我軍自南昌起義開(kāi)始組建以來(lái)，人民軍隊(duì)的發(fā)展經(jīng)歷了五個(gè)重要階段：建軍階段、紅軍階段、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)階段、解放戰(zhàn)爭(zhēng)階段以及新中國(guó)成立后的階段。每一個(gè)時(shí)期都涌現(xiàn)出無(wú)數(shù)英才，將星閃耀，他們立下赫赫戰(zhàn)功，為人民軍隊(duì)的光輝歷史增添了濃墨重彩的一筆。

軍隊(duì)的強(qiáng)大離不開(kāi)士兵的支撐。正如毛主席所說(shuō)：“槍桿子里面出政權(quán)”，核心在于必須先擁有堅(jiān)強(qiáng)的武裝力量，擁有一批忠誠(chéng)的士兵追隨黨。毛主席的領(lǐng)導(dǎo)下，只要“有”了力量，人民軍隊(duì)的發(fā)展壯大便只是時(shí)間問(wèn)題。

南昌起義打響后，在人民軍隊(duì)創(chuàng)建的艱難時(shí)期，誰(shuí)能組織更多隊(duì)伍，誰(shuí)的貢獻(xiàn)就最大。賀龍是這一階段最重要的人物之一。他在南昌起義時(shí)貢獻(xiàn)了自己的一個(gè)軍，成為人民軍隊(duì)的最初基礎(chǔ)。起義失敗后，他又重新組織起一萬(wàn)人的隊(duì)伍，再次無(wú)私地為黨奉獻(xiàn)力量。朱德貢獻(xiàn)次之，當(dāng)時(shí)他的直系部隊(duì)只有500多人，包括第3軍軍官教導(dǎo)團(tuán)和南昌市公安局人員，但這批人保存了起義的火種，后來(lái)與毛主席領(lǐng)導(dǎo)的秋收起義部隊(duì)在井岡山會(huì)師。彭德懷在平江起義中貢獻(xiàn)了約3000人的部隊(duì)，也全部交給了黨。葉劍英雖然沒(méi)有直接指揮部隊(duì)，但作為張發(fā)奎部隊(duì)參謀長(zhǎng)，他勸阻張發(fā)奎追剿南昌起義部隊(duì)，為起義火種的保存作出了重大貢獻(xiàn)。

紅軍時(shí)期，我軍缺乏高級(jí)將領(lǐng)，毛主席和朱德經(jīng)常親自上前線，因此能獨(dú)立作戰(zhàn)的指揮員異常珍貴。徐向前是這一時(shí)期唯一指揮過(guò)大兵團(tuán)作戰(zhàn)的元帥，最高指揮8萬(wàn)人，在1934-1935年的反“六路圍攻”戰(zhàn)中累計(jì)殲敵十萬(wàn)余人，堪稱紅軍大兵團(tuán)作戰(zhàn)的杰作。彭德懷被譽(yù)為“紅軍之獅”，其紅三軍團(tuán)作為中央紅軍主力，在湘江戰(zhàn)役、四渡赤水中立下卓越功勛。林彪被稱為“紅軍之鷹”，23歲任紅軍第四軍軍長(zhǎng)，26歲進(jìn)入中央紅軍指揮核心，成為紅一軍團(tuán)總指揮，是毛主席在紅軍時(shí)期的重要左右手。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，彭德懷統(tǒng)籌八路軍，發(fā)動(dòng)百團(tuán)大戰(zhàn)，成為軍事貢獻(xiàn)最大的將領(lǐng)；林彪指揮115師、劉伯承指揮129師發(fā)展迅速，并列第三。聶榮臻僅以3000人，在五臺(tái)山區(qū)創(chuàng)建敵后抗日根據(jù)地，充分發(fā)動(dòng)群眾，三年內(nèi)部隊(duì)擴(kuò)充至十萬(wàn)，抗戰(zhàn)結(jié)束時(shí)晉察冀軍區(qū)已發(fā)展到三十余萬(wàn)人，是最大的抗日根據(jù)地。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)階段，林彪貢獻(xiàn)最大，指揮四野百萬(wàn)之眾取得遼沈戰(zhàn)役勝利，為全國(guó)解放奠定基礎(chǔ)；粟裕在軍事指揮上正面抵抗國(guó)軍主力，牽制70%以上精銳兵力；彭德懷率領(lǐng)西北野戰(zhàn)軍條件艱苦，卻牽制胡宗南集團(tuán)，緩解華北、中原戰(zhàn)場(chǎng)壓力，為戰(zhàn)略主動(dòng)創(chuàng)造條件；劉伯承率中原野戰(zhàn)軍挺進(jìn)大別山，犧牲部分部隊(duì)，威脅武漢和南京，從而減輕延安及山東解放區(qū)壓力。

新中國(guó)成立后，大規(guī)模戰(zhàn)役集中在抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)。最核心的挑戰(zhàn)不僅是國(guó)力差距，更在于誰(shuí)掛帥。林彪、粟裕因各種原因未能出征，唯有彭德懷迎難而上，抗美援朝一役確立了他在戰(zhàn)功上的超群地位。

縱觀各個(gè)階段，幾乎每個(gè)時(shí)期彭德懷都能名列前茅，因此論整體戰(zhàn)功，他無(wú)疑是我軍歷代將領(lǐng)中最杰出的第一人。