文/袁國奇

老張蹲在院門口的石墩上，旱煙袋里的煙絲已經(jīng)燃盡了，但他還是一口接一口地啜著。六月的日頭毒得很，曬得他后脖頸發(fā)燙，可比起心里的焦灼，這點熱根本不算什么。

“他爹，要不...我去跟老大媳婦說說？”張婆婆扶著門框，臉色蠟黃。她的胃病又犯了，這次疼得比哪回都厲害，村衛(wèi)生所的劉大夫說得去縣醫(yī)院做檢查。

“你去頂什么用？”老張把煙袋鍋在石墩上磕得梆梆響，“上回為老二家玉鐲的事，老大媳婦不是當(dāng)著你面摔了碗？”

張婆婆不說話了，手指無意識地揉著胃部。那玉鐲是她的嫁妝，傳給二兒媳李秀蘭時，大兒媳王秀花當(dāng)場就拉下了臉。老張至今記得王秀花那句“俺們老大娶媳婦就值三千塊”，聲音尖得能戳破屋頂。

“我去找王老漢借。”老張猛地站起來，褲腿上沾的煙灰撲簌簌往下掉，“等秋后牛賣了就還他。”

牛是頭三歲的黃牛，膘肥體壯的，販子說能賣萬兒八千的。老張盤算著，六千給老婆子看病，剩下的錢把灶房翻修翻修，那土灶一到雨天就返潮，熏得人直咳嗽。

借錢比老張想得容易。王老漢二話沒說就從炕席底下摸出個手絹包，沾著唾沫數(shù)了六十張百元大鈔。“不急，先拿去給老嫂子治病，”王老漢把鈔票塞給老張說，“等牛賣了再說，鄰里鄰居的，誰沒個難處？”

可人算不如天算。就在張婆婆做完胃鏡的第三天夜里，一場暴雨沖垮了牛棚后墻。等老張踩著泥水跑去查看時，拴牛的樁子上只剩半截掙斷的麻繩。

天蒙蒙亮?xí)r，老張拖著沉重的腿回到家，看見張婆婆正用毛巾捂著嘴咳嗽，痰里帶著血絲。

“牛...找著了？”張婆婆問。

老張搖搖頭，突然覺得膝蓋發(fā)軟。這三年來，他天天割最新鮮的草喂牛，冬天給牛棚掛棉簾子，夏天趕牛虻趕得胳膊酸。現(xiàn)在全完了。

屋漏偏逢連夜雨。半個月后，王老漢的兒子在工地摔斷了腿。老張正在菜園子里澆黃瓜，看見王老漢佝僂著背往他家走，手里的葫蘆瓢“啪”地掉進(jìn)了水桶。

“張哥，實在對不住...”王老漢搓著手，眼睛盯著地上裂了縫的磚，“醫(yī)院要交押金..."”

老張的嘴像含了塊黃連。他轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，從樟木箱底翻出存折，上面只有三百多元錢，還是留著買秋播麥種的。

“他爹...”張婆婆欲言又止。

老張知道她想說什么。三個兒子，三個媳婦，隨便哪家不能湊個六千塊？可大兒媳王秀花去年剛蓋了新房，二兒媳李秀蘭天天在村里炫耀新買的金耳環(huán)，至于三兒媳趙雪梅...老張心里更沒底。雖說給了八萬八彩禮，可結(jié)婚才半年，誰知道人家愿不愿意掏這個錢？

“我去找老大。”老張咬咬牙，從門后摘下草帽。

大兒子張建國家蓋的二層小樓貼著白瓷磚，在太陽底下明晃晃的刺眼。老張在院門外就聽見王秀花尖著嗓子罵孩子：“敗家玩意兒！酸奶是給你糟蹋的？”

“爹？”張建國光著膀子從堂屋出來，身上的汗在陽光下泛著油光，“咋這時候來了？”

老張的視線越過兒子肩膀，看見王秀花正扒著門框往這邊瞅。“你娘...要做手術(shù)。”老張咽了口唾沫，“牛丟了，王老漢那邊...”

“要多少？”張建國扭頭喊，“秀花，咱家折子呢？”

王秀花像被蝎子蜇了似的跳出來：“哪還有錢？上月買化肥不是跟你說了？”她拍著大腿，聲音拔得更高，“小寶馬上要交補習(xí)費，房貸月底到期，你當(dāng)錢是大風(fēng)刮來的？”

老張看見兒子肩膀塌了下去。離開時，他聽見王秀花在院里嚷嚷：“三千塊彩禮娶的媳婦就該當(dāng)驢使喚是吧？人家戴金鐲子的怎么不去要？”

二兒子家住村東頭。老張走到時，李秀蘭正坐在柿子樹下嗑瓜子，涂著紅指甲的手指一翹一翹的。

“爹來啦？”李秀蘭眼皮都沒抬，“建軍去鎮(zhèn)上了。”

老張站在樹蔭里，汗順著脊梁溝往下淌。“你娘病了...”

“喲，嚴(yán)重不？”李秀蘭終于抬起頭，瓜子皮粘在嘴角，“要我說早該去查查，上回見她吐的那顏色就不對。”

老張剛要說借錢的事，李秀蘭突然站起來：“哎呀差點忘了！今天約了做美甲！”她風(fēng)風(fēng)火火往屋里跑，“爹您坐著，我換件衣裳就走！”

堂屋門“砰”地關(guān)上時，老張看見窗玻璃后面李秀蘭正在打電話，嘴皮子翻得飛快。

回程路過小賣部，老張摸出兜里最后五塊錢買了包最便宜的止痛片。日頭已經(jīng)西斜了，他的影子在地上拖得很長，像根被曬蔫的麥稈。

三兒子家亮著燈。老張在院門外站了好一會兒，直到聽見雪梅在廚房哼歌的聲音。這個三兒媳是城里姑娘，當(dāng)初為湊那八萬八彩禮，老張把承包的魚塘都轉(zhuǎn)手了。

“爹？”雪梅系著圍裙來開門，手上還沾著面粉，“快進(jìn)來，正好包餃子呢！”

老張的腳像灌了鉛。堂屋里，小兒子張建民正在看電視，見他進(jìn)來慌忙要關(guān)——屏幕上穿著清涼的女明星扭得正歡。

“爹您坐。”雪梅麻利地倒了杯茶，“建民，去把西瓜切了。”

老張捧著茶杯，熱氣熏得眼睛發(fā)酸。他想起雪梅過門第二天就幫著婆婆做飯，正月里婆婆腰疼，是雪梅天天去給按摩?？稍绞沁@樣，他越開不了口。

“爹，您有事吧？”雪梅突然問。

老張的茶杯晃了一下。建民端著西瓜進(jìn)來，紅瓤黑籽，切得整整齊齊。

“王老漢...牛丟了...”老張結(jié)結(jié)巴巴說了原委。說到最后聲音越來越小，幾乎要埋在胸口里。

雪梅解下圍裙：“要多少？”

“六...六千。”

建民突然站起來：“我去拿存折。”

“等等。”雪梅叫住丈夫，轉(zhuǎn)向老張，“爹，我跟您說實話。當(dāng)初那八萬八，我爸媽一分沒要，全給我當(dāng)嫁妝了。”

老張猛地抬頭。

“我知道大哥二哥家嫂子有意見。”雪梅從抽屜里拿出個信封，“這里是八千，您先拿著。剩下的...”

她話沒說完，建民突然蹲在地上抱住了頭，他想不到媳婦還有這筆錢。老張這才發(fā)現(xiàn)兒子肩膀在發(fā)抖。

“爸，你收下吧……”建民聲音哽咽，“爹，您當(dāng)初借錢怎么不跟我們說...”

不久，雪梅與丈夫商量，把八萬塊錢給了老張，老張怎么也沒想到小兒媳會這樣做，他感動得熱淚盈眶。大兒媳與二兒媳聽說老三媳婦把八萬八的彩禮錢給了老張，兩人開始打起了老張的主意。

老大媳婦給婆婆送去了牛奶，表現(xiàn)出一副熱心腸，老二媳婦送去了水果，并給婆婆煲了雞湯。老張知道，這是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，但也沒多說什么。

幾天后，老張想，老三媳婦既然她的彩禮錢給了他，那得給老三媳婦買件像樣的首飾，當(dāng)他去拿錢時，發(fā)現(xiàn)錢不見了，這把老張急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。老張去問了老大媳婦與老二媳婦，她們是否看到過他的錢，老二媳婦倒沒說什么，老大媳婦竟然大怒，把老張說的一無是處。老張報了警，經(jīng)過調(diào)查，民警鎖定了對象。

在民警的反復(fù)追問下，老二媳婦承認(rèn)了錢是她偷的。民警又開始調(diào)查老張的牛，想不到的是，老張的牛是老張大媳婦讓人牽走的，老大媳婦拿了八千塊錢。

老張心里極不是滋味，他萬萬沒想不到，這兩個兒媳時刻都在惦記著他的財產(chǎn)，這應(yīng)了那句老話，千防萬防，家賊難防。

俗話說，養(yǎng)兒防老。如今反過來了，應(yīng)是養(yǎng)老防兒。