無名黑人士兵：諾曼底登陸成功的關(guān)鍵貢獻(xiàn)者

第 320防空氣球營是 1944 年 6 月 6 日第一支降落在海灘上的黑人部隊(duì)，也是當(dāng)時(shí)在法國戰(zhàn)斗的唯一的美國防空氣球部隊(duì)。

防空氣球是極低空 （VLA） 大型氣球，充滿比空氣輕的氣體，通常是氫氣。氣球由堅(jiān)固的纜繩拴在地面上，飛行高度約為 200 英尺。

防空氣球的主要目的是在天空中制造障礙物，阻止低空飛行的飛機(jī)，并使準(zhǔn)確瞄準(zhǔn)地面部隊(duì)變得更加困難。

陸軍防空炮兵博物館館長喬納森·伯恩斯坦 （Jonathan Bernstein） 說：“一旦部署，氣球上就會垂下鋼索，如果飛機(jī)以每小時(shí) 300 或 400 英里的速度撞擊鋼纜，這些鋼纜就會整齊地切斷飛機(jī)的機(jī)翼。第 320 營確實(shí)在諾曼底登陸日切斷了奧馬哈海灘上空容克斯 Ju-88 的機(jī)翼，從而確認(rèn)了“擊殺”。

“軍用氣球”最早是美國陸軍航空隊(duì)下屬的，每支部隊(duì)平均有1100名士兵和50多個(gè)氣球。

超過 30 個(gè)防空氣球營在田納西州泰森營接受訓(xùn)練。第 318、319、320 和 321 團(tuán)都是黑人部隊(duì)。

經(jīng)過基礎(chǔ)訓(xùn)練后，被選入部隊(duì)的士兵接受了為期六周的訓(xùn)練方案，以學(xué)習(xí)如何給氣球充氣并將炸藥連接到纜繩上。他們還學(xué)會了如何偽裝、維護(hù)和修理氣球。隨后是為期 12 周的天氣預(yù)報(bào)課程。

第 320 團(tuán)在登陸行動(dòng)中立即發(fā)揮了作用。他們設(shè)備的典型絞盤重約 1,000 磅。由于它們的重量，許多人擔(dān)心這些裝置會在登陸過程中沉沒。第 320 團(tuán)后來用較小的吉普車絞盤替代之前笨重的防空氣球絞盤，消除了這些擔(dān)憂。

第 320 團(tuán)的一名成員小韋弗利·伯納德·伍德森下士當(dāng)天做出了令人難以置信的個(gè)人貢獻(xiàn)。他的登陸艇觸發(fā)水雷，然后被炮彈擊中，他受傷了。

在接下來的30個(gè)小時(shí)里，他施行了一次截肢手術(shù)，接好了幾處骨折，并取出了數(shù)顆子彈。伍德森盡管受傷，但仍繼續(xù)履行職責(zé)。

他的努力拯救了 200 多名士兵。由于這一努力，約翰·李將軍推薦伍德森獲得美國武裝部隊(duì)最高勛章榮譽(yù)勛章，他獲得了銅星勛章和紫心勛章。

第 320 團(tuán)出現(xiàn)在奧馬哈和猶他州的海灘上。他們于上午 9 點(diǎn)降落在奧馬哈，大約在登陸開始兩個(gè)小時(shí)后。第一個(gè)氣球于當(dāng)晚 11 點(diǎn) 15 分升空。

伯恩斯坦局長說：“如果你在海灘上放一個(gè)氣球，那會被德國炮兵觀察員發(fā)現(xiàn)。所以他們直到 6 月 6 日晚上才放氣球。根據(jù)伯恩斯坦的說法，第 320 團(tuán)在海灘登陸期間有 5 個(gè)連大約 700 名士兵。

第 320 中隊(duì)服役了四個(gè)多月，但隨著盟軍進(jìn)一步向內(nèi)陸推進(jìn)，氣球的價(jià)值變得越來越低。隨著戰(zhàn)斗的進(jìn)行，部署它們所需的設(shè)備，包括制氫卡車和油罐車，變得笨重。由于惡劣天氣阻止了更多船只登陸，留在海灘的部隊(duì)變得不必要了。

該部隊(duì)返回佐治亞州的斯圖爾特營進(jìn)行部署到太平洋戰(zhàn)區(qū)的訓(xùn)練，但戰(zhàn)爭在他們到達(dá)之前就結(jié)束了。

國家二戰(zhàn)博物館網(wǎng)站稱，“第 320 團(tuán)是當(dāng)天沖進(jìn)海灘的唯一一支完全由非裔美國士兵組成的部隊(duì)。它們?yōu)橄旅娴呐炌Ш褪勘峁┝岁P(guān)鍵保護(hù)，使其免受敵機(jī)的攻擊。

雖然在諾曼底登陸日的重述中基本上被忽視或遺忘，但該部隊(duì)拯救了無數(shù)生命，并獲得了盟軍最高司令和未來總統(tǒng)德懷特·艾森豪威爾將軍的嘉獎(jiǎng)。

第 320 團(tuán)最后一位幸存的成員亨利·帕勒姆 （Henry Parham） 于 2021 年 7 月去世，享年 99 歲。