薩羅夫號常規(guī)潛艇是俄羅斯海軍一艘搭載輔助核動力系統(tǒng)的實驗性常規(guī)潛艇，型號為20120型，由紅寶石中央設計局于1989年開始設計。該艇以“基洛”級為技術(shù)基礎(chǔ)，水下排水量3950噸，最大潛深300米，配備小型核反應堆為電池充電，顯著延長水下續(xù)航時間并降低噪音水平，主要用于測試新型動力技術(shù)與武器系統(tǒng)。該艇建造始于下諾夫哥羅德紅索爾莫沃造船廠，后因資金短缺和技術(shù)改進需求中斷，最終在北德文斯克完成組裝。2007年12月在北莫爾斯克下水，2008年8月加入北方艦隊執(zhí)行專項任務，2010年返回船廠進行升級。其獨特設計包括艇身兩側(cè)凸起結(jié)構(gòu)、指揮臺圍殼后方的導彈艙狀突起，推測可能集成側(cè)舷聲吶基陣或新型導彈發(fā)射裝置。服役期間技術(shù)細節(jié)高度保密，官方僅披露其作為北方艦隊新技術(shù)試驗平臺的功能定位。據(jù)巴倫支海觀察網(wǎng)2010年3月29日報道，位于北德文斯克的Zvezdochka造船廠證實“薩羅夫”號潛艇將在該廠進行升級。此次升級前“薩羅夫”號在北方艦隊服役了不到兩年時間。該潛艇的特征之一是它擁有一個超小型核反應堆，能為潛艇電池充電，使其在水下停留更長的時間，與一般的柴電潛艇相比噪音更小。這一點對于進行海上偵查的潛艇避免被外國船只、潛艇或者海底探測系統(tǒng)偵測到是最重要的。預計“薩羅夫”號已經(jīng)在科拉半島基地的北部海域運行。該潛艇自2008年8月7日加入北方艦隊后執(zhí)行了一些專門行動。每次行動后都接受了技術(shù)改進。這艘B - 90“薩羅夫”號建于下諾夫哥羅德，并通過俄羅斯內(nèi)河運送到位于北德文斯克的北方造船廠裝配發(fā)動機與核反應堆設備。該船最初預計于1993年完工，但由于資金問題和技術(shù)改進的需要而停止建造。雖然不怎么為人所知，但事實上，俄羅斯才是世界上最早開發(fā)出實用化的AIP潛艇的國家。早在上世紀50年代，蘇聯(lián)就在繳獲的德國“瓦爾特”型實驗潛艇的基礎(chǔ)上，開發(fā)出采用“閉式循環(huán)柴油機”的Q級潛艇。與“瓦爾特”型實驗潛艇過分理想化但復雜的動力系統(tǒng)（先以催化劑促使過氧化氫釋放富氧蒸汽推動蒸汽輪機發(fā)電，再回收富氧蒸汽作為柴油機在水下工作的氧氣來源）不同，Q級潛艇直接在艇內(nèi)安裝液氧儲存設備，在水下將液氧重新氣化后輸送給柴油機。雖然當時還沒有“AIP”這個概念，但我們可以認為Q級潛艇已經(jīng)符合了AIP潛艇的所有技術(shù)特點，比瑞典“哥特蘭”號早了將近40年，是目前已知的第一種量產(chǎn)服役的AIP潛艇。但是，由于Q級潛艇攜帶大量強助燃性的液氧，加上設計和制造中存在一些缺陷，存在較多的安全隱患，先后發(fā)生了多起事故（但也從未發(fā)生過潛艇沉沒、全員遇難的重特大事故），造成多名官兵傷亡，被前蘇聯(lián)海軍高層認為“不安全”。加上隨后蘇聯(lián)在核潛艇領(lǐng)域的飛速進步，所有的Q級潛艇很快退出現(xiàn)役，漸漸被人們所淡忘……蘇聯(lián)解體后，在國際軍售市場表現(xiàn)得十分活躍的俄羅斯先后提出在“基洛”級和“阿穆爾”級常規(guī)潛艇上加裝閉式循環(huán)柴油機艙段，使之成為“AIP潛艇” 的設想。但一來當年的Q級潛艇“名聲不好”，二來現(xiàn)在獲得AIP技術(shù)的渠道已經(jīng)很多，因此除了喜歡到處買武器的印度之外，沒有別的客戶對此表現(xiàn)出任何興趣。與 AIP潛艇的發(fā)展歷程幾乎一樣長的是另一個看似美妙卻也讓人覺得有些瘋狂的構(gòu)想——在常規(guī)潛艇上安裝小型核反應堆，使其具有核潛艇的一些性能特點（即使只是一部分）。與無論怎么先進，都還是要消耗燃油的“傳統(tǒng)AIP技術(shù)”相比，小型核反應堆的自持力更強，至少在水下的生活供電、制取氧氣及淡水都能達到核潛艇的水平——近乎無限，核反應堆可以長期使用而無需添加燃料……但另一方面，安裝核反應堆的技術(shù)成本和風險無疑比“傳統(tǒng)的AIP艙段”要大得多。況且，如果在常規(guī)潛艇上裝了核反應堆，那它到底是常規(guī)潛艇還是核潛艇（不少核潛艇上也有備用的柴油動力裝置）于是，相關(guān)國家對于這種設想無一例外地采取了非常小心和低調(diào)的態(tài)度，加拿大曾經(jīng)宣稱計劃在購自英國的二手“支持者”級常規(guī)潛艇上加裝小型核反應堆，隨后由于“支持者”級接二連三發(fā)生火災等事故而作罷。也有資料顯示，蘇聯(lián)曾經(jīng)在1985年試驗性地將一部功率600千瓦的小型核反應堆安裝在一艘常規(guī)潛艇上，但對于該項試驗的具體及后續(xù)情況，無論是前蘇聯(lián)還是俄羅斯都諱莫如深。薩羅夫號常規(guī)潛艇2007年9月，俄羅斯著名的“原子城”——薩羅夫市市政府網(wǎng)站不慎“走嘴”：在公布俄海軍著名的“功勛艇長”謝爾蓋·克羅什金上校與兩名下屬軍官訪問該市的消息時，“曝光”了俄羅斯正在建造與該市同名新型潛艇的 “絕密”。盡管消息公布不久即被刪除，但是已被當?shù)孛襟w廣泛轉(zhuǎn)載。就在2007年12月15日，當國內(nèi)多數(shù)軍事愛好者和媒體的目光尚聚焦在日本新下水的 “蒼龍”號AIP潛艇的時候，俄羅斯主要媒體之一的國際文傳電訊社報道稱：“薩羅夫”號新型常規(guī)潛艇于前一天從北莫爾斯克的北方機器制造企業(yè)下水。與普通常規(guī)潛艇不同的是，“薩羅夫”號上裝有小型核反應堆作為“輔助動力”。設想與現(xiàn)實之間，似乎有了某個交點。不過，與喧囂了好幾天的文字報道相比，當時國際文傳電訊社給出的該艇的圖片資料少之又少，只有下水前在艇艏上擊碎香檳酒瓶和下水儀式上水兵列隊的照片，這些照片都完全隱藏了潛艇的所有特征。因此，當時幾乎沒有人能了解哪怕是基本的描述下神秘的“薩羅夫”號潛艇的大致情況。與技術(shù)含量并不非常高卻被大張旗鼓地報道的日本“蒼龍”號潛艇相比，“薩羅夫”號顯得低調(diào)而神秘，以至于有不少人質(zhì)疑它的存在。一年的時間過去了，包括海軍在內(nèi)的俄羅斯軍隊在各個領(lǐng)域都有了很大的發(fā)展和變化，卻很少有人再提起“薩羅夫”號了……