德國的周日休息制度受到基督教文化影響。在基督教中，周日是安息日 (Ruhetag)，是家庭團(tuán)聚、做禮拜和休閑的日子。因此，長期以來，周日被視為“非商業(yè)日”。

在中世紀(jì)（14-15 世紀(jì)），基督教會(huì)的影響極其強(qiáng)大，商業(yè)活動(dòng)在很大程度上受到宗教法規(guī)（如《教會(huì)法》）的約束。星期日（主日）被嚴(yán)格規(guī)定為安息日，所有世俗活動(dòng)（包括商業(yè)貿(mào)易）都被禁止。

教會(huì)法庭 (Kirchengericht) 負(fù)責(zé)監(jiān)督并處罰違反規(guī)定的商人。重要宗教節(jié)日（如復(fù)活節(jié)、圣誕節(jié)），不僅商店要關(guān)門，連市場(chǎng)和市集也要停止交易。

19世紀(jì)，工業(yè)革命興起，德國的城市化進(jìn)程加快，大型百貨商店開始出現(xiàn)。工業(yè)化帶來了長時(shí)間的勞動(dòng)，工廠工人和店員通常每天工作 12-16 小時(shí)。由于勞動(dòng)條件惡劣，工人運(yùn)動(dòng)（如德國社會(huì)民主黨、工會(huì)組織）開始呼吁政府限制工時(shí)，并制定商店?duì)I業(yè)時(shí)間的法規(guī)。

從1839年起，普魯士法律規(guī)定16歲以下的兒童和少年不得于周日和節(jié)日做工。1871年德意志帝國成立后，關(guān)于制定一部全德統(tǒng)一普遍性法規(guī)的討論逐漸展開。然而，1888年時(shí)，時(shí)任帝國宰相奧托·馮·俾斯麥拒絕簽署相關(guān)法律草案，使得這一立法進(jìn)程一度受阻。

但俾斯麥卸任首相后相關(guān)法律很快就得以通過。1900年，德國通過《工業(yè)法》(Gewerbeordnung)，在全國范圍內(nèi)明確規(guī)定周日是法定休息日（薩克森州的相關(guān)規(guī)定在此之前已經(jīng)開始執(zhí)行）。

1919年《魏瑪憲法》第139條明確規(guī)定：“周日和法定節(jié)假日應(yīng)當(dāng)作為休息日，受到國家法律的保護(hù)?！?這成為日后《營業(yè)時(shí)間法》的法律基礎(chǔ)，這一法律的目的是保護(hù)工人權(quán)益，防止過度工作，同時(shí)維護(hù)周日休息的傳統(tǒng)。

1956年，聯(lián)邦德國（西德）政府出臺(tái)《營業(yè)時(shí)間法》(LSchG)，嚴(yán)格規(guī)定了商店的關(guān)門時(shí)間：周一至周五的營業(yè)時(shí)間為早上7點(diǎn)至晚上6點(diǎn)半，周六提前至下午2點(diǎn)關(guān)門，周日不開門。

從1957年起，每月的第一個(gè)周六，商店?duì)I業(yè)時(shí)間被延長至晚上6點(diǎn)。到了1960年，進(jìn)一步放寬了限制，允許商店在圣誕節(jié)前的四個(gè)周日營業(yè)至晚上6點(diǎn)。此外，對(duì)于旅游區(qū)、面包房、火車站和加油站等特殊地點(diǎn)，營業(yè)時(shí)間也進(jìn)行了相應(yīng)調(diào)整，以滿足公眾需求。

從1989年起，先是有了長周四（即每周四商店可以延長營業(yè)到20點(diǎn)），工作日和周六商店的營業(yè)時(shí)間也越來越長。Kaufhof等大型商家甚至走上法庭為周日營業(yè)的問題打起了官司。2006年，《營業(yè)時(shí)間法》由聯(lián)邦改為各州管理，各聯(lián)邦州可以自行決定營業(yè)時(shí)間。因此，各州開始逐步放寬營業(yè)時(shí)間，部分州取消了周一至周六的營業(yè)時(shí)間限制，允許商店 24小時(shí)營業(yè)。

但關(guān)于周日關(guān)店的規(guī)定仍然維持，只有少數(shù)例外情況。各個(gè)聯(lián)邦州每年允許幾個(gè)特定“購物周日” (Verkaufsoffener Sonntag)可以進(jìn)行營業(yè)，但次數(shù)有限。柏林甚至允許商店一年有10個(gè)周日可以營業(yè)（圣誕節(jié)來臨前的那4個(gè)之前就允許開門營業(yè)周日不包含在之內(nèi)）。

目前盡管仍有放寬營業(yè)時(shí)間的呼聲，但周日休息的傳統(tǒng)仍然受到法律、宗教和社會(huì)共識(shí)的保護(hù)和工會(huì)的支持。德國的勞工組織（如Ver.di）強(qiáng)烈反對(duì)放開周日營業(yè)，以維護(hù)零售業(yè)員工的休息權(quán)利。

前往德國旅行的小伙伴們，可別忘記在周六備足糧草。如果周日需要購買生活必需品，大城市的中心火車站內(nèi)個(gè)別超市和面包店依舊開門營業(yè)。部分餐廳周日也會(huì)營業(yè)，不用擔(dān)心會(huì)餓肚子。