1976年1月8日凌晨兩點，北的樓道空蕩，吊燈發(fā)出嗡鳴。病房里，周恩來剛結(jié)束一次短暫的清醒，他望著窗外的夜色，突然對值班醫(yī)生說了句：“把解剖手續(xù)備好，我走后得用?！甭曇舨桓?，卻擲地有聲。消息很快傳到鄧穎超耳中，她沉默良久，只輕輕答：“明白?！贬t(yī)護(hù)人員彼此交換眼神，沒人再勸阻——誰都清楚，這位總理從不讓人替他做決定。

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周恩來的病，正式確診是在1972年春。膀胱癌，晚期。此前他靠強(qiáng)心藥支撐工作，外人見他談笑風(fēng)生，其實每隔一兩小時就要悄悄吸一次氧。越戰(zhàn)停火談判期間，他整整坐了十二個小時，只在桌下微微蜷起腿緩解疼痛。警衛(wèi)員回憶，當(dāng)年簽字那一刻，他把筆放下，手背已經(jīng)青紫。疼嗎？當(dāng)然疼，但他忍住了。

到1975年秋，癌細(xì)胞全面轉(zhuǎn)移。醫(yī)生勸他靜養(yǎng)，他搖頭：“文件太多，等不得?！庇谑?，每天清晨五點，他仍讓護(hù)士扶到書桌前，口述批示，再由秘書謄抄。那年冬天，他已無法久坐，便躺在病床上辦公，床頭塞滿公文夾。鄧穎超心疼，卻從未攔過，她知道，阻攔只會讓他更焦慮。

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周恩來最放心不下的，是幾位因特殊原因暫時“沉寂”的老同志。羅瑞卿就在其中。羅瑞卿當(dāng)年在公安部任職，1966年后陷入低谷，腿傷復(fù)發(fā)，女兒遠(yuǎn)在陜北插隊。1973年春，他悄悄寫信給中央，字里行間惦念總理的病情，卻又故作輕松：“一切俱佳，請勿掛懷。”周恩來讀完笑了笑，說：“瑞卿怕我操心，故意報喜?！彪S后口授名單，提議恢復(fù)羅瑞卿工作，并要組織照顧其家屬。鄧穎超當(dāng)即記錄，第二天文件就送往中南海。

羅瑞卿收到回信時正在福建療傷，信上只有幾句話：“老友無恙，勿憂。健康最要緊?！彼赐隃I落衣襟，自知欺瞞?？伤_實不愿讓周恩來在病榻上再費心神。1976年1月5日，周恩來做最后一次手術(shù)前，仍叮囑鄧穎超：“羅瑞卿的腿，務(wù)必安排好醫(yī)院；朵朵（羅女兒）的調(diào)動，也別拖。”手術(shù)后他再未完全清醒。

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1月8日晨七點，總理心電監(jiān)護(hù)曲線最終歸零。醫(yī)生摘下聽診器，站在床邊許久無語。三小時后，解剖開始。主刀韓宗奇多年從事法醫(yī)工作，自認(rèn)見慣生死，那天卻握刀顫抖。他剖開胸腹，癌灶布滿肝臟、肺葉、骨骼，連主動脈周圍都呈灰白色。記錄員吸了口氣，筆尖懸停。韓宗奇淡淡說：“寫，周身累及，無一幸免?！彪S后再無多言。

解剖完畢需更換壽衣。警衛(wèi)員遞來一套洗得發(fā)白的中山裝，衣領(lǐng)略起毛邊。韓宗奇愣?。骸靶乱虏浑y備，為何用舊？”鄧穎超走進(jìn)來，語氣平靜：“這是他生前吩咐的——'浪費一尺布，也是浪費人民的血汗’。”現(xiàn)場沒人再出聲，只能聽到窗外北風(fēng)穿過松柏。

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同一時間，遠(yuǎn)在福州的羅瑞卿接到電報，強(qiáng)撐病體北上。1月15日，人民大會堂北大廳擠滿送別人群。他在工作人員攙扶下走到靈前，兩膝一軟跪了下來，聲音哽咽：“總理，我不該騙您……我哪都好，只求您安心?！痹捯袈涞?，廳內(nèi)原本克制的啜泣驟然放大，軍帽、棉帽一片搖動。

火化結(jié)束后，骨灰盒交到鄧穎超手中。她按照遺愿，分四次乘機(jī)離京：密云水庫、天津海河口、黃河入?？?、北京城區(qū)郊野?；覊m落入水面，漩渦轉(zhuǎn)瞬吞噬，只有隨行警衛(wèi)能證明那一刻存在。返航途中，機(jī)艙燈暗，誰都沒說話。

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醫(yī)學(xué)上說，癌癥最折磨人的不是死亡，而是漫長且無法言說的痛。解剖報告寫明：病灶引發(fā)的持續(xù)性全身痛感，足以讓常人寸步難行。周恩來在這種痛感中度過近四年，卻保持了正常工作節(jié)奏。報告字?jǐn)?shù)不多，卻把他最后的隱忍公開在紙面。知其詳情的人，再難用尋常標(biāo)準(zhǔn)衡量這位總理的意志力。

羅瑞卿后來常對身邊人提起那封“報喜信”。他自嘲說：“欺騙，也是一種無奈的關(guān)心?！闭f完便長嘆一句，再不多談。從此以后，凡有人當(dāng)面提到周恩來，他都會慢慢起身，脫帽肅立，哪怕場合再輕松也不例外。周恩來留給他的，既是政治上的信任，也是戰(zhàn)友情里最沉重的痛。

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至此，解剖報告被存入國家醫(yī)學(xué)檔案；舊中山裝留在紀(jì)念館的恒溫玻璃柜內(nèi)；兩位老人的通信在中央文件袋里泛黃。事件本身已成定格，卻依然讓無數(shù)后來者心生敬畏——對于國家，他們給出了各自最后的答卷。