查理四世的祖父海因里希七世一生企圖恢復(fù)一個(gè)既不可能，也不再令人向往的帝國權(quán)威。海因里希七世是14世紀(jì)高貴騎士的代表，試圖東征波蘭，并在意大利版圖上尋找新的領(lǐng)土權(quán)，最后放棄為自己的利益而戰(zhàn)而為盟友服務(wù)。在查理四世的兒子中，長子波希米亞國王瓦茨拉夫四世是個(gè)性情溫和的享樂主義者，除了貪戀美食，他沒有其他欲望；次子羅馬人民的國王西吉斯蒙德詭計(jì)多端，總是異想天開。在這個(gè)顯赫的家族中，查理四世與前任形成了鮮明的對比，他沒有父親約翰一世或祖父海因里希七世那種浪漫的熱情，但有一種遠(yuǎn)比這優(yōu)秀的品質(zhì)——一種強(qiáng)烈的行政務(wù)實(shí)意識，以及能夠履行這些職責(zé)的態(tài)度。然而，查理四世未能繼續(xù)意大利皇帝派的事業(yè)，他更傾向于在德意志建立一個(gè)穩(wěn)固、務(wù)實(shí)的君主政體。查理四世偏愛外交而非武力，在同時(shí)代君主中，以其強(qiáng)烈的法律意識和對秩序的熱愛而聞名。像英格蘭國王愛德華一世和法蘭西國王腓力四世一樣，查理四世開啟了政府理念和管理方式從中世紀(jì)向現(xiàn)代的轉(zhuǎn)變。

所有政治團(tuán)結(jié)有被徹底破壞的危險(xiǎn)。無數(shù)的佃戶、選舉人、諸侯、騎士和城鎮(zhèn)領(lǐng)主聚集在一起，只是為了效忠一個(gè)已經(jīng)喪失了一切有效權(quán)力的君主政體。如果無法找到補(bǔ)救辦法，像意大利一樣，德意志可能會成為一個(gè)純粹的松散公國集團(tuán)。如此一來，帝國城市將成為獨(dú)立的共和國，而它們與鄰國之間的戰(zhàn)爭將不可避免地導(dǎo)致無政府狀態(tài)。

《1356年金璽詔書》一直是一項(xiàng)基本法律。選帝侯的人數(shù)固定為七人，由三位神職人員：美因茨大主教、科隆大主教和特里爾大主教，以及四位世俗選帝侯：波希米亞國王、萊茵-普法爾茨伯爵、薩克森-維滕貝格公爵和勃蘭登堡藩侯組成。三位教會選帝侯將成為三國大主教：德意志的美因茨大主教、意大利的科隆大主教和阿爾勒的特里爾大主教。四位世俗選帝侯將擔(dān)任重要的神圣羅馬帝國皇室職務(wù)：波希米亞國王擔(dān)任大酒政?；萊茵-普法爾茨伯爵擔(dān)任大總管?；薩克森-維滕貝格公爵擔(dān)任大司儀?；勃蘭登堡藩侯擔(dān)任大司庫?。羅馬人民的國王和神圣羅馬帝國皇帝選舉將在法蘭克福舉行，并且由多數(shù)選票決定。當(dāng)選的人將在亞琛加冕，并且在紐倫堡舉行第一次議會。與選舉權(quán)有關(guān)的領(lǐng)土永遠(yuǎn)不可分割，由長子繼承。至于選票和選區(qū)的管理工作，則委托給父親一方最近的男性親屬負(fù)責(zé)。選票將向諸侯公布。此外，選帝侯擁有皇家鑄幣權(quán)和最終司法審判權(quán)，無須上訴。所有未經(jīng)領(lǐng)地領(lǐng)主許可的臣民結(jié)盟都是禁止的，帝國城市也被禁止向城墻外的人授予公民身份，或?qū)⑻油龅牡柁r(nóng)接收到城墻內(nèi)庇護(hù)，并且授予公民身份。