火星文）在網(wǎng)絡上的泛濫。

　　90后從出生開始生活環(huán)境相對前幾代優(yōu)越許多，沒有經(jīng)歷過歷史和政治上的動蕩，也沒有經(jīng)歷過大的經(jīng)濟波動。由于計劃生育政策的影響，90后的大部分都是獨生子女，除父母外，親情觀相對淡薄，在這樣的生長環(huán)境里，有相當一部分人比前幾代人來說，更顯得有些孤僻。今日中國的信息發(fā)展迅速，同時由于“經(jīng)濟全球一體化”的原因，全球各地的物品均涌入中國，各國交流日益廣泛，而90后相對年輕，對新事物的接受能力較強，在審美觀和價值觀方面也與前人有很大不同。

　　90后以及80后的個人素質(zhì)與中國老一輩公民相比有明顯提高。 其生活習慣、價值觀、世界觀與國際主流接軌。另外，由于中國成長中的社會結(jié)構(gòu)的激烈變動，90后和80后的分化現(xiàn)象較前面幾代人要更顯著，因此生活方式、價值觀等各方面也都更加多元化。