宋代書法，承唐繼晉，上技五代，開創(chuàng)了一代新風。宋太宗時留意書法翰墨，購摹古先帝王名賢墨跡，命王菁菁刻工為十卷，以棗木鏤刻之，是為《涼化秘閣法帖》。有了帖，便打破了現(xiàn)書必真跡的限制，同時打破了前人法度，專門注重意趣，強調(diào)主觀表現(xiàn)，從而開辟了新的道路。

　　北宋書法家歷來以“蘇(軾)、黃(庭堅)、米(芾)、蔡(襄)”為代表。從他們的生活年代來看，自真宗朝到徽宗朝，經(jīng)歷了北宋的大部份，從書體看，行草、楷各體具備，四家既是同代人，又有先后，彼此相互影響，相互論評，各自都體現(xiàn)了“用意”的特色，發(fā)揮了各自的個性，體現(xiàn)了書法的意境、意趣。蘇軾早期字《蘭亭序》，后學顏真卿、楊凝式、李邕等，擅長行、楷，而以行書最多。楷書有《柳州羅地廟碑》、《米樂亭記》，行書有《赤壁賦》、《黃州塞食帖》、《李白仙詩卷》等。黃庭堅草書優(yōu)于行書。四家獨黃庭堅以草書雄視當時，沈周稱他“草圣”?！吨T上座帖》、《李白憶舊游詩帖》是大草，中鋒側(cè)鋒并用，筆法變化豐富。米芾學書勤奮，師承廣泛，“取諸長處，總而成之。”時人稱“集古字”，《蜀寺帖》、《苕溪詩卷》達到了米芾行書最高成就。蔡襄一生仕途順利，對書法尤其是楷書下功力很深。而從留下來的蔡襄墨跡看，其筆勢最優(yōu)，如他的行楷字《橙心堂紙?zhí)?、《虛堂帖》、《山堂帖》、《大帖》，行草《腳氣帖》、《中間帖》、《扈從帖》，草書《入春帖》、《陶生帖》等，濕潤婉轉(zhuǎn)，韻味蘊藉。北宋影響較大的書法家還有薛紹、蔡京、趙佶、文彥博、王安石、司馬光等。南宋的書法，行書成就比較高，趙構、張昂之、陸游、張孝祥、范成大、趙孟堅等，都是當時有影響的書法家。

　　綜觀宋代書法，尚意之風為其鮮明的時代特征。宋書不是簡單否定唐人，也不是簡單回歸晉人，禪宗“心即是佛”“心即是法”，影響了宋人的書法觀念，而詩人、詞人的加入，又給書法注入了抒情意味。在強調(diào)意趣的前提下，宋代書法家重視自身的修養(yǎng)，胸次高，讀書多，見識廣，詩詞、音樂方面的功力也為前人所不及。