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美國遠程教育的發(fā)展現(xiàn)狀、挑戰(zhàn)及策略 作者簡介： 薩利·約翰斯頓（Sally M. Johnstone）博士是美國西部教育遠程通信合作組織（WCET）的行政主任，WCET位于美國科羅拉多州的玻爾得城，是一個旨在促進高等教育中對技術(shù)進行有效利用的合作組織。該組織由高等教育西部州際委員會于1989年建立。WCET的成員為全美的高等院校，以及其它開展合作項目的八個國家。WCET注重創(chuàng)建資源、研究問題、開發(fā)工具，為院校及政府決策者、遠程學(xué)習(xí)者、高等教育專業(yè)工作者提供服務(wù)。同時該組織還從事遠程學(xué)習(xí)專業(yè)人員發(fā)展計劃的管理事宜。約翰斯頓博士為許多高等院校、全國性及國際性教育協(xié)會的咨詢委員會任顧問。她開發(fā)了許多遠程學(xué)習(xí)課程，并指導(dǎo)進行了眾多項目，如質(zhì)量評估、發(fā)展聯(lián)盟、市場分析、院校管理，以及各種教育技術(shù)相關(guān)論題的研究。她還定期在北美、歐洲和太平洋沿岸地區(qū)就遠程學(xué)習(xí)主題發(fā)表演講。約翰斯頓女士獲得北卡羅來納大學(xué)實驗心理學(xué)博士學(xué)位。 【摘要】大多數(shù)美國高等院校目前都提供部分遠程學(xué)習(xí)課程，其中大多包含在線成分。遠程學(xué)習(xí)的快速發(fā)展產(chǎn)生了綜合而復(fù)雜的影響，雖然有更多的遠程學(xué)生可以接受高等教育，但同時政府和院校也不得不重新審查其相關(guān)政策以適應(yīng)新的教學(xué)實踐。本文回顧了美國遠程教育的發(fā)展以及面臨的主要問題，這些問題現(xiàn)實地擺在那些試圖改變由于快速發(fā)展而產(chǎn)生的混亂狀態(tài)的人們面前。 【關(guān)鍵詞】美國遠程教育；發(fā)展現(xiàn)狀；挑戰(zhàn)及策略 介紹 在美國，有4084所高等院校授予學(xué)位[1]，它們大多以各種不同的方式為學(xué)生提供服務(wù)。盡管最受歡迎的教學(xué)方法仍然是面授，但在2001年全美約90%的公立高校均提供電子媒體的遠程教育課程，相對于1998年的70% [2]有了很大提高。但私立院校提供遠程教育課程比較少（兩年制私立學(xué)院的16%，四年制私立院校的40%）。這也許是因為，從公立院校本身的任務(wù)來說，希望涵蓋更多的所在州人口。 在進一步討論遠程教育問題及活動之前，我想首先解釋一下美國的高等教育結(jié)構(gòu)。因為，了解遠程教育的背景對于理解某些問題產(chǎn)生的原因是非常重要的。 美國高等教育結(jié)構(gòu) 美國的高等院校包括部分形式上屬于州立院校系統(tǒng)的一些院校，均處于相當(dāng)自治的狀態(tài)。公立高等院校負責(zé)各自制定除學(xué)費標(biāo)準(zhǔn)以外的各種政策。在2000年的 1530萬高等教育注冊學(xué)生中，有1170萬是公立院校學(xué)生，另外310萬是非贏利性私立院校學(xué)生，45萬是贏利性院校學(xué)生[3]。因此，絕大多數(shù)美國學(xué)生上公立院校，這些公立院校都是由本州資助的。美國沒有全國性的高等教育系統(tǒng)而是有50個不同的系統(tǒng)，各自擁有獨立的投資和管理結(jié)構(gòu)，這就意味著遠程教育在各州的發(fā)展是不同的，每個州獨立決定其院校對學(xué)生的服務(wù)收費標(biāo)準(zhǔn)，無論學(xué)生參加在校還是遠程學(xué)習(xí)。幾乎每個州都會對州外學(xué)生收取附加費，背后的原因要追溯到一個州投資高等教育的基本原則，那就是要服務(wù)于本州公民。許多州立大學(xué)在某些特定的學(xué)科領(lǐng)域非常有名，因此吸引了來自全國甚至全世界的學(xué)生，這些學(xué)生則需要支付州外學(xué)費。這對于任何州立院校在爭取遠程學(xué)習(xí)生源的能力上都成為一個實際問題。無論服務(wù)于一個遠程學(xué)生實際成本如何，院校都要受到一種收費結(jié)構(gòu)的限制，而這種收費結(jié)構(gòu)卻是為（與遠程學(xué)習(xí)）完全不同的教學(xué)環(huán)境設(shè)立的。 還有一個很重要的情況要說明，大多數(shù)州都有多種類型的高等教育院校，每個州至少有一所研究型大學(xué)。多數(shù)州還有一些其他類型的大學(xué)，最初肩負的使命不同，而現(xiàn)在已經(jīng)向研究型院校轉(zhuǎn)變。歷史上，這些使命通常是培養(yǎng)師資，服務(wù)城市居民，或是工藝學(xué)校等。另外，各州還有社區(qū)學(xué)院，提供兩年制學(xué)位，并允許學(xué)生轉(zhuǎn)到四年制大學(xué)。除了普通教學(xué)計劃外，社區(qū)學(xué)院還提供一些更加實用的與就業(yè)直接相關(guān)的計劃，如計算機維修技術(shù)、實用護理等。這些社區(qū)學(xué)院對服務(wù)于低收入學(xué)生、在職成人，或撫養(yǎng)孩子后重返校園的母親們起到了非常重要的作用。 遠程教育的發(fā)展 20世紀(jì)80年代，有兩個項目對于促進公眾認(rèn)識遠程學(xué)習(xí)，發(fā)展高等教育院校在遠程學(xué)習(xí)方面的專業(yè)知識起到很大影響。 首先是公營廣播系統(tǒng)和Annenberg/CPB項目。這兩個并列性機構(gòu)開發(fā)和播出了電視課程，這些電視課程服務(wù)于許多校園，學(xué)科內(nèi)容是普通教育核心課程的一部分，是所有想要獲得大學(xué)學(xué)位的學(xué)生所必需的，即歷史、統(tǒng)計學(xué)、心理學(xué)。學(xué)生可以注冊進入某個本地學(xué)院（通常是社區(qū)學(xué)院），獲得輔導(dǎo)教師及其它支持服務(wù)，然后收看當(dāng)?shù)毓珷I廣播系統(tǒng)PBS電視臺播出的視頻材料。 幾乎在同一時期，有線電視業(yè)在很多州發(fā)展起來。由于社區(qū)與有線電視提供者達成協(xié)議，很多高等院校都被授予有線電視頻道，用于教育目的。這些教育頻道往往是要給那些不太可能到校園接受教育的社區(qū)成員提供學(xué)習(xí)機會。這種頻道播出校園信息、當(dāng)?shù)刂谱鞯慕虒W(xué)節(jié)目或精心制作的電視課程。隨著此通信網(wǎng)絡(luò)在各州校園里發(fā)展起來，一些協(xié)會或聯(lián)盟相繼成立，以集中資源，開發(fā)多種課程的高質(zhì)量的視頻及支持材料。這些協(xié)會或聯(lián)盟中有些是州內(nèi)的，有些是區(qū)域性的。有幾個協(xié)會現(xiàn)在仍然存在，還在制作電視及網(wǎng)上播出的材料。 20世紀(jì)80年代另一個影響遠程教育發(fā)展的主要項目是國家技術(shù)大學(xué)（NTU）與教育電視定點通信業(yè)務(wù)(ITFS)同時出現(xiàn)，可以為全國的高等院校所利用。NTU將使用ITFS頻道的多個工程學(xué)院的教學(xué)計劃聯(lián)合起來，允許學(xué)生在不同地方參加學(xué)習(xí)進修，獲得更高學(xué)位。這樣，如果一個學(xué)生在馬里蘭州開始攻讀研究生（美國的東海岸），但在公司委派他到加利福尼亞州（三千多英里以外）承擔(dān)新的工作時，也能夠無間斷地繼續(xù)其學(xué)業(yè)。隨著參加NTU項目的高等院校積累了電視教學(xué)的知識和經(jīng)驗，學(xué)會了如何支持遠程學(xué)生學(xué)習(xí)，他們開始在其ITFS網(wǎng)絡(luò)上提供其它研究領(lǐng)域的教學(xué)計劃。 在高等院校聚集遠程教育資源，逐步積累專業(yè)知識的同時，資金也劃撥到該領(lǐng)域。在20世紀(jì)90年代，聯(lián)邦政府設(shè)立了幾個競爭性的撥款項目，以鼓勵高等院校使用技術(shù)來擴大招生范圍，把生源擴展到那些傳統(tǒng)高等教育不能接收的人群，如家庭婦女和在職成人等。一些慈善基金會也為服務(wù)此類群體提供了資助。 此類資金成為那些以前沒有參與上述項目的高等院校發(fā)展其遠程教育的動力。當(dāng)時學(xué)生選擇遠程學(xué)習(xí)是覺得方便，原因是他們?nèi)毣蚣媛毠ぷ?，或距離校園太遠不易到校上課。另外，在某些情況下，如人們失業(yè)后需要找新工作時，整個社區(qū)都鼓勵高校來傳播課程。當(dāng)時最受歡迎的學(xué)習(xí)領(lǐng)域是實用性領(lǐng)域（商業(yè)、計算機技術(shù)、犯罪學(xué)等）和一般的興趣性課程（藝術(shù)欣賞、外語等）。 由于開發(fā)了特定學(xué)科的遠程學(xué)習(xí)課程，大學(xué)教師也學(xué)到了新的技能。另外，學(xué)生支持服務(wù)也變得更加適應(yīng)學(xué)生需要，以便為那些到學(xué)校排隊接受咨詢或輔導(dǎo)的學(xué)生提供滿意的支持服務(wù)。整個學(xué)校的運作方式開始改變了。到20世紀(jì)90年代中期，當(dāng)因特網(wǎng)和萬維網(wǎng)普遍存在時，很多高等院校已經(jīng)懂得如何使用音頻和視頻進行遠程教育了。 伴隨遠程教育成熟而出現(xiàn)的問題 質(zhì)量保證 在很多高等院校都提供遠程教學(xué)計劃并相互競爭學(xué)生時，首先出現(xiàn)的一個問題便是質(zhì)量保證問題。學(xué)生如何判斷在網(wǎng)上看到的課程廣告是否合法，是否能滿足其需要呢？州政府如何才能保護其公民不被欺騙呢？對這些問題有兩個方面的解決方法，一是必須喚起消費者意識，二是需要政府制定相應(yīng)的政策。 下面我從政策問題著手講述一定程度上的質(zhì)量保證。 美國的大多數(shù)州都設(shè)有州政府高等教育行政辦公室(SHEEO)。最初創(chuàng)建這些機構(gòu)是為了監(jiān)督高等教育院校對公共基金的利用。這些機構(gòu)在各州以不同的形式出現(xiàn)，有些對高等教育開支擁有預(yù)算控制權(quán)，有些則更多地起到協(xié)調(diào)作用。無論SHEEO的具體形式如何，總是試圖減少不必要的項目重復(fù)，維持本州居民所享受到的高等教育質(zhì)量。對于遠程教育來說，多數(shù)州都是依賴于地區(qū)性的認(rèn)證協(xié)會，這些協(xié)會成立于一百多年前，分別是按臨近州結(jié)合而成，每個協(xié)會獨立運行，由其成員院校來管理，它們建立認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)，每十年考查一次獲得認(rèn)證的所有院校。2000年，通過地區(qū)認(rèn)證協(xié)會委員會理事會(C-RAC)，所有認(rèn)證協(xié)會準(zhǔn)備對考查遠程教育的機構(gòu)采用相同的標(biāo)準(zhǔn)原則。他們求助于西部教育遠程通信合作組織(WCET)為其開發(fā)這些標(biāo)準(zhǔn)。1996年WCET已經(jīng)開發(fā)了一套關(guān)于以電子方式傳遞的學(xué)位及證書項目的良好實踐標(biāo)準(zhǔn)[4]，這些標(biāo)準(zhǔn)被美國及國際認(rèn)證機構(gòu)所廣泛接受，新的地區(qū)認(rèn)證協(xié)會委員會理事會的標(biāo)準(zhǔn)(C-RAC)即基于此。 這些標(biāo)準(zhǔn)旨在為決策者評估遠程教育院校時提供指導(dǎo)，并為院校設(shè)計其遠程教育項目時所使用。其中包括對院校任務(wù)、教師、學(xué)生及技術(shù)問題等各范疇的規(guī)定。在這些標(biāo)準(zhǔn)中，最重要的一個方面涉及院校對其遠程學(xué)生的責(zé)任。以下概要地描述了這些責(zé)任： ●為公眾提供有關(guān)學(xué)習(xí)計劃的真實信息。這意味著院校應(yīng)真正履行其承諾。 ●學(xué)生必須具備足夠的初始技能，才能參加一個學(xué)習(xí)計劃。院校應(yīng)明確告知學(xué)生，要成功完成一個學(xué)習(xí)計劃應(yīng)具備哪些學(xué)習(xí)的和技術(shù)的能力。 ●學(xué)生必須能夠獲得必要的學(xué)習(xí)支持。若學(xué)生需要獲得專門的圖書館資源來完成學(xué)習(xí)計劃，那么院校就有責(zé)任保證學(xué)生能夠獲得。 ●學(xué)生必須能夠獲得院校信息，能夠與院校內(nèi)包括教職員工及其他學(xué)生等人員進行交流。 所有這些服務(wù)綜合起來反映了對一個院校應(yīng)如何支持其遠程學(xué)生的要求。若一個院校的遠程學(xué)習(xí)計劃被其地區(qū)認(rèn)證協(xié)會所承認(rèn)，那么該州政府辦公室通常也會承認(rèn)其質(zhì)量。 對一個潛在的遠程學(xué)生來說，遠程教學(xué)質(zhì)量也許還有其他更個別化的方面。人們很難知道應(yīng)該向一個教學(xué)提供者問哪些問題，也許他們還不容易理解需要具有哪些技能、技巧才能成功地學(xué)完某一門特定課程。為了有助于解決質(zhì)量保證的這些方面的問題，WCET在1999年寫了《遠程學(xué)習(xí)者指南》[5] （Distance Learner`s Guide），并在2004年做了修訂。該書旨在幫助那些想要參加遠程學(xué)習(xí)課程的人們懂得如何評價遠程教育提供者。對于潛在的學(xué)生，存在許多選擇的機會，重要的是讓他們有能力做出良好的選擇。 所有關(guān)于質(zhì)量保證的這些辦法都沒有真正說明如何制作一門高質(zhì)量的遠程學(xué)習(xí)課程。目前美國正在進行幾個項目，以開發(fā)課程標(biāo)準(zhǔn)。參與這些項目的人們已經(jīng)認(rèn)識到此項任務(wù)非常艱巨，因為不僅要考慮學(xué)科內(nèi)容的質(zhì)量，而且要考慮學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣選擇，考慮利用不同技術(shù)、不同方式，還要考慮學(xué)生之間的文化差異等等。幾年后我們才能知道這些項目的結(jié)果如何。同時，既然學(xué)生可以從多個院校選擇課程，就又有新的問題被提出來。 學(xué)生的流動性 甚至在十年前，大約有半數(shù)的美國學(xué)生就不只從單純一個院校上課獲得學(xué)位了。到1994年，1989年進入大學(xué)的學(xué)生中幾乎有半數(shù)注冊了一個以上的院校 [6]。克里夫·艾德曼（Cliff Adelman，美國教育部研究員）在幾年后調(diào)查了全國的成績單數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)那些最終獲得學(xué)士學(xué)位的學(xué)生中54%在兩個以上院校學(xué)習(xí)過，19%在三個以上院校學(xué)習(xí)過。他還發(fā)現(xiàn)多例學(xué)生同時在多個院校注冊，以及多例從四年制到兩年制院校的“反向轉(zhuǎn)學(xué)”（“reverse transfer”）現(xiàn)象[7]。這種趨勢被稱為渦流現(xiàn)象（“swirling”），學(xué)生從中“盤旋”的院校之間甚至可能互不了解。這種現(xiàn)象很難跟蹤，因為我們關(guān)于學(xué)生在高校注冊行為的多數(shù)數(shù)據(jù)來自學(xué)校，而不是來自學(xué)生。但這種趨勢看來在最近幾年內(nèi)不太可能減緩。 學(xué)生在不同學(xué)校上課時，期望所有掙來的學(xué)分都記入學(xué)位課程。一般來說，學(xué)生或家長區(qū)分不出社區(qū)學(xué)院和研究型大學(xué)所提供的微積分課程之間有什么區(qū)別，但教師的確認(rèn)為有區(qū)別。有些傳統(tǒng)院校的教職員工認(rèn)為，要獲得學(xué)位，學(xué)生所上的課程就必須按所設(shè)計的那樣相互銜接，這就使這些傳統(tǒng)院校面臨挑戰(zhàn)。多數(shù)院校并沒有預(yù)料到這種新的消費者導(dǎo)向的選課方法已經(jīng)廣泛地被當(dāng)今的大學(xué)生們采用，而且因遠程學(xué)習(xí)機會的增多而更加可行。 美國學(xué)生似乎開始成為教育消費者，他們購買適合其需要的最好的教學(xué)。但是院校仍然基于學(xué)時來計算學(xué)位課程，很多院校仍不太容易接受學(xué)生在其他院校所修的學(xué)分，原因在于，很多院校假定，某特定課程總是以特定的方式寫入并適應(yīng)課程計劃的。伴隨這種假定的是這樣一種觀念，即無論誰教這門課，只要這位教師屬于設(shè)計該課程計劃的同一個部門，那么都會適合。由于這種觀念在一定程度上具有正確性，就使得學(xué)生難以利用其它院校所提供的遠程學(xué)習(xí)課程?；谶@一原因及其他幾種原因，我和著名的評估研究員彼得·尤厄爾（Peter Ewell）及克倫·保羅森（Karen Paulson）已經(jīng)在爭取建立一個更完善的“學(xué)習(xí)結(jié)果”體系，也許可以有助于解決這一難題[8]。使用學(xué)生學(xué)習(xí)結(jié)果的度量標(biāo)準(zhǔn)而不是只看上課時間，可能會是保證教學(xué)計劃質(zhì)量的一種更進步的方法。 遠程教育的成本與競爭 很少有學(xué)校或部門真正了解遠程教育花費多少。隨著遠程教育從學(xué)校外圍納入學(xué)校整體活動的一部分，行政管理人員的確需要了解它的成本了。在與來自美國全國高等教育管理系統(tǒng)中心（NCHEMS）的丹尼斯·瓊斯（Dennis Jones）的合作下，在美國教育部中學(xué)后教育進步基金(FIPSE)和安德魯·梅隆基金會（Andrew Mellon Foundation）的支持下，WCET創(chuàng)建了技術(shù)成本計算方法論項目[9]，其分析框架已在二十多種高等教育背景和一個虛擬中學(xué)經(jīng)過了試驗性測試。材料包括一本手冊、一本個案記錄簿及一個制表器，用它可以輸入數(shù)據(jù)，產(chǎn)生不同的成本計算方案。所有這些資源都可以通過無償下載獲得。它對于學(xué)?？疾楦飨蹈鞑块T成本，對于州政府考查各院校成本極具價值。 當(dāng)院校了解到其當(dāng)前的遠程或在線學(xué)習(xí)實踐實際成本如何時，這種認(rèn)識便開始驅(qū)動決策。從這些成本分析中獲得的最明顯的發(fā)現(xiàn)是，用于在線教學(xué)和學(xué)生支持的各種任務(wù)與活動的人員類型是一個對成本影響最大的變量；用于遠程學(xué)習(xí)計劃的特定技術(shù)，僅當(dāng)它們影響人們的使用方式及習(xí)慣時才成為成本的重要因素，技術(shù)的實際成本對一個教學(xué)計劃的全部成本影響很小[10]。在美國高等院校面臨壓力，需要對州政府投資者更負責(zé)任時，這種成本計算及發(fā)現(xiàn)可能會很有用。 美國遠程教育另一個重要發(fā)展也與成本有關(guān)，這就是開始形成聯(lián)盟，共享資源。在很多SHEEO辦公室，人們試圖分析公立院校是怎樣進行遠程教育的。目前，尚沒有證實的模式可以遵循，以保證公用基金真正以最明智的方式用于服務(wù)本州居民，但的確有許多方面已經(jīng)受到關(guān)注。 一些新策略正在州一級形成，以反映現(xiàn)實的成本狀況。有些州的SHEEO員工開始認(rèn)識到，不能允許公立院校相互競爭“遠程學(xué)習(xí)市場”，州政府領(lǐng)導(dǎo)人開始創(chuàng)建非競爭性策略，以分配遠程教育的州政府投資。在南達科他州和蒙特納州，設(shè)有一些激勵性的基金，用于那些在開發(fā)遠程學(xué)習(xí)項目時包含校際合作的項目。在德克薩斯大學(xué)系統(tǒng)，有八個校園已經(jīng)聯(lián)合起來創(chuàng)建一個學(xué)位計劃，這些校園以前處于相當(dāng)自治的狀態(tài)，常常相互競爭學(xué)生與資金。由于這些學(xué)校沒有一個能夠獨立提供完全的遠程學(xué)習(xí)的學(xué)位計劃，于是他們都與系統(tǒng)人員合作，把一系列課程的設(shè)計與教學(xué)分解開來，最后共同形成學(xué)位計劃。學(xué)生可以在任一校園注冊，但在完成學(xué)位之前必須在每個不同的校園學(xué)完相應(yīng)課程。其它州也采取了相似的辦法，因為遠程學(xué)習(xí)課程在本州的各個院校里是不重疊的，但德克薩斯州的計劃是最具綜合性的計劃之一。 還有一些全州范圍的聯(lián)盟正在大學(xué)和社區(qū)學(xué)院范圍內(nèi)形成，這些聯(lián)盟的設(shè)計思路是允許分?jǐn)偛糠诌h程學(xué)習(xí)計劃的行政管理開支。沒有一個聯(lián)盟要求院校放棄其學(xué)術(shù)自治性。這些聯(lián)盟不直接參與學(xué)術(shù)活動，而只是作為一種交流平臺或媒介，有助于對整個行政管理框架中的某些方面進行共享?？纤?、密歇根州、亞利桑那州、喬治亞州、俄亥俄州、華盛頓州、科羅拉多州、南達科塔州、俄勒岡州都有類似的機構(gòu)。 另外，新的投資模式也開始出現(xiàn)，它們既承認(rèn)發(fā)送院校，也承認(rèn)接受院校的成本。目前大多數(shù)投資都集中在遠程學(xué)習(xí)材料及課程的開發(fā)上，但當(dāng)你著手考查學(xué)生支持的實際費用時，若該教學(xué)/輔導(dǎo)環(huán)境使用的是從別處引進的知識內(nèi)容或課件，那么你就必須認(rèn)識到“接受”院校也有成本。很少有模式考慮到分?jǐn)傔@些成本，但有一個州，即俄克拉荷馬州，恰好正在實施這樣一個系統(tǒng)或模式，而且其他好幾個州都在密切關(guān)注著其結(jié)果。俄克拉荷馬州的系統(tǒng)使得院校能夠接受州政府提供的資助，用于其責(zé)任區(qū)內(nèi)學(xué)生——這種責(zé)任區(qū)是根據(jù)地域劃分和定義的。責(zé)任院校為學(xué)生提供的可能是從別處引進的課件，但學(xué)生支持卻是由當(dāng)?shù)氐慕搪殕T工直接提供的，這種情況已經(jīng)被州政府所認(rèn)識并得到了補償。雖然按照地域分派形成責(zé)任區(qū)可能看起來與分散的學(xué)習(xí)活動相違背，但這卻是跨越服務(wù)區(qū)的第一步，因為服務(wù)區(qū)是一種受地域所限的系統(tǒng)，其中某院校只能服務(wù)于指定區(qū)域的學(xué)生。 顯然，學(xué)生對來自各地的遠程學(xué)習(xí)課程的使用能力對于美國傳統(tǒng)的高等教育投資和管理辦法的確形成一個挑戰(zhàn)，但新的政策也正在探索中。 |
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