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《三國演義》的開卷就說，天下大勢，合久必分，分久必合。除了春秋戰(zhàn)國和五代十國等小國林立的分裂時期以外，三國兩晉南北朝，北宋和遼國，南宋和金國，南宋和蒙古，這些歷史時期出現(xiàn)了長時間的南北對峙。那么，中國歷史上的分裂時期，為什么都是南北對峙，很少有東西對峙？大一統(tǒng)的中央王朝，北方的邊界基本上就是農(nóng)耕和游牧的分界線。中原王朝沿著農(nóng)耕和游牧的分界線，在燕山山脈、陰山山脈，賀蘭山脈、祁連山脈等東西走向的山脈上修建長城，防止游牧民族南下。如果長城防線崩潰，游牧民族南下中原，農(nóng)耕民族在華北平原無險可守，野戰(zhàn)又不是游牧民族的對手，中原王朝就不得不南遷，利用地形構(gòu)建第二條防線。這條防線從東往西依次是，江淮水網(wǎng)地帶，大別山和桐柏山，襄陽隘口，大巴山和秦嶺。南方的政權(quán)只要守住襄陽、漢中等幾個關(guān)鍵點，大多可以茍延殘喘。東晉南北朝，南宋都是靠死守這條防線而得以存在一段時間。北方多平原旱地，南方多山區(qū)和水田，北方游牧民族，一到這條防線，騎兵優(yōu)勢被大大削弱，這也是南北雙方在此形成僵持和對峙的重要原因。還有一個重要原因，黃河，淮河和長江等主要河流的流向都是自西向東，中國地形的南北條塊分割特別明顯。沿河流布防，也成為南方重點考慮的因素。西高東低的地形特點，決定處于高處的一方占優(yōu)勢。北方的政權(quán)往往在西面取得突破后，順江而下，南方政權(quán)的防線就很快會全面崩潰。秦國滅楚，西晉滅東吳，隋朝滅南陳，元朝滅南宋，無一不是先從西面取得突破。歷史，只有和地理結(jié)合，才能理解得更加透徹。
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