全球能源供應(yīng)狀況日益加重的擔(dān)憂情緒促使石油行業(yè)和部分美國議員采取行動，要求結(jié)束美國國內(nèi)對在環(huán)境敏感地區(qū)進(jìn)行鉆探的禁令。

增加美國石油產(chǎn)量需要推翻幾十年來限制海上鉆探的做法，加快出租聯(lián)邦土地，這些舉措會立刻引發(fā)激烈的政治對立。不過，由于汽油價格繼續(xù)攀升和家庭預(yù)算的緊張，開放新地區(qū)的呼聲可能將繼續(xù)高漲。

盡管紐約商交所七月份交割的原油價格周四報每桶130.81美元，比周三的歷史新高下跌了1.8%，但今年以來的漲幅仍高達(dá)36%。

賓夕法尼亞州共和黨眾議員約翰?彼得森(John Peterson)說，這種價格讓選民認(rèn)識到我們需要在國內(nèi)生產(chǎn)更多的能源。他正在推動一部開放新的海上區(qū)域用于能源勘探的立法。聯(lián)邦數(shù)據(jù)顯示，美國有三分之二的石油來自進(jìn)口，但進(jìn)口天然氣的比例不到六分之一。其余部分都是在國內(nèi)開采。

在石油開采出現(xiàn)150年之后，有充足的證據(jù)表明美國本土及其領(lǐng)海仍有大量石油和天然氣尚未被開發(fā)。其中一些地區(qū)已對石油公司開放，包括墨西哥灣的大部分水域，在這里深海鉆井平臺通常在距海岸數(shù)百英里的海上鉆探。即使在墨西哥灣，也有一些區(qū)域受到限制，包括佛羅里達(dá)沿海的水域。整個東西海岸都限制進(jìn)行新的鉆探。

上周，?？松梨?Exxon Mobil Corp.)首席執(zhí)行長萊克斯?蒂勒森(Rex Tillerson)指責(zé)布什總統(tǒng)要求沙特提高產(chǎn)量，卻不采取更多措施提高美國國內(nèi)的產(chǎn)量，尤其是佛羅里達(dá)州和加州的沿海地區(qū)。

蒂勒森上周接受采訪時表示，我認(rèn)為無疑還有大量常規(guī)資源可供使用。如果要尋找更大的油田，它們可能會在目前仍加以限制的海上地區(qū)被發(fā)現(xiàn)。

根據(jù)國會政策和總統(tǒng)行政命令，這些海上區(qū)域不能進(jìn)行勘探和鉆井。這一做法在具有強(qiáng)大政治權(quán)力的加州和佛羅里達(dá)州當(dāng)選官員中受到了廣泛支持。開放這些地區(qū)可能帶來棘手問題。

基本沒有數(shù)據(jù)顯示能在這些尚未開放的水域中發(fā)現(xiàn)多少油氣。聯(lián)邦機(jī)構(gòu)不允許在大多數(shù)地區(qū)進(jìn)行初步地質(zhì)勘查以探明利益地區(qū)。該行業(yè)最后一次采集地震圖像還是在上世紀(jì)70年代，這種如今已普遍采用的勘探技術(shù)當(dāng)時還剛剛誕生不久。

陸地上也有一些具有前景的區(qū)域沒有開放。美國聯(lián)邦土地管理局(Bureau of Land Management)在上周的一份報告中指出，按美國目前的消費水平，聯(lián)邦土地上還有可供使用4年和10年的石油和天然氣。不過，90%以上的能源都在不允許開發(fā)、或是具有諸多環(huán)保限制的開放區(qū)域中。聯(lián)邦礦產(chǎn)管理局(Minerals Management Service)表示，在不允許鉆探的海上區(qū)域，還有可供使用3年的石油和天然氣。

落基山石油公司Bill Barrett Corp.的政府與監(jiān)管事務(wù)副總裁杜蘭?扎瓦迪爾(Duane Zavadil)說，人們不清楚這里能出產(chǎn)何種資源。他說，如果監(jiān)管限制放松，他所在公司的產(chǎn)量增速能提高一倍甚至兩倍。

批評土地管理局報告的人士（其中包括一些民主黨國會領(lǐng)導(dǎo)人）表示，這給人以錯誤的印象，好像多鉆井能降低汽油價格。他們指出，聯(lián)邦土地上的鉆井?dāng)?shù)量在布什執(zhí)政期間一直穩(wěn)定增長，而汽油價格也在一路上揚。

眾議院自然資源委員會主席尼克?拉霍爾(Nick Rahall)在書面聲明中表示，我們根本無法通過在國內(nèi)鉆井來降低汽油價格。

環(huán)境保護(hù)主義者表示，在落基山地區(qū)開鉆新井需要布置密集的井位，使自然景觀變?yōu)楣I(yè)基地。但也有人回應(yīng)說，新的水平井可以在一點上鉆探一組叢式井，開采一大片區(qū)域，將對環(huán)境的影響降至最低。

阿拉斯加自然資源部油氣部門副主任科特?吉布森(Kurt Gibson)說，不可否認(rèn)，現(xiàn)在對環(huán)境的影響要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于25或30年前；現(xiàn)在的人為痕跡大概只是過去的十分之一。

有時，環(huán)保組織也會和石油公司達(dá)成妥協(xié)，從而為勘探開發(fā)鋪平道路。今年4月，一個環(huán)保組織聯(lián)合體同意放棄對在加州圣巴巴拉水域鉆井開采石油的反對意見，以換取石油公司的幾項讓步，包括承諾在2023年前結(jié)束生產(chǎn)。

新的鉆井技術(shù)也在推動北達(dá)科他州Bakken油田等地的產(chǎn)能。1995年時，聯(lián)邦政府估計這個油田的產(chǎn)能是1.5億桶。美國地質(zhì)調(diào)查局(U.S. Geological Survey)能源資源署協(xié)調(diào)員布倫達(dá)?皮爾斯(Brenda Pierce)說，今年，更新后的評估結(jié)果將這個數(shù)字提高到了36.5億桶。她說，我們有提高產(chǎn)量的潛力，我們只是要針對所有后果進(jìn)行權(quán)衡。

在華盛頓，共和黨議員和石油業(yè)游說人士宣稱，開放受限地區(qū)會增加供應(yīng)量，進(jìn)而壓低油價。批評人士指出，在鼓勵替代燃料和已租賃聯(lián)邦土地的開發(fā)方面，工作還做得不夠。在已出租的4,550多萬英畝的聯(lián)邦土地中，石油公司在其中的3,100萬英畝土地上都沒有開采油氣。

新墨西哥州民主黨參議員杰夫?賓格曼(Jeff Bingaman)說，油氣公司坐擁成千上百萬英畝的現(xiàn)有租賃土地卻未投入生產(chǎn)，為什么還要急著把這些新區(qū)投入生產(chǎn)呢？

這種蝸牛般的速度開始讓一些地區(qū)考慮中止現(xiàn)有租賃合同。阿拉斯加政府就同?？松梨?、英國石油公司(BP PLC)和雪佛龍公司(Chevron Corp.)對簿公堂，要求收回阿拉斯加北坡(North Slope)一個油氣田。據(jù)估計這個油氣田的儲量為8萬億立方英尺天然氣和數(shù)億桶石油。這些公司幾十年前就租賃了這塊區(qū)域，但一直沒有開采油氣。