民以食為天，中國(guó)的飲食文化一向講究食不厭精，膾不厭細(xì)；宮禁森嚴(yán)，皇家飲食如何，他們都吃些什么山珍海味？皇帝請(qǐng)客吃飯是什么樣的排場(chǎng)？帝后們逢年過節(jié)吃食有什么特別的嗎？《如是京華》（下冊(cè)）有一篇《食紫禁煙火，品故宮百味》介紹了清代宮廷中的飲食，說(shuō)是“實(shí)際上，皇帝膳食所用的食材并沒有我們想象中的那么奢侈，不少食材與如今我們餐桌上的十分相近”，說(shuō)哪兒都少不了餑餑。宮廷里的餑餑，是滿族傳統(tǒng)的一種叫法，凡是把糧食加工成面類的食品都叫餑餑，餃子、烙餅、蒸糕、饅頭都統(tǒng)稱餑餑。餑餑有甜的、咸的、油炸、烙熟、烤熟的，以甜食居多，這和滿族多吃蜂蜜的傳統(tǒng)有直接關(guān)系。清代初期，孝莊皇太后進(jìn)膳時(shí)，有螺絲餅、紅糕、盆糕、澄沙餑餑、豌豆餑餑、蜜麻花、爐食，這七樣都統(tǒng)稱為餑餑。

或許想不到，大臣們參加國(guó)宴需要自掏腰包?！洞笄鍟?huì)典》載，不同官職要帶不同的食品，比如多少酒，多少肉；因各家?guī)У氖澄镉胁町?，?shí)際執(zhí)行的是上交食物所折合的銀兩，上交后會(huì)返還赴宴回執(zhí)，來(lái)證明參加了宴會(huì)。清代最重要的宴饗是元旦、冬至、萬(wàn)壽三大節(jié)的太和殿宴會(huì)。君臣共同出資共宴，是延續(xù)了入關(guān)前的滿族傳統(tǒng)，源于八旗兵民合一的行政軍事管理制度。在當(dāng)時(shí)遇到了戰(zhàn)爭(zhēng)，將士們自帶武器、干糧出征，所獲的戰(zhàn)利品由八旗平均分配；遇到喜事聚會(huì)和慶祝，各家分?jǐn)?，君臣共同出資。清人入關(guān)后這種制度得到了延續(xù)。太和殿大宴用餑餑桌，二百一十席，羊百只，酒百瓶。在《清會(huì)典禮部事例》中記錄了王公進(jìn)獻(xiàn)的份額：親王每人進(jìn)八席；郡王每人進(jìn)五席，羊三只，酒三瓶；貝勒每人進(jìn)三席；貝子進(jìn)兩席，羊兩只，酒兩瓶……共應(yīng)進(jìn)一百七十三席，羊九十一只，酒九十一瓶。不足部分由禮部行文光祿寺，補(bǔ)辦三十七席，羊九只，酒九瓶。大宴結(jié)束后，赴宴的王公大臣們還有一項(xiàng)“搶桌子”的任務(wù)，就是把桌子上剩下的食品全部打包回家。有的大臣來(lái)不及打包，就用衣服兜著。一兜食品，有的衣服就成了五顏六色的大染布，這便成為王公赴宴的一個(gè)笑話。

清代有三大宴，其中元旦、冬至兩大宴都在冬天，盡管穿很多衣服，但跪拜在外，也并不舒服。此外，光緒皇帝的生日在農(nóng)歷六月。光緒二十六年六月二十六日，在太和殿舉行萬(wàn)壽宴會(huì)，時(shí)任吏部郎中的何剛德參加了。他在《春明夢(mèng)錄》中記載，當(dāng)時(shí)他里層穿有朝服，外層罩有補(bǔ)服，宴桌是矮幾，大家席地而坐，兩人一桌，桌上有餑餑，有水果，還有整只的羊腿，摞在一起。夏日中穿著那么多的衣服，坐在太和殿的院子里，可以想見宴席上的艱辛。隨著贊禮官的跪、拜儀式，皇帝離座，意味著宴會(huì)結(jié)束，一些食物可以打包帶回家。據(jù)何剛德記載，唯水果可食，餑餑及余果可以帶走。

另有《澄齋日記》的作者惲毓鼎，在日記中記載了慈禧圣壽宴的情況：“卯正二刻頤和園仁壽殿筵宴。入座皆朝服。毓鼎改與庶子慶頤同桌。光祿寺斟酒一巡，內(nèi)務(wù)府斟奶茶一巡，均系銀碗。計(jì)：羊腿四只，一大盤（國(guó)語(yǔ)名色食牡丹）；蘋果四盤，葡萄四盤，荔枝、桂圓、黑棗、核桃仁各一盤；五色糖子四盤；五色餑餑二十盤，牛毛馓子三盤（每盤十六件，虛架起）。謝宴，謝盤賞，行一跪三叩禮……辰初宴畢，以口袋攜各品果餌而歸（唯蘋果、葡萄尚可吃，余則或生或蛀）?！备鞣N食物，一盤一盤摞得很高，但里面都是架空的；宴會(huì)結(jié)束以后，打包食物帶走，唯有蘋果和葡萄還可以吃，其他的餑餑都長(zhǎng)蟲子或者發(fā)霉了?？梢?，當(dāng)時(shí)內(nèi)務(wù)府官員層層貪污，其中有很大的黑洞。

乾隆年間，每逢元宵節(jié)都要招募很多潔凈的廚役，到宮里幫著加工元宵。元宵宴往往在圓明園舉辦，在“山高水長(zhǎng)”殿內(nèi)設(shè)桌擺元宵與果盒，到了夜晚，乾隆皇帝與皇太后觀燈、吃元宵，親王、皇子、皇孫隨侍左右。但清代晚期，同樣是吃元宵的日子，光緒已吃過了元宵，前往慈禧面前請(qǐng)安，慈禧正在吃著元宵，就賜給光緒皇帝吃（依照宮中的規(guī)定，如果賜膳不吃就是大不敬）；光緒吃過了，還是強(qiáng)忍著吃，實(shí)在吃不下了，就悄悄把元宵藏在袖口里面。元宵既熱又黏，據(jù)說(shuō)光緒皇帝想甩又甩不掉，感覺很狼狽，于此可見光緒與慈禧母子關(guān)系的緊張程度。