世界證券業(yè)分為買(mǎi)方業(yè)務(wù)和賣(mài)方業(yè)務(wù)，其中賣(mài)方業(yè)務(wù)一般被稱為投資銀行，買(mǎi)方業(yè)務(wù)一般被稱為基金或資產(chǎn)管理公司。但是，在廣義的情況下，投資銀行也可以指代整個(gè)證券業(yè)務(wù)。所以，證券業(yè)在整體上可以被稱為投資銀行業(yè)。
　　
　　證券業(yè)金字塔的第一級(jí)：“電報(bào)房”(Wirehouse)
　　
　　電報(bào)房特指Goldman Sachs, Morgan Stanley, Merrill Lynch, Bear Stearns等綜合性大型證券公司，原先沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)交易系統(tǒng)的時(shí)候，它們通過(guò)電報(bào)來(lái)為客戶進(jìn)行交易和經(jīng)紀(jì)，所以叫做電報(bào)房。電報(bào)房的資本規(guī)模一般超過(guò)100億美元，年?duì)I業(yè)額也接近100億美元。
　　
　　第二級(jí)：專業(yè)投資銀行
　　
　　專業(yè)投資銀行指Lazard, Jeffery, Macquire等在某些方面特別強(qiáng)大的證券公司。嚴(yán)格地說(shuō)，F(xiàn)idelity, Vanguard等基金公司也可以歸于專業(yè)投資銀行。雖然它們的規(guī)模都比較小，但利潤(rùn)更豐厚，一般工資不低于電報(bào)房。例如Macquire就曾經(jīng)開(kāi)出過(guò)第一年分析員工資10萬(wàn)美元的天價(jià)。
　　
　　第三級(jí)：商業(yè)銀行的證券業(yè)務(wù)部門(mén)
　　
　　商業(yè)銀行的證券部門(mén)最強(qiáng)大的應(yīng)當(dāng)是Citigroup, Deutsche Bank和BNP Paribas等全能銀行。ABN Amro, HSBC, Bank of America等大型商業(yè)銀行的證券部門(mén)也不差。從規(guī)模上看，Citigroup的證券部門(mén)甚至排名美國(guó)前五，但是由于商業(yè)銀行的特殊背景，很難真正發(fā)揮人才的作用，待遇也不如專業(yè)證券公司。
　　
　　第四級(jí)：新興證券公司
　　
　　新興證券公司中典型的代表是Charles Schwab, E*Trade和其他一些電子經(jīng)紀(jì)商。這些證券公司幾乎都是1970年代以后依靠網(wǎng)絡(luò)交易興起的經(jīng)紀(jì)公司。一開(kāi)始它們只從事零售經(jīng)紀(jì)，利潤(rùn)微薄，待遇也很一般，但最近十多年來(lái)逐漸涉足證券承銷、貨幣市場(chǎng)、自營(yíng)交易、基金管理乃至并購(gòu)等利潤(rùn)豐厚的領(lǐng)域，尤其是Schwab已有成為電報(bào)房的趨勢(shì)。
　　
　　第五級(jí)：地區(qū)性證券公司
　　
　　這些公司一般分布在金融中心之外的城市，例如美國(guó)的芝加哥、洛杉磯，英國(guó)的曼徹斯特，德國(guó)的慕尼黑等等，專門(mén)為一個(gè)特定地區(qū)做經(jīng)紀(jì)、承銷、交易和資產(chǎn)管理等業(yè)務(wù)。這種公司一旦發(fā)展壯大，很有可能成為新的專業(yè)投資銀行。