一位16歲的少年拜訪年長的智者。

少年問：“我怎樣才能變成一個自己愉快，也能帶給別人快樂的人呢？”

智者笑著說：“孩子，在你這個年齡有這樣的愿望，已經(jīng)是很難得了。很多比你年長的人，從他們問的問題本身就可以看出，不管怎樣跟他們解釋，都不可能讓他們明白真正重要的道理，我送給你四句話。第一句是，把自己當成別人，你能說說這句話的含義嗎？”

少年回答說：“是不是說，在我感覺痛苦憂傷的時候，就把自己當成別人，這樣痛苦自然就減輕了；當我欣喜若狂時，把自己當成別人，那些狂喜也會變得平和一些？”

智者微笑點頭，接著說：“第二句話是，把別人當成自己”

少年沉思一會兒，說：“這樣就可以真正同情別人的不幸，理解別人的需要，而且在別人需要幫助的時候給予恰當?shù)膸椭?#8221;

智者兩眼發(fā)光，繼續(xù)說道：“第三句話是，把別人當成別人。”

少年默默思索著，回答道：“這句話的意思是不是說，要充分尊重每個人的獨立性，在任何情形下都不要侵犯他人的核心領地？”

智者哈哈大笑：“很好，很好，孺子可教！第四句話是，把自己當成自己，這句話理解起來太難了，你留著以后慢慢品味吧！”

少年說：“這句話的含義，我一時體會不出，但這四句之間有許多自相矛盾之處，我怎樣才能把它們統(tǒng)一起來呢？”

智者說：“很簡單，用一生的時間和經(jīng)歷。”

少年沉默了很久，然后叩首告別。

后來少年變成了中年人，又變成了老年人，在他離開這個世界很久以后，人們還時時提到他的名字人們都說他是一位智者，因為他是一個愉快的人，而且也給每一個見過他的人帶來了快樂。