五石散歷史悠久。《史記·扁鵲倉公列傳》曾記載：齊王侍醫(yī)遂病，自練五石服之?？梢娢迨趹?zhàn)國時(shí)期即作為藥材使用。到了秦漢時(shí)期，五石被認(rèn)為是神仙服食范疇中的一種，漢武帝曾命方士李少君，燒煉金石一類礦物，制成石藥以求長生。東漢張仲景因五石性燥熱，可以驅(qū)寒，故而正式將其編寫成藥方——五石散，用以治療風(fēng)寒，也稱“寒食散“。所謂五石，即“石鐘乳、石硫黃、白石英、紫石英、赤石脂”。這些礦物藥藥性皆燥熱猛烈，服后能壯火興陽，振奮精神，溫暖臟腑，不失為治病救人的良藥。

五石散真正流行始于魏晉。《世說·言語》篇載：何平叔云：“服五石散，非唯治病，亦覺神明開朗?！焙纹绞寮春侮蹋遣懿偈震B(yǎng)的兒子，文采出眾，聲望很高，據(jù)說他服了五石散后，頓覺神明開朗，體力增強(qiáng)，在他的帶動下，五石散逐漸成為魏晉名士圈子的入場券。能食五石散，方可謂風(fēng)流。著名書法家王羲之進(jìn)行創(chuàng)作前，也往往會服用五石散，自覺用后靈感充沛，下筆如神。

然而，任何藥物使用不當(dāng)或超出劑量難免會引起“不良反應(yīng)”，“五石散”亦不例外。北魏開國皇帝拓跋珪，是魏晉南北朝史上一位杰出的人物。其年少時(shí)趁前秦滅亡，部族叛亂，在賀蘭部支持下宣布即為代王，并任用賢能，勵精圖治，使拓跋氏復(fù)興。同時(shí)他親征劉顯，大破庫草奚，平定陰山以南。在魏燕戰(zhàn)爭中，他親率二萬多魏軍精騎渡河追擊，大敗燕軍，稱霸中原，成為中國北方實(shí)力最強(qiáng)大的政權(quán)。之后，拓跋珪正式裁定國號為“魏”，并遷都平城，改元天興，史稱北魏道武帝。然而晚年的拓跋珪卻因長期服用“五石散”而性情大變，做出了很多荒唐事。 

據(jù)《魏書》載：“朝臣至前，追其舊惡皆見殺害，其余或以顏色變動，或以喘息不調(diào)，或以行步乖節(jié)，或以言辭失措，帝皆以為懷惡在心，變見于外，乃手自毆擊，死者皆陳天安殿前。”嗑藥后的拓跋珪，剛愎自用，猜忌多疑，經(jīng)常出現(xiàn)幻覺，整日擔(dān)心有人想害他。偶有些許不滿，就要誅殺大臣，以致大臣們惶惶不可終日。 當(dāng)時(shí)朝中甚至出現(xiàn)了一個怪相：見不到他，急死人，見到他，死人。

寒食散無成癮性，既然出現(xiàn)了不良反應(yīng)，拓跋珪為何還要吃？

一方面，這是由于當(dāng)時(shí)的地理環(huán)境因素導(dǎo)致的。跋拔部世居代北，氣候比中原冷，易患風(fēng)寒，并且拓跋珪出生時(shí)“體重倍于常兒”，由于“肥人有風(fēng)”的觀念，故而常將他的性格急躁、恍惚失常也視為“風(fēng)疾”的體現(xiàn)，受限于古代醫(yī)療水平，五石散在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是最好的祛風(fēng)藥。因此自20多歲起，拓跋珪便已服用五石散

另一方面，五石散作為上層圈子的“入場券“，皇帝帶頭服用有助于收攏貴族人心。拓跋珪復(fù)國后，為謀求統(tǒng)治合法性，為強(qiáng)調(diào)天命所歸，在生活中，拓跋珪“留心黃老，欲以純風(fēng)化俗，雖稱輿服御，皆去雕飾”，因此服五石散成了證明統(tǒng)治合法性的標(biāo)志之一。

由于無法忍受皇帝的倒行逆施，最終公元409年，因拓跋珪幽禁于賀夫人宮中，準(zhǔn)備處死。當(dāng)晚其子拓跋紹與宮中守兵及宦官串通，發(fā)動政變殺死拓跋珪，之后一些將領(lǐng)趁機(jī)叛亂，北魏統(tǒng)治搖搖欲墜，所幸逃亡在外的拓跋嗣聯(lián)合大臣平定叛亂，局勢最終得以控制。

其實(shí)早在拓跋珪之前，隨著五石散使用人數(shù)的增多，其毒副作用逐漸顯現(xiàn)，越來越多人認(rèn)識到它的危害。例如宰相桓溫，由于長期服用五石散，皮膚異常敏感，極易磨破，實(shí)在無法忍受硬邦邦的新衣服，只能整日穿著破舊寬松的衣裳。“針灸鼻祖“皇甫謐因五石散使用不當(dāng)，身體浮腫，四肢酸痛，最終殘疾。更有甚者如名臣裴秀因嗑五石散后飲冷酒而亡。為什么五石散服用后不能飲冷酒呢？這還得從藥物性質(zhì)說起。《醫(yī)心方》云：“凡諸寒食草石藥，皆有熱性，發(fā)動則令人熱，便冷飲食，冷將息，故稱寒食散?！蔽迨幮越栽餆崂L烈，服用這藥會讓人情緒亢奮，身體發(fā)熱，因此需要大量進(jìn)食寒涼的食物、喝大量的熱酒、穿寬松肥大的衣服、不斷走動運(yùn)動甚至用冷水澆身來發(fā)散藥性，稍有差池便會喪命。因此魏晉名士們食用藥物后往往會到處走動，為此還特地創(chuàng)作一個名詞——“行散“，現(xiàn)代漢語中的“散步”即源于此·。

五石散使用不當(dāng)，輕則致殘，重則死亡，也難怪孫思邈在《千金翼方》中呼吁世人：“有識者遇此方,即須焚之,勿久留也?！?/span>