1786年，發(fā)生了一次水星凌日。巴黎的天文學家都準備好了觀察這罕見的現(xiàn)象。除了德朗布爾與另一位天文學家，其他天文學家都沒有看到。在德朗布爾開始學習天文學的第二年（1781年），偉大的赫歇爾發(fā)現(xiàn)了天王星（本書第17篇會講述這位赫歇爾發(fā)現(xiàn)紅外線的故事）。天文學家從此開始追蹤這顆新行星的運動。1790年，科學院向全體天文學家發(fā)起一項競賽：精確計算天王星的軌道與運動情況。

在這樣的局勢動蕩中，德朗布爾繼續(xù)著他的觀測任務。然而，1794年1月，他接到公共安全委員會的命令：立即停止一切觀測工作！他回到巴黎后才得知，在上一年年底，他已被開除出新度量衡委員會。與他一起被開除的人中，還包括化學家拉瓦錫和物理學家庫侖（本書第44篇會專門講述庫侖的故事）。這年5月份，拉瓦錫還被砍掉了腦袋。

第2篇“惠更斯使人類進入精密計時時代”中：

第二年，伽利略去世。兒子繼續(xù)根據(jù)父親的設計制作擺鐘。他逝世時留下一個擺鐘模型。沒有完工。伽利略逝世15年后（1657年），惠更斯，這時剛剛28歲，獨立發(fā)明并成功做出了世界上第一個擺鐘（本書第13篇與第26篇，會講述伽利略的其它科學貢獻）。

惠更斯對科學的貢獻，遠遠不止上面提到的這些。比如，他寫的力學著作，連牛頓讀了也佩服（本書第16篇和第24篇，還會專門講述牛頓的故事）。他的大名傳遍整個歐洲。34歲時，他被選進倫敦皇家學會。他37歲時（前面說過，惠更斯在37歲之前一直待在家里，偶爾的旅行除外），法國國王路易十四邀請他到巴黎工作?；莞乖诎屠璧哪晷胶芨撸€得到一套豪華住宅。他幫助創(chuàng)建了巴黎科學院，并被推舉為院長。

第3篇“波義耳發(fā)現(xiàn)真空不能傳聲”中：

為了完成這個實驗，需要兩樣東西：一是帶響鈴的鬧鐘，二是真空泵。真空泵是什么時候出現(xiàn)的呢？最早的真空泵是1650年由德國的格里克發(fā)明的（本書第29篇會講述格里克的故事與他那著名的馬德堡半球實驗）。

不過，在格里克發(fā)明真空泵之前，人們已經(jīng)在用實驗研究“真空能不能傳聲”這個有趣的問題了。1643年，意大利的托里拆利找人制作了長達1米的世界上最結實的玻璃管。玻璃管的一端是密封的。托里拆利將玻璃管裝滿水銀，然后倒插進一個裝有水銀的槽內(nèi)。玻璃管內(nèi)的水銀柱向下滑動，但是沒有一滑到底，而是停在了某個高度。用這種方法，托里拆利第一個精確測出了大氣壓的大小（本書第28篇將專門講述托里拆利的故事）。

這時候，格里克發(fā)明了真空泵。1660年，偉大的英國物理學家、化學家羅伯特·波義耳對居里克的發(fā)明進行了改進（他做這項工作的助手是年輕的胡克。本書第23篇會講述胡克的故事）。波義耳用改進過的真空泵重復了真空中的響鈴實驗。我們來聽他本人對這個實驗的講述：

第5篇“測量水中聲速的日內(nèi)瓦湖實驗”中：

銀球實驗后過了一個半世紀，1822年，丹麥物理學家奧斯特（本書第50篇將專門講他的故事）讓水受到的壓強增加一個大氣壓——這是很大的壓強——后，發(fā)現(xiàn)：水被壓縮了！水的體積減少了原體積的十萬分之四點七（這個變化實在太小了！這相當于，在粗細均勻的水管中裝滿10米長的水，水的長度減少半毫米）。

在進行實驗的過程中，科拉頓的手受了嚴重的傷。但是他們沒有得到希望的結果。這年年底，斯圖姆與科拉頓去巴黎進修物理。二人參加了著名物理學家安培（本書第47篇將介紹他的故事）和蓋·呂薩克（本書第6篇，即下一篇，還會講到他）的物理課，還參加了著名數(shù)學家柯西的數(shù)學課。他們還拜訪了著名數(shù)學家傅里葉。斯圖姆和科拉頓在巴黎尋找實驗所需的器材。安培慷慨地請他們使用自己的物理實驗室。

第6篇“畢奧用自來水總管測量聲音在鐵管中的傳播速度”中：

1820年4月，丹麥科學家奧斯特發(fā)現(xiàn)了磁現(xiàn)象與電現(xiàn)象之間存在聯(lián)系。9月，法國物理學家阿拉果把奧斯特發(fā)現(xiàn)的消息帶回巴黎。巴黎的科學家，其中包括安培，立即開始研究這個問題。畢奧（這年46歲）當時正值外出，不在巴黎，但是他一回到巴黎后，為了彌補損失的時間，立即日夜不停地開始對同一個問題進行研究。10月30日，他就把他與薩法爾合作的研究結果（畢奧-薩法爾定律）上交法國科學院。他倆可真夠快！（本書第9篇還會專門講述薩法爾的故事）

這里僅僅提一個他的有趣發(fā)現(xiàn)。畢奧59歲時，與另一位化學家合作發(fā)現(xiàn)，當蔗糖被稀硫酸加熱時，會發(fā)生化學反應，因為，偏振光經(jīng)過原來的糖溶液時，偏振面向右旋轉，但經(jīng)過新糖溶液時，偏振面變成向左旋轉。由于對偏振光的研究，畢奧66歲時，被英國皇家學會授予倫福德獎章（本書第37篇將介紹倫福德的故事）。

第8篇“沃拉斯頓對人的聽覺能力的研究”中：

還是在沃拉斯頓54歲這年，丹麥物理學家奧斯特發(fā)現(xiàn)電流可以產(chǎn)生磁場。這個發(fā)現(xiàn)引起了沃拉斯頓的興趣。他希望發(fā)現(xiàn)相反的效應：可以用磁體產(chǎn)生電流。他與戴維討論了他的想法。戴維的助手，年輕的法拉第，當時也在場。沃拉斯頓與戴維的討論，引起了法拉第對電磁學的興趣。他把沃拉斯頓的想法牢牢記在心里。后來，沃拉斯頓用磁產(chǎn)生電的嘗試失敗了。但是法拉第找到了用磁產(chǎn)生電流的方法，這屬于科學上最輝煌的發(fā)現(xiàn)之一（本書第52篇會講述法拉第的故事）。

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