中國古代的統(tǒng)治者一向推崇“重農(nóng)抑商”的政策，這使得商人的形象長期以來被丑化，所謂“無奸不商”，人們普遍認為商人是唯利是圖、見利忘義的小人。

然而，到了晚清時期，商人的地位終于有所提升。從江浙這片富庶之地走出了三位著名的大商人——胡雪巖、盛宣懷和張謇。那么，在這三個人中，究竟誰更勝一籌呢？

在這三人當中，胡雪巖的出身最為卑微，而他的結(jié)局也最為凄涼。他的一生充滿了大起大落，可謂傳奇。1823年，由于父親早逝，小小年紀的胡雪巖便到錢莊做學(xué)徒。

在那里，他遇見了落魄書生王有齡。由于江湖義氣和賭徒心態(tài)作祟，胡雪巖私自挪用了錢莊500兩白銀借給王有齡。

后來，王有齡成為浙江巡撫后，不忘舊情，幫助胡雪巖開設(shè)了錢莊，還推薦他擔任知縣。

王有齡去世后，胡雪巖又抓住機會，將十萬石軍糧送給接任的浙江巡撫左宗棠，從而獲得左宗棠的保舉。

在他人生最輝煌的時候，他身披黃馬褂、頭戴二品頂戴，無比風(fēng)光。與左宗棠合作近二十年，使官場成為他不可或缺的依靠。

積累了大量財富之后，一方面熱衷慈善事業(yè)，一方面又揮霍無度。如果用今天的話來說，他像極了一個暴發(fā)戶。胡雪巖樂善好施，經(jīng)常捐款賑災(zāi)，因此廣受贊譽，人們稱他為“大善人”。

然而，在許多人眼中，他也是個冤大頭。他和許多富豪一樣喜好古玩收藏，但在文物鑒賞上幾乎毫無見識，只要價格高就認為一定是好東西。

據(jù)李伯元《南亭筆記》記載，有一次，為了爭面子，他曾經(jīng)和一名富豪一起捧一個叫周鳳林的戲子，并慷慨贈予千兩白銀，相當于如今的20多萬元人民幣。

這個幾度被搬上熒屏的人物——胡雪巖，以其低微出身、奇遇不斷和凄慘結(jié)局，讓每一個聽過他故事的人都難以忘懷。

在歷史的舞臺上，盛宣懷似乎成了那個導(dǎo)致胡雪巖悲憤而終的“反派角色”。然而，胡雪巖失敗的根源更多地在他自身，與其說是運氣和心機不如盛宣懷，不如說他缺乏遠見。

盛宣懷出生于1844年的常州官宦世家，自幼便受到祖父和父親的精心培養(yǎng)，對他寄予厚望。盡管少年時代屢試不中，但憑借父親的關(guān)系，他結(jié)識了不少地方官員，其中包括李鴻章。

而胡雪巖則是在積累了一定財富后才遇到了左宗棠。與之相比，盛宣懷從一開始就有李鴻章這位強大的支持者扶持成長。

胡雪巖始終將盛宣懷視為李鴻章手下的小嘍啰，認為對方?jīng)]有與自己抗衡的能力。他未曾注意到，在幾十年間，盛宣懷已經(jīng)掌握了輪船招商局、天津電報局、中國通商銀行等多個洋務(wù)企業(yè)。

當提起胡雪巖，人們首先想到的是“紅頂商人”，但歸根結(jié)底，他仍然是一名私營企業(yè)老板，而盛宣懷卻是多個官辦企業(yè)的負責(zé)人。

在那個年代，無論是電報、輪船、礦業(yè)還是銀行，都是前途無量的新興產(chǎn)業(yè)。胡雪巖為何巔峰期短暫？