Google有寬松的工作環(huán)境，有免費的三餐，有極為扁平的管理體系，還有更有名的20%自由工作時間。我一直很好奇，這樣的工作環(huán)境和管理方式，對一個幾百人的公司可能問題不大，但Google已經(jīng)有7000名員工，也許有一天Google會像今天的微軟一樣，有6萬名員工，那時候，現(xiàn)在的方式還會繼續(xù)有效嗎？會不會失控？Google是否需要增加越來越多的管理層次以保證公司的運轉秩序？

出發(fā)前，在美國使館辦簽證的時候，巧遇一名Google員工Tiger，他在Google工作了3年，是廣告項目的工程師，這次是短期回國。據(jù)Tiger說，他剛到Google的時候，Google只有400人，他幾乎認識公司的每個人，也只道其他項目組的人在做什么?，F(xiàn)在，公司太大了，大部分項目他無法了解，甚至聞所未聞，很多新產(chǎn)品的推出，他像我們一樣，也是從新聞上知道的。

我向Google的產(chǎn)品大總管Marissa Mayer提出了這個問題，她的回答是，隨著員工數(shù)量的增加，不可能讓每個員工都了解所有的正在進行中的項目，他們只需要了解跟他們自己的工作相關的項目，或他們自己感興趣的項目即可。在Google內(nèi)部，有一個隨時變動的Top 100項目列表，這些項目都來自20%時間，每個工程師都可以對項目投票。這種機制可以保證好的項目浮現(xiàn)出來，并獲得其他工程師的支持。有人把這種模式稱為Google的內(nèi)部創(chuàng)業(yè)，而Google則通過一些手段，如將項目開放給公眾測試，如千萬美元級別的“創(chuàng)始人獎”，對員工內(nèi)部創(chuàng)業(yè)進行支持。

Rojo的共同創(chuàng)始人Kevin Burton稱Google的20%時間是“硅谷最奢侈的天使/VC投資”，他認為，如果你有一個想法，卻無法進行商業(yè)化，那么你應該去Google把它做出來。Google可以在一夜之間讓你的產(chǎn)品面對上百萬用戶，這是一個初創(chuàng)公司完全無法想象的。

20%自由時間，加上Google的品牌和平臺優(yōu)勢，以及巨額的現(xiàn)金獎勵，讓Google的內(nèi)部創(chuàng)業(yè)形成了一種有效的激勵機制。作為Google的工程師，你可以選擇開發(fā)自己的項目，也可以參與任何你感興趣的項目，你甚至可以同時參與多個項目。Google這種鼓勵創(chuàng)新的內(nèi)部自由生態(tài)，把整個公司變成了一個小型的硅谷。在Google看來，這個生態(tài)系統(tǒng)會自動地進行調(diào)節(jié)，至少目前還沒有看到有增加管理層次的必要。硅谷并沒有疊床架屋的管理層次，但硅谷的創(chuàng)新活力卻是全世界最好的，為什么一個公司就一定要建立層層疊疊的管理結構？

Paul Graham說，“大多數(shù)嘴上談論市場經(jīng)濟的公司們，內(nèi)部的運行機制就像是共產(chǎn)主義。”自由常常會讓人感到恐懼，即使在信奉自由市場的美國，很多公司內(nèi)部仍然是我們最熟悉的計劃經(jīng)濟。我不知道Google的內(nèi)部創(chuàng)業(yè)機制還能持續(xù)多久，至少目前看來，它運轉良好。