古埃及農(nóng)業(yè)與水利

埃及的原始農(nóng)業(yè)約始于公元前5000年，尼羅河的定期泛濫，使沿岸土地得以灌溉，沉積下的淤泥，含有豐富的肥料，對農(nóng)作物的生長十分有利。這種特殊、有利的自然條件，促使其原始農(nóng)業(yè)迅速發(fā)展起來，并成為古埃及文明的經(jīng)濟基礎。

1.農(nóng)業(yè)

在前王朝時期，古埃及人以種植大麥、小麥為主，使用的農(nóng)業(yè)工具和技術(shù)都較為原始?？脊艑W家從這一時期的墓葬中發(fā)現(xiàn)了大麥和各類小麥，用于農(nóng)耕的鋤頭和嵌著燧石片制成刃的木鐮刀，用于碾面的磨谷器（實際上是用兩塊石頭，把谷粒夾在中間磨碎）。

大約到公元前2000年，相當于古王國時期，埃及人已發(fā)明了牛拉的木犁，碎土的木耙和金屬制作的鐮刀。在一些墓葬中的畫中可見兩頭牛駕一套犁耕地的情景，一般每套犁是由兩人駕，也有由三人駕的，一人扶犁，一人趕牛，有時還有一人走在前邊引導犁具。

到新王國時期，各種農(nóng)具得到改進，普遍使用了直柄犁和有橫木跨過直柄的犁，用長柄的錘子砸碎耕地中的土塊，為了便于打下亞麻種子，人們還發(fā)明了梳狀的木板，這些新型農(nóng)具的出現(xiàn)，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展起了一定的作用。從一些墓葬的畫中，我們可了解到古埃及人的農(nóng)事活動，從耕作、播種、收割及把谷物運走的過程，如第十八王朝中期的一幅畫中描繪了幾個人一組相互配合的勞作場面：一些人拔樹，另一些人用鋤頭和小錘松土，一個人掌犁，另一人調(diào)整輓具，還有一個正在撒種子。

從古王國至新王國時期，埃及人的農(nóng)作物品種有大麥、小麥和亞麻，還有胡蘿卜、蔥、蒜、黃瓜、萵苣、葡萄、棗椰、無花果和橄欖樹等。

2.畜牧業(yè)

古王國時期埃及人已馴養(yǎng)了羚羊、瞪羚、大角野山羊、鵝、鴨、鴿子等，到第二中間期，畜牧業(yè)發(fā)生了巨大的變化，由于希克索斯人的統(tǒng)治，使得馬在埃及被普遍的飼養(yǎng)，當然馬在當時并未被用于生產(chǎn)上，而是被用于套拉戰(zhàn)車和乘坐的馬車。新王國時期，埃及人從敘利亞和巴勒斯坦的歷次戰(zhàn)爭中，掠奪了大量的馬匹、牛及羊。這時期埃及人還普遍飼養(yǎng)了驢、騾、叉角而不剪羊毛的古代綿羊品種被現(xiàn)代種的綿羊所代替，從一些墓葬的畫中可見駝駱在這時已被人們用作馱貨的"沙漠之舟"了。

3.水利

在古代埃及，自第一王朝起中央政府就注重管轄尼羅河水利系統(tǒng)，指定專門的官員對尼羅河的水情、水位變化進行觀測記錄。相傳第一王朝的第一王美尼斯曾在孟菲斯城外建立了大堤壩和水庫。在中王國石棺文中考古學家發(fā)現(xiàn)了最早的關(guān)于盆地灌溉的文字資料，表明至遲在這一時期，已出現(xiàn)了修筑堤壩、控制和分配洪水和淤泥的盆地灌溉系統(tǒng)。中王國的第十二王朝的創(chuàng)建者阿門涅姆斯曾率領埃及人修筑了一個可以調(diào)節(jié)水位的人造水庫，即著名的法尤姆人造工程。法尤姆湖位于尼羅河西面的法尤姆綠洲中最低之處，史前這里是一個淡水湖，它曾與尼羅河相連，每當干旱出現(xiàn)，湖與尼羅河的聯(lián)系被隔斷。只有在尼羅河水位上升到一定高度時，河水才能流入這個湖泊之中。

在古王國時期，有一次河水暴漲到18米以上，泛濫的河水流入湖里去，河水下降時，水則往回流。正是根據(jù)這一原理，埃及人在第十二王朝時，利用這一洼地來調(diào)節(jié)尼羅河的水位，修筑了一些特別的水閘和水堤，及一條大型的水渠，使法尤姆洼地與尼羅河相連接，因此，每當尼羅河泛濫的季節(jié)，河水沿水渠流入了水庫，被畜存起來，當尼羅河水不足時，再將水庫的水放出來，這一巨大的人造工程可使大片農(nóng)田得到灌溉。

其實類似上述的人工灌溉系統(tǒng)幾乎遍及整個古代埃及，但這種灌溉系統(tǒng)只能提供一年一熟的條件，古埃及人還采用挖渠引水或掘地下水汲水保證長年灌溉，但這種方法多被用于澆灌蔬菜、果園，直到新王國時期，一種新的汲水工具——桔槔出現(xiàn)后，才使有些地方做到了谷物一年兩熟。

古埃及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展在很大程度上是依賴了人工灌溉系統(tǒng)，僅憑那些木鋤、木犁和少數(shù)的金屬農(nóng)具，很難想象古埃及能養(yǎng)活如此眾多的人口和支撐起如此繁榮的城市。另外人工灌溉工程的修筑和維修，對古埃及的政治體系也產(chǎn)生了一定的影響。