從山海關(guān)出了關(guān)，沿著遼東灣一直北行，第一個(gè)到達(dá)的城市就是興城。興城是渤海之濱的古城，亦是新開(kāi)發(fā)的旅游療養(yǎng)勝地。雖然風(fēng)景無(wú)限，但是興城“城小言微”，養(yǎng)在深閨尚不為人所識(shí)。興城遼時(shí)開(kāi)始建縣，未遭戰(zhàn)火，遠(yuǎn)離工業(yè)，是我國(guó)現(xiàn)存古城中最完好的一座，這點(diǎn)上它甚至勝過(guò)麗江和平遙。市內(nèi)溫泉非常有名，有溫泉河和溫泉井，東北大帥張作霖就因其溫泉質(zhì)好，曾于市中心建別墅一座。興城市傍海而建，冬暖夏涼，氣候宜人；綠蔭夾道，房屋整齊。其海濱浴場(chǎng)可容20萬(wàn)人，水潔沙亮，被譽(yù)為北戴河第二。市北面有望海亭和望海塔，登高觀海，海風(fēng)乍起，水何澹澹，海鷗白帆盡收眼底。

　　

　　歷史沿革

　　興城歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。自古以來(lái)，就與中原文化和中央政權(quán)緊密地聯(lián)系在一起。據(jù)仙靈寺、茲毛山、狐仙洞等古遺址發(fā)掘出來(lái)的文物加以考證，遠(yuǎn)在原始社會(huì)末期，我們的祖先就在這里繁衍生息了。殷商時(shí)代，興城屬孤竹國(guó)地。西周為燕北部山戎徒河地。戰(zhàn)國(guó)屬遼西郡地。秦統(tǒng)一六國(guó)后，興城隸屬幽州遼西郡的柳城、徒河、海陽(yáng)三縣分轄，后為遼東屬國(guó)所轄。東漢末年，境地被烏桓所據(jù)。建安十二年（公元207年），曹操率軍大破烏桓和柳城（今朝陽(yáng)市南），境地被收復(fù)。三國(guó)時(shí)期，隸屬魏昌黎郡賓徒縣。西晉時(shí)嚴(yán)州昌黎郡徒河縣地。東晉十六國(guó)時(shí)，屬燕平州（治所今朝陽(yáng)市）昌黎郡（治所義縣）。南北朝時(shí)，屬北魏營(yíng)州柳城縣；后屬瑞州柳城、來(lái)遠(yuǎn)兩縣分轄。唐末，陷于契州。遼代于今興城河中、下游流域置嚴(yán)州（治所今曹莊鎮(zhèn)大?？冢|圣宗統(tǒng)和八年（公元990年），設(shè)興城縣（治所桃花島郡今釣魚臺(tái)街道海口），這是興城這一名稱的最早由來(lái)。金時(shí)，屬北京路（今內(nèi)蒙古寧城縣大明城）。元時(shí)興城廢縣，地屬錦州和瑞州分轄。明屬遼東都指揮使司寧遠(yuǎn)衛(wèi)。清代撤衛(wèi)建州。1913年（民國(guó)二年），寧遠(yuǎn)州改為寧遠(yuǎn)縣。1914年1月，因與山西、湖南、甘肅、新疆等省之寧遠(yuǎn)縣重名，乃沿用遼時(shí)之名改稱興城縣。初隸屬奉天省，后隸屬錦州省。中華人民共和國(guó)成立后，為興城縣，隸屬遼西省，后改屬遼寧省。1986年12月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)撤銷興城縣設(shè)興城市（縣級(jí)），由省直轄。后改由葫蘆島市代管。

　　

　　首山

　　因三峰矗立，狀若人首而得名。它是屹立古城東北的天然屏障，欲守古城，必扼首山。因此，首山為歷代兵家必爭(zhēng)之地。明末清初的“寧錦大捷”，首山就是主戰(zhàn)場(chǎng)。其主峰上保存著明朝時(shí)修筑的烽火臺(tái)。它現(xiàn)已被定為國(guó)家森林公園。首山俊美多姿，遠(yuǎn)望象一位仰臥著的少女，渾身都充滿了秀氣。每當(dāng)輕云落靄繚繞云峰時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)“三首云冠“佳景。云霧漫漫似白紗飄飄然然，若有若無(wú)，峰巒時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，分外妖嬈，就象少女猶抱琵琶半遮面，亭亭玉立，婀娜多姿，古人曾給她起個(gè)響亮的名字---“三首云冠”，并定為興城八景之首?！叭自乒凇?、“三首懸流”、“朝霞賞春”，古時(shí)列入興城八景“美人臥睡”、“雄師望城”天然成趣。站在遠(yuǎn)處觀望，逸興閣、望海亭、半斜亭、噴泉、望海塔，亭臺(tái)樓閣與山門甬道、奇松、怪石相交輝映，亭、臺(tái)、樓、閣分布有致。攀山者可穿青松、步石巖、登墩臺(tái)、看日出、觀滄海、能一覽“天開(kāi)云霧東南碧，日射波濤上下紅”的瑰麗景色。登了峰頂，俯瞰西坡，怪石嶙峋，早年依坡就勢(shì)栽植的青松翠柏已蔚然成林。遠(yuǎn)看那非常鮮明的五角星形的青松林帶，像嵌掛在山間的綠色的偌大的翡翠，拔萃于綠叢之中，擢秀于青峰之上，真乃：“松拋山面重重翠，云峰青插碧云天?！?br>
　　

　　興城溫泉

　　古溫泉水，百年幾度游，炎流從地發(fā)，暖氣欲天浮。風(fēng)過(guò)亭臺(tái)爽，山還景物幽，自憐多病害，不是濯孆幬。

　　這是明朝詩(shī)人徐景崇寫的一首贊美興城溫泉的詩(shī)。據(jù)史料記載，興城溫泉發(fā)現(xiàn)于唐朝初年，距今已有一千三百多年的歷史 了。自元代以來(lái)，溫泉水就被廣為利用，人們?cè)谶@里建有致爽 亭、湯泉寺。特別是本世紀(jì)20年代，東北軍閥張作霖大元帥又在溫泉附近修建了別墅，使溫泉地區(qū)的景致別具一格。

　　古稱“湯泉”，位于古城和海濱之間。溫泉是因地下溶巖的作用而形成的天然礦泉。泉水清澈透明，無(wú)色無(wú)臭，水溫67左右，泉水可以口服、沖洗和浸浴，以浸浴為主。溫泉可以除疾祛病，對(duì)風(fēng)溫性關(guān)節(jié)炎、大骨節(jié)病、神經(jīng)衰弱、高血壓、皮膚病和慢性婦科病以及外科手術(shù)后恢復(fù)，均有顯著的療效。健康人沐浴溫泉，可以爽身提神，解除疲勞……

　　興城溫泉療養(yǎng)區(qū)不僅有充足的礦泉水，而且風(fēng)景十分秀麗，北靠挺拔峻秀的首山，東臨煙波浩渺的渤 海，西望參差錯(cuò)落的古城。發(fā)源于首山角下的溫泉河，蜿蜒流過(guò)市區(qū)東奔而去。解放后，溫泉區(qū)修建了數(shù)十座療養(yǎng)院，療養(yǎng)床位目前已達(dá)15000張（超過(guò)北戴河），成為七國(guó)最大的海濱療養(yǎng)區(qū)。在一片片綠蔭之中，掩映著一幢幢色彩鮮艷明麗、建筑風(fēng)格各異的療養(yǎng)大樓，庭院內(nèi)奇花異草，爭(zhēng)芳斗艷，假山玲瓏，噴泉似 霧，恰似“蓬萊仙閣”般的療養(yǎng)勝地，充溢著寧?kù)o、清潔、幽雅的氣氛。80年代以來(lái)，各地慕名而來(lái)的療養(yǎng)者和沐浴者與日俱增。把溫泉水視為“圣水”的蒙古族兄弟，每逢端午節(jié)前后便結(jié)伴而來(lái)，少則幾天，多則月 余，以領(lǐng)略溫泉水的神奇。

　　現(xiàn)正在溫泉療養(yǎng)區(qū)內(nèi)辟建溫泉風(fēng)景瀏覽公園，在溫泉河上修筑了攔河壩，把河水蓄起來(lái)，形成溫泉湖，恢復(fù)古景：“湯沙垂釣”、“溫泉漾碧“、“湖泊采蓮“三大景觀。屆時(shí)的溫泉區(qū)，將以更加迷人的姿態(tài)出現(xiàn)在中外游客的面前。

　　

　　興城古城

　　是五百年前留下來(lái)的一份珍貴的歷史遺產(chǎn)，是我國(guó)目前保存最完整的一座明代古城，是國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位。

　　興城古城始建于明宣德三年（公元1428年）。

　　古城略呈正方形，城未墻周長(zhǎng)3274米，高8.88米，底寬6.5米，頂寬5米。墻頂外沿筑垛口，內(nèi)修女兒墻。城墻四面正中各有城門一座，東曰春和門，南為延輝門、西名永寧門、北稱威遠(yuǎn)門。各城門上修筑高聳的箭樓，各門內(nèi)側(cè)沿城墻修有蹬道。四角高筑炮臺(tái)，突出于城角，用以架設(shè)紅夷大炮。當(dāng)年明清寧遠(yuǎn)之役，清太祖努爾哈赤就是被紅夷大炮擊中，身負(fù)重傷，回盛京不久身亡。

　　古城的正中心，有一座雄偉壯觀的鐘鼓樓，它凌空飛架，氣勢(shì)巍峨，游人莫不爭(zhēng)相登樓眺望全城風(fēng)光。鼓樓為古代戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)擊鼓進(jìn)軍、平時(shí)報(bào)更用。樓高17.2米，分為三層。內(nèi)部為興城出土文物陳列館。有“紅山文化”時(shí)期（約五、六千年前）以及春秋時(shí)期的珍貴出土文物，還有一架國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)的由整張牛皮繃制的直徑2.25米的巨型大鼓。

　　城墻東南角有一座魁星樓。樓兩層，八面八角，建筑精良，內(nèi)有魁星像一尊，頭部像鬼，青臉紅發(fā)，一腳向后翹起，一手捧斗，一手執(zhí)筆，猶如用筆點(diǎn)中應(yīng)試人的姓名，就是古書中說(shuō)的“魁星點(diǎn)狀元”。

　　古城內(nèi)南、北、東、西四條大街十字相交。南街中段聳立著祖氏石坊，南街是古跡保存最多的街。

　　

　　興城海濱

　　是國(guó)家4A級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)。她與美國(guó)的西雅圖和我國(guó)的青島極為相似。海濱浴場(chǎng)綿延十四公里，由興海灣、港口灣、邴家灣、老龍灣四個(gè)海濱浴場(chǎng)，即第一、二、三四海濱浴場(chǎng)組成，是我國(guó)北方最大的天然浴場(chǎng)。海濱浴場(chǎng)內(nèi)無(wú)暗礁，岸邊沙灘細(xì)軟潔白，晶瑩如玉，海水深淺適宜，水穩(wěn)波清，清澈見(jiàn)底，海岸地勢(shì)開(kāi)闊 ，綠樹(shù)掩映，是大海送給人間的一片天然樂(lè)園。

　　興城海濱是迷人的，尤其是海濱第一浴場(chǎng)即興海灣更加靚麗多姿。當(dāng)您步入海濱第一浴場(chǎng)，興目望去，是一座四柱三門二樓單檐廡殿門式正門，牌坊上邊是茂名書畫家范曾題寫的“洪波涌起”和“古城在望”八個(gè)大字。超過(guò)此坊，便走進(jìn)如詩(shī)如畫的興海灣。興海灣入口處一尊用花崗巖雕琢的的高大的菊花女塑像正頷首相迎。菊花女就是“菊花殺惡龍”傳說(shuō)中的菊花姑娘，她是美麗、善良、勇敢、智慧和自我犧牲精神的化身，是人們心目中的英雄。

　　興海灣南端有“三礁攬勝”，在起伏綿亙的三座盤踞海中的明礁上，建有一座造型幽雅的觀海亭，一曰“雪浪亭”，一曰“迎霞亭”，亭名由著名書法家王堃騁所書。各亭之間棧橋相連，真可謂是“三礁石戀大曲橋，百皺巖戲千重浪”。橋上游人來(lái)往不絕，或登亭觀潮聽(tīng)浪，或依亭背海攝影，或蹲礁靜心垂釣，真可謂各得其所，各離其樂(lè)。倘若趕上落潮，“三礁攬勝”里側(cè)的海水退卻海灘半隱半露，還可拾貝、捉蟹，更是樂(lè)趣橫生。