巴西的沿海看起來(lái)光禿禿的：1.海岸線平直，作為世界第5大國(guó)，地圖上看著漫長(zhǎng)的大西洋海岸線，實(shí)際長(zhǎng)度只有大約7400公里；2.海上似乎也沒(méi)什么島嶼，至少?zèng)]有標(biāo)得出的大島；但是，資料顯示，巴西明明有一個(gè)面積略微超過(guò)4萬(wàn)平方公里的大島呢，為什么地圖上看不出來(lái)？

原來(lái)，巴西這個(gè)大島名叫馬拉若島，位于世界最大的河流——亞馬遜河河口，小比例地圖上，標(biāo)不上島嶼和陸地接壤位置的水道，因此看起來(lái)連成一片了。馬拉若島是世界上最大的沖積島。沖積島的意思就是河流泥沙淤積成的陸地，大白話叫沙洲，就像我國(guó)第三大島——長(zhǎng)江口的崇明島。只不過(guò)，馬拉若島有崇明島35倍那么大！

馬拉若島是世界上最大的完全被淡水包圍的島，北為亞馬孫河主流，南為帕拉河，是托坎廷斯河的入海口，也是亞馬遜河的分支水道。因此，這個(gè)島嶼還不簡(jiǎn)單，跟崇明島完全在長(zhǎng)江口無(wú)爭(zhēng)議不同，島嶼兩側(cè)是不是同一條河，是有爭(zhēng)議的。

托坎廷斯河是巴西的另外一條大河，來(lái)自巴西高原，從南往北流；亞馬遜河從安第斯山脈下來(lái)，從西往東流，很多人認(rèn)為兩條河流向不同，大陸入?？谝哺袅艘唤?，不應(yīng)該算一條河。但幾乎所有公開(kāi)資料顯示的亞馬遜河數(shù)據(jù)，流域面積、徑流量，實(shí)際上都包含了托坎廷斯河。支持支流說(shuō)的人認(rèn)為，亞馬遜河入?？诤苓h(yuǎn)的范圍都是淡水，兩條河淡水區(qū)域交匯了。

馬拉若島長(zhǎng)295公里，寬約200公里，面積達(dá)4萬(wàn)平方公里，在世界島嶼當(dāng)中排名第35位，比我國(guó)臺(tái)灣島（3.54萬(wàn)平方公里，世界第38名）、海南島（3.39萬(wàn)平方公里，世界第40名）都要大一些。

馬拉若島不僅地圖上不容易看出來(lái)，是否該看作一個(gè)大島也有爭(zhēng)議，因?yàn)槭澜缟洗蠛尤侵匏篮完懙貜?fù)雜，水道不問(wèn)大小、圍出來(lái)的都算島，那就麻煩了，比如恒河三角洲，水道縱橫交錯(cuò)，恒河西側(cè)水道與主入?？趪鋈切蔚年懙貐^(qū)域，一般整體叫恒河-布拉馬普特拉河三角洲，不叫什么島。

馬拉若島西邊與大陸隔開(kāi)的水道，相比南北水道和東邊的大海沒(méi)那么明顯，感覺(jué)算三角洲也說(shuō)得過(guò)去。再說(shuō)了，馬拉若島上水域很多，特別西部有很多水道貫通，是一個(gè)島還是一群島？

馬拉若島西邊是亞馬遜平原的延續(xù)，郁郁蔥蔥的熱帶雨林，東部是熱帶草原地帶，每年有雨季和旱季的區(qū)別，養(yǎng)牛比較多。島上人煙稀少，每年雨季還會(huì)被洪水淹沒(méi)一半。雖然馬拉若島東北沿岸面對(duì)大西洋，但由于亞馬遜河水流量巨大，使得該島離岸邊一定距離內(nèi)都還是淡水，不含鹽分，分不清算海還是河口。