繼與公同貞元八年進(jìn)士第。公時(shí)以宏詞三試于吏部，不售，故云“又為考官所辱”，此貞元十一年上宰相書之前也。〔補(bǔ)注〕茅坤曰：澹宕自奇。

裴子自城來，得足下一書；明日，又于崔大處〔一〕，得足下陜州所留書：玩而復(fù)之，不能自休。尋知足下不得留，仆又為考官所辱〔二〕，欲致一書開足下〔三〕，并自舒其所懷，含意連辭，將發(fā)復(fù)已〔四〕，卒不能成就其說。及得足下二書，凡仆之所欲進(jìn)于左右者，足下皆以自得之〔五〕，仆雖欲重累其辭，諒無居足下之意外者，故絕意不為〔六〕。行自念方當(dāng)遠(yuǎn)去，潛深伏隩，與時(shí)世不相聞〔七〕，雖足下之思我，無所窺尋其聲光：故不得不有書為別，非復(fù)有所感發(fā)也。

〔一〕“崔大”，名群，字敦詩。

〔二〕“官”，一作“功”。〔三〕“開”，或作“聞”。

〔四〕〔補(bǔ)注〕曾國藩曰：“含意”，辭不能申其意也；“連辭”，欲陳此說，復(fù)牽彼義，裁度不能遽當(dāng)也：凡文家經(jīng)營為文之時(shí)，有此二難。

〔五〕或無“以”字。今按：“以”、“已”通，晉 宋人書帖多用“以”字。

〔六〕“雖欲”，或作“雖復(fù)”，或無“之意”二字。

〔七〕“行”，或作“亦”?！爱?dāng)”，或作“將”?！半T”，或作“奧”。或無“世”字。今按：“行”，疑當(dāng)作“復(fù)”。

裴先生從城里來，我得到您的一封信;第二天又在崔大那里得到您在陜州留下的信。我反復(fù)玩賞它們，還是不能平靜。不久得知您不能留下來，我又被考官侮辱，想寫一封信給您開導(dǎo)開導(dǎo)，同時(shí)抒發(fā)自己心中的積郁，連意義帶文辭，準(zhǔn)備好了又停了下來，最終也未能完成。等得到了您的兩封信，凡是我想要跟您說的話，您自己都已經(jīng)體會(huì)到了。我即使想重復(fù)那些言辭，想必都在您的意料之中，所以下定決心不說了。想到自己即將要遠(yuǎn)離京師，隱居在幽深的地方，不和時(shí)世往來，即使您思念我，也沒有地方可以窺探我的聲音、尋找我的身影。所以我不得不用信作別，并不是有所感發(fā)。

仆少好學(xué)問，自五經(jīng)之外，百氏之書，未有聞而不求、得而不觀者；然其所志，惟在其意義所歸。至于禮樂之名數(shù)，陰陽土地星辰方藥之書〔一〕，未嘗一得其門戶；雖今之仕進(jìn)者，不要此道，然古之人未有不通此而能為大賢君子者〔二〕。仆雖庸愚，每讀書，輒用自愧。今幸不為時(shí)所用，無朝夕役役之勞，將試學(xué)焉。力不足而后止，猶將愈于汲汲于時(shí)俗之所爭〔三〕，既不得而怨天尤人者：此吾今之志也〔四〕。懼足下以吾退歸，因謂我不復(fù)能自強(qiáng)不息〔五〕，故因書奉曉；冀足下知吾之退，未始不為進(jìn)；而眾人之進(jìn)，未始不為退也〔六〕。

〔一〕或無“方藥”二字。

〔二〕“子”下，或有“事”字?！罢摺毕拢蛴小耙病弊?。〔補(bǔ)注〕曾國藩曰：所陳數(shù)事，皆專家之學(xué)，鹵莽者多棄置不講。觀公此書，然后知儒者須通曉各門，乃可語道，孔氏所謂“博學(xué)于文”，亦此義也。

〔三〕“爭”，一作“事”。

〔四〕此句或無“今””字?！惭a(bǔ)注〕曾國藩曰：凡人于右數(shù)事，皆未試而稱力不足者，所謂畫也。

〔五〕或無“我”字。

〔六〕或無兩“之”字。

我從小喜歡學(xué)問，除了五經(jīng)以外，諸子百家的書，沒有聽說了而不去尋求，得到了而不去觀看的。但是那時(shí)所關(guān)注的，只在它們意義的歸向。至于禮樂之名數(shù)，陰陽、土地、星辰、方藥方面的書，從來不曾登堂入室;雖然現(xiàn)在考試做官，不要求這些方面的內(nèi)容，但是古代成為大賢君子的沒有不精通這些的。我雖然平庸愚昧，每次讀書，都因自己資質(zhì)一般、學(xué)問淺薄而感到羞愧?，F(xiàn)在很幸運(yùn)，不被朝廷任用，沒有早晚忙忙碌碌的辛勞，正好可以潛心學(xué)習(xí)。如果努力之后也未能作出一番事業(yè)來，那也比跟爭名奪利之輩，怨天尤人之徒強(qiáng)，這是我現(xiàn)在的志向。我害怕您因?yàn)槲译x開京師隱居起來，就認(rèn)為我不再自強(qiáng)不息，所以寫這封信就是要告訴您：我的后退，未必不是前進(jìn);而眾人的前進(jìn)，未必不是后退。

既貨馬，即求船東下，二事皆不過后月十日；有相問者，為我謝焉〔一〕。

〔一〕“月十日”，或只作“旬”字。或無“我”字。此下或有“愈再拜”字。

買到馬以后，我就會(huì)坐船往東順流而下，兩件事情都會(huì)在這個(gè)月后面的十天之內(nèi)完成，如果有問起我的人，請(qǐng)您代替我向他們辭謝。