歷史的舞臺上，帝王的謝幕總是引人注目，而乾隆皇帝的落幕尤為特殊。他以“十全老人”自居，在位60年，又以太上皇身份執(zhí)掌大權(quán)三年，享盡人間尊榮。然而，就在他為即將到來的九十大壽精心籌備時，卻毫無征兆地駕崩了。

一位身體康健、精神矍鑠的帝王，為何在臨終前絲毫沒有重病之兆，卻在短短數(shù)日內(nèi)撒手人寰？這背后究竟是“年老氣衰”的自然規(guī)律，還是另有隱情？

嘉慶元年（1796年）元旦，紫禁城太和殿內(nèi)，氣氛莊重而肅穆。年屆八十六歲的乾隆皇帝，履行了當(dāng)年許下的諾言。他將代表皇權(quán)的玉璽，親手交給了皇十五子永琰，即位后的嘉慶皇帝。這場盛大的禪讓大典，向世人展示了清朝盛世的君臣?xì)舛龋残嬷粋€時代的結(jié)束。

乾隆早有“傳位”之念，并非一時興起。年幼時，他深得康熙皇帝寵愛，親眼見過這位祖父如何以六十一年之久的統(tǒng)治，奠定清王朝盛世的格局。乾隆少年心性，對康熙的功業(yè)心懷敬慕，甚至暗自立誓：若自己能長壽，當(dāng)不超過祖父在位年數(shù)，寧愿早早退位，以示尊敬。

雍正十三年九月，雍正帝病逝，乾隆在太和殿繼位時，當(dāng)眾許下宏愿——若能像康熙一樣長壽，也必不越祖父的在位六十一年。彼時，他不過25歲，誰都未曾想到，這個年輕皇帝竟會活到89歲。

在帝王之家，輕言退位幾乎是件不可想象的事。可乾隆是例外，他將承諾看得極重。等到執(zhí)政六十年整，他果然交出了皇位。只是，皇權(quán)的吸引力太大，即便退位，乾隆仍放不下。

當(dāng)時的嘉慶帝已年過三十七，在外人眼中，這樣的年紀(jì)絕不算年輕。然而在乾隆眼里，他的兒子依舊稚嫩，遠(yuǎn)不能獨(dú)當(dāng)一面。于是，乾隆繼續(xù)居住在養(yǎng)心殿，每日批閱奏折，處理軍國大事。嘉慶只能住在毓慶宮，像以往做太子時那樣恭謹(jǐn)守分。名義上，他是大清的皇帝；可實(shí)際上，卻更像個沒有權(quán)力的繼承人。

乾隆此時已是耄耋老人，卻依舊精神矍鑠。他曾自信地說，自己或能活到百歲，就算差些，也定能過完九十大壽。

嘉慶元年八月十三日，乾隆第一次以太上皇的身份，在承德避暑山莊舉行“萬萬壽節(jié)”。所謂“萬壽”是皇帝的壽辰，而“萬萬壽”則是太上皇獨(dú)有的尊稱，禮儀更盛。這一年，他迎來了八十六歲大壽。次年，他依然興致勃勃，在承德慶祝生日。

乾隆心里始終有個執(zhí)念，那就是九十大壽。他籌劃著，在嘉慶即位第四年，也就是自己虛齡九十時，舉辦一場空前盛大的慶典。屆時，他愿意徹底放手，把大權(quán)交給兒子，退居寧壽宮頤養(yǎng)天年。

籌備九十大壽的同時，乾隆也在為身后之事作安排。他下令修葺自己的裕陵，又定下規(guī)矩：從嘉慶起，清帝的陵寢要依照昭穆次序，分布于東西兩陵，避免陵區(qū)日漸疏遠(yuǎn)。他甚至親自規(guī)定，自己身后的謚號只能用“宗”，不能稱“祖”，以免與康熙、雍正并列。

乾隆的晚年，本該安享清福，但卻因白蓮教起義而憂心。起義連綿數(shù)省，清廷用兵多年仍未能徹底平息。這成了老皇帝心中最大的牽掛。

嘉慶三年臘月，京師大雪。乾隆染了風(fēng)寒，太醫(yī)診視后認(rèn)為不過小恙，開了藥很快痊愈。但從那以后，他的身體明顯衰弱，聽力下降，眼花手顫。

嘉慶四年正月初一，乾隆硬撐著身體，登上保和殿御座，接受群臣朝賀。大殿里張燈結(jié)彩，宮女奉上佳肴。乾隆雖食量甚少，卻神情暢快，還當(dāng)眾吩咐，要提前籌辦九十大壽慶典。他讓工部進(jìn)呈壽匾樣稿，親手圈改“再精致”三字，可見他對壽典的重視。

自西華門至圓明園，沿途樓閣皆被重新裝飾，慶典所需的貢品從江南源源運(yùn)來。乾隆以為，自己一定能熬到九十歲。

然而，變故來得猝不及防。

正月初二，他仍作詩《望捷》，盼望白蓮教平叛捷報。正月初三，乾隆卻驟然病危。臨終前，他喚嘉慶到身邊，目光久久望向西南方。那里正是起義最熾的四川、陜西之地。乾隆最后的牽掛，依然是戰(zhàn)事。片刻之后，他安靜駕崩于養(yǎng)心殿，享年八十九歲。

乾隆的死因，引起當(dāng)時不少疑問。太醫(yī)院留下的病案中寫道：“心氣不足，神氣恍惚。”并無重疾，也無慢性宿病。御醫(yī)會診后，一致認(rèn)為這是自然衰老，并非病亡。換句話說，乾隆是“無疾而終”。

史料亦佐證了這一點(diǎn)。乾隆八十歲時，身體依舊硬朗。他能騎馬數(shù)十里，能張弓射箭，甚至陪曾孫輩狩獵。八十六歲，他在承德親手用火槍獵鹿。八十八歲，還堅(jiān)持出巡。直到彌留前，他仍能讀書作詩。這樣的體質(zhì)，在歷代帝王中實(shí)屬罕見。

乾隆的長壽，與他一生的養(yǎng)生習(xí)慣密不可分。

他出身良好，父母體健，給了他堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。幼年習(xí)武，騎射嫻熟，成年后每年行圍狩獵，至老不輟。這種高強(qiáng)度的運(yùn)動，使他保持著常人難有的體魄。

乾隆還喜愛出巡，南下江南，北上塞外，幾乎年年外出。他借機(jī)游山訪水，實(shí)則考察河道、海塘，順便體察民情。這樣張弛有度的生活，使他心境開闊，身心俱益。

飲食起居方面，他作息規(guī)律，從不沉溺丹藥，只是適當(dāng)服用補(bǔ)品。尤其是“生脈飲”，幾乎伴隨他至生命最后一刻。

從乾隆一生來看，他并未經(jīng)歷漫長病痛的折磨，而是安然辭世。這在古代帝王中，堪稱幸運(yùn)。唯一的遺憾，便是未能等到九十大壽。

乾隆臨終前的遺囑與安排，被嚴(yán)格執(zhí)行。他的謚號為“純皇帝”，廟號“高宗”，如其所愿，沒有被尊為“祖”。九十大壽的慶典最終也化為泡影，成為大清宮廷的一段惋惜。

乾隆活了八十九歲，成就了清代皇帝的最長壽紀(jì)錄。他的去世并非因病，而是順應(yīng)自然規(guī)律。只不過，這位自信能見百歲的帝王，最終還是沒能見到自己心心念念的九十整壽。

參考資料：《清仁宗實(shí)錄》《清史稿》《清高宗實(shí)錄》