紙是中國(guó)古代四大發(fā)明之一，為歷史上的文化傳播立下了卓越功勛。我國(guó)古代素有蔡倫造紙一說，《后漢書•蔡倫傳》有“用樹膚、麻頭及敝布、漁網(wǎng)以為紙”，稱“蔡侯紙”的記載。由于紙的存在，才使古代大量的書畫藝術(shù)作品得以保存下來，讓我們領(lǐng)略到古人精湛的技藝和深厚的文化底蘊(yùn)。

　　古紙?jiān)诋?dāng)今留傳下來的古書畫中尚能一窺其貌。西漢墓出土的文物中，已出現(xiàn)了麻制的紙，但很粗糙。從目前出土的早期古紙及其年代順序，可以歸納為：西漢早期的放馬灘紙，西漢中期的灞橋紙、懸泉紙、馬圈灣紙、居延紙，西漢晚期的旱灘坡紙。這些紙不但都早于蔡倫紙，而且有些紙上還有墨跡字體，說明紙那時(shí)已用于文字的書寫。東漢蔡倫采用多種原料改進(jìn)制紙方法，使紙的質(zhì)量和產(chǎn)量都大為提高。隋唐時(shí)期是造紙業(yè)的全盛時(shí)期，紙中之王的宣紙，就是這一時(shí)期產(chǎn)生和興盛起來的。唐代的造紙業(yè)非常發(fā)達(dá)，宣州出宣紙、江西臨川出薄滑紙，揚(yáng)州出六合箋，廣州出竹箋等，都是上等紙品。宣紙產(chǎn)自宣州府(今安徽涇縣)，故名宣紙，自唐以來歷代相延。起初用青檀樹皮制紙，后逐漸擴(kuò)大到用桑、竹、麻等十幾種原料。宣紙的特點(diǎn)是質(zhì)地綿軟，百搓不折，紋理緊密，光潔如玉，不腐不蛀，并善于表現(xiàn)筆墨的濃淡潤(rùn)濕，變化無窮。古代詩人譽(yù)之為：“滑如春冰密如繭”，其享有“紙中之王”和“紙壽千年” 的美譽(yù)，成為中國(guó)歷代名家的書畫、古籍經(jīng)典得以流傳至今的必需品。即使在機(jī)制紙盛行的今天，某些傳統(tǒng)的手工紙依然體現(xiàn)著它不可替代的作用，煥發(fā)著獨(dú)有的光彩。