近日，國際能源署在2012《世界能源展望》中預(yù)測稱，美國有望在2017年取代沙特成為世界最大產(chǎn)油國。而支持國際能源署做出這一預(yù)測的主要是由于美國頁巖和其他致密巖石結(jié)構(gòu)中蘊藏的油氣資源開發(fā)快于預(yù)期。

根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計顯示，2012年年初至今，美國國內(nèi)石油生產(chǎn)年同比增長接近100萬桶/天，增速遠超其他國家。如果不計算歐佩克成員國和前蘇聯(lián)加盟共和國，過去三年全球石油產(chǎn)量的凈增長全部來自美國。這其中，頁巖油開采新技術(shù)功不可沒，與頁巖油產(chǎn)量今年出現(xiàn)爆發(fā)式增長有直接關(guān)系。

頁巖油氣屬于非常規(guī)油氣,這種資源開采技術(shù)難度大、成本高,過去一直被認為是不可開發(fā)的能源。直到近些年,隨著業(yè)界將水壓破裂技術(shù)和水平鉆井技術(shù)結(jié)合在一起后,頁巖油氣的開采才取得了突破性進展。美國原油產(chǎn)量增長的關(guān)鍵因素之一是開采技術(shù)進步,使得從頁巖鉆油變得更加容易且成本低廉。

目前，美國頁巖氣開發(fā)已經(jīng)比較成熟，而在頁巖原油方面，開采活動才剛剛起步，在頁巖氣開發(fā)過程中積累的實踐經(jīng)驗正逐漸轉(zhuǎn)移至原油開采行業(yè)。從技術(shù)上說，開采頁巖氣與開采頁巖原油并無本質(zhì)區(qū)別，但頁巖氣與傳統(tǒng)天然氣基本相同，而頁巖原油的品質(zhì)卻遠不如傳統(tǒng)原油，加工冶煉成本普遍更高。業(yè)內(nèi)人士稱，只有當油價在每桶超過85美元時，開采頁巖原油才有利可圖。這也解釋了為什么早在1929年美國就已使用水平鉆井技術(shù)建設(shè)油氣井，早在1947年就應(yīng)用了水壓破裂技術(shù)，但直到最近幾年才開始開發(fā)頁巖油氣資源。

與頁巖氣開采使美國天然氣產(chǎn)量明顯回升類似，頁巖油的開發(fā)也改變了美國自1970年以來石油持續(xù)減產(chǎn)的趨勢。以2001-2005年為例，美國石油平均年增率為-2.34%，而由于頁巖油的開發(fā)，2009-2010年，美國石油平均年增率為5.63%，與同期世界石油產(chǎn)量有所減少相比，美國成為石油增產(chǎn)最顯著的國家之一。

實際上，因為技術(shù)與所用設(shè)備的基本一樣，而美國國內(nèi)油價與氣價走勢背離，氣價過低導(dǎo)致美國頁巖氣產(chǎn)量增速放緩，令許多開采商轉(zhuǎn)向開采頁巖油。有越來越多原先準備開采頁巖氣的鉆機用于開采頁巖油，導(dǎo)致頁巖油產(chǎn)量在2012年出現(xiàn)爆發(fā)式增長。

今年前8個月內(nèi)，美國國產(chǎn)石油滿足了國內(nèi)89%的能源需求，今年美國年產(chǎn)量有望達到1991年以來最高水平。美國能源情報署預(yù)計，2012年美國頁巖油日產(chǎn)量將達72萬桶，相當于其國內(nèi)石油日產(chǎn)量的12.5%。

初步勘探顯示,我國頁巖油氣資源儲量僅次于美國,分布較為集中,85%集中在吉林、遼寧、黑龍江和廣東等省份。頁巖油氣與石油相近,經(jīng)過加工提煉可制得汽油、煤油、柴油等液體燃料。但目前我國頁巖油氣發(fā)展之所以步履蹣跚,主要原因是提煉技術(shù)遠落后于國際先進水平。同時,我國頁巖油氣的礦權(quán)較為分散,因而投入的資金和技術(shù)有限,落后的生產(chǎn)工藝使得油頁巖資源無法得到充分利用。

目前我國在頁巖氣開發(fā)的進程中已經(jīng)邁出了一大步，應(yīng)在研究美國頁巖油開發(fā)進展，獲得一批試驗分析和鉆井測試數(shù)據(jù)后，對國內(nèi)頁巖油資源進行評價。目前我國很多富含有機頁巖（烴源巖）仍處于成熟度適中的環(huán)境中，可以有相當數(shù)量的黑油和凝析油得以保存。與巨大的頁巖氣開發(fā)前景類似，目前已有初步估計稱我國頁巖油可采資源量超過100億噸。

頁巖油氣的開發(fā),有利于緩解國內(nèi)石油消費需求的壓力，頁巖油氣在我國的儲量豐富,作為石油天然氣的替代能源，不僅有利于擴大天然氣供應(yīng)量，也順應(yīng)了未來能源結(jié)構(gòu)調(diào)整的方向。