“陰陽”連用，見諸文字記載，《詩經(jīng)·大雅·公劉》：“茍公劉，既溥既長，既景乃岡，相其陰陽，觀其流泉，其軍三單，度其隰原，徹田為糧，度其夕陽，幽居允荒?！痹诠珓r代，周族的農(nóng)業(yè)已經(jīng)很發(fā)達(dá)，測量技術(shù)廣泛運(yùn)用。這里的“景”、“度”皆是指對土地田畝的測量而言的?？梢姟瓣庩枴痹谵r(nóng)業(yè)上的應(yīng)用，是有悠久歷史的。

西周幽王二年（公元前780年），三川地區(qū)發(fā)生強(qiáng)烈的地震，周朝太史伯陽父，對地震原因進(jìn)行解釋：“陽伏而不能出，陰迫而不能蒸，于是有地震。今三川實(shí)震，是陽失其所而鎮(zhèn)陰也。陽失在陰，川源務(wù)塞。源塞，國必亡?！保ā秶Z·周語》）西周時，“陰陽”的內(nèi)容，已經(jīng)很豐富、深刻了。它的包涵性，適從性，已進(jìn)入了哲理概括的范圍?！瓣庩枴眱煞N自相矛盾、對待的“氣”，具有一定的普遍性，“陽”為“陰”所鎮(zhèn)壓，迫使它木能上升，而喪失了自己的處所?！瓣枴睘榱送黄啤瓣帯钡陌鼑?，于是便暴發(fā)地震，使自己發(fā)泄出來。“陰陽”已經(jīng)作為兩種“氣”的形態(tài)，用來廣泛、深刻的解釋自然界的現(xiàn)象；而且還從由地震產(chǎn)生的自然現(xiàn)象，推及西周要滅亡的社會現(xiàn)象，這種廣延的解釋能力，是“陰陽”內(nèi)涵逐漸豐富與哲理化的顯現(xiàn)?！瓣庩枴弊鳛榉懂?，在殷、周對代，已漸趨于形成。

不見于文字記錄的“陰陽”徽號，出現(xiàn)得更早，瑞典遠(yuǎn)東博物館藏有六千年前的雙耳采陶壺，上面畫有“雙龍古太極圖”。我國故宮博物院中，藏有商代靑銅簋與春秋中期的曾伯犄銅壺蓋上，都鑄有“雙龍古太極圖”的花紋。再有在1986年，美國考古學(xué)會，展覽出一件亞里桑那州出土的古印第安人的缽，畫有《易經(jīng)》中的卦爻，與中國河南省半坡文化出土物中的刻劃紋狀完全相同。證明古印第安人本是中國西北部民族，于冰河時期結(jié)束后，從白令海峽，來美洲定居，把東方的陰陽八卦文化，傳入美洲。

古代歷史上堯、舜傳說時代，是原始氏族社會解體，國家機(jī)構(gòu)開始形成的時期。“陰陽”學(xué)說的興起，與這個時期也有密切的關(guān)系?！锻ㄖ尽返淖髡哙嶉栽?jīng)說過：《連山》之大象有八，曰：“君臣民物，陰陽兵象，而統(tǒng)之以山。”《歸藏》之大象有八，曰：“歸藏生動，長育止殺，而統(tǒng)之以氣?！薄肚ぁ分笙笥邪耍唬骸疤斓厝赵?，山川云氣，而統(tǒng)之以形”。“八卦”的創(chuàng)始，表示“結(jié)繩”而記時代的結(jié)束，文明史上，開創(chuàng)了一個以符號體系為主體的嶄新時代。

鄭樵之說，曾受到群儒的反對。但“陰陽”之說發(fā)端于上古時代，這種事實(shí)是泯滅不了的，有許多實(shí)物和文字可以證實(shí)的。

現(xiàn)藏瑞典遠(yuǎn)東博物館的“雙龍古太極圖”陶缽，是從伏羲故土肅省天水附近的永靖地方發(fā)掘出來的，測定年代為六千年左右，也正是中華文明的上古時期。以后，如此圖形的陶器、銅器也間有發(fā)現(xiàn)，這當(dāng)然是“陰陽”觀念發(fā)端于上古的有力證明。

而且，盛行于原始公社，氏族制解體，奴隸制國家逐漸形成的虞、夏時期的《連山》：“君臣民物，陰陽兵象”，也是合附歷史事實(shí)的。原始氏族社會的解體，與奴隸制國家機(jī)構(gòu)的形成，可能有一個很長很長的歷史交替時期，在這一個時期里，“看”、“臣”、“民”、“物”（當(dāng)然也包括奴隸在內(nèi)，在奴隸社會里，奴隸被稱作會說話的工具，失去了人的權(quán)，利，被視作物件)。奴隸制名分逐漸確定。同時，各部族、氏族之間長期頻繁的械斗與爭戰(zhàn)。如華夏族黃帝與苗族之間大規(guī)模的戰(zhàn)斗，打得很為激烈。所以“君臣民物，陰陽兵象”這句話概括當(dāng)時的歷史，很恰當(dāng)，并非是臆想之說，是有歷史事實(shí)為依據(jù)的。

近年來，在陜西岐山周文王太廟的地下室等處，出土了大批有四千多年歷史，相當(dāng)于虞、夏時期的甲骨文字卦爻。卦畫大多由數(shù)字組成六畫；也有三畫、四畫、五畫數(shù)字組成的卦畫，這可能是《史記》所說的“象由數(shù)生”的根據(jù)。就此而見，文王重卦的論斷，也未必精確，重卦的形式，還可追_到虞、.夏時代，甚至于更遠(yuǎn)。那么，“連山”、“歸藏”、“周易”，“皆八而八為六十四”的說法，也可以得到驗(yàn)證了。