《竹園壽集圖》局部（故宮博物院藏）

竹是中國古典園林中的常見植物，素有君子之喻，而且獨(dú)具清新脫俗的氣質(zhì)，與松、梅并列為歲寒三友，很受文人學(xué)士的喜愛。北京地區(qū)的水土雖不及南方豐腴，但還算較為適合竹子的生長，很多私家園林都辟有一片竹林，或者以幾竿修篁與山石配合，形成絕佳的小景片段。

《竹園壽集圖》上的周經(jīng)與周孟、周曾父子

明代戶部尚書周經(jīng)的北京宅園中有一大片竹子。弘治十二年（1499年）五月四日周經(jīng)六十歲生日，他在宅園中舉行壽宴，邀請了九位同僚赴宴，這九人分別是吏部尚書屠滽、右都御史侶鐘、戶部左侍郎許進(jìn)、戶部右侍郎李孟旸、右副都御使顧佐、詹事吳寬、戶部尚書王繼、左都御使閔珪、吏部右侍郎秦民悅，都是明代正德、弘治年間的重臣，周經(jīng)長子周孟、次子周曾和宮廷畫家呂文英、呂紀(jì)也參與此次盛會。

屠滽和侶鐘與周經(jīng)同年，當(dāng)年也正好滿六十歲，在這場壽宴上大家同時為三人賀壽。吳寬詩云：“七客同期賀壽辰，古詩三壽句猶新。合為一百八十歲，總是東西南北人。露下高松如細(xì)雨，風(fēng)回修竹滿清塵。杏園雅集今重見，良使當(dāng)筵亦寫真。”

《竹園壽集圖》上的呂文英、呂紀(jì)

二呂應(yīng)邀聯(lián)手繪制了一幅雅集圖畫，屠滽看到園中茂盛的竹子，就在畫卷上題寫了“竹園壽集”四個大字，十位大臣分別在畫卷上題寫詩文，后世傳為佳話。此園由此得名＂竹園＂。

《竹園壽集圖》局部（故宮博物院藏）

從圖上看，東部偏北有一座三間廳堂的臺基，階下豎立一塊姿態(tài)嶙峋的湖石，南廂位置有一座歇山頂?shù)能庰^，往左又立兩株體型更大的湖石，一石擺放花盆，一石后面設(shè)了一張餐桌；侶鐘和許進(jìn)端坐在石前看兩只白鶴翩翩起舞，西側(cè)周經(jīng)坐在凳子上，兩個兒子周孟、周魯站在旁邊；再西有一片竹林，李孟旸、顧佐、屠滽三人在竹間漫步；林下有一個方形的水池，池中蓮花盛開，鴛鴦戲水，池邊豎立一座天然的石屏風(fēng)，前面柳枝掩映之下設(shè)有桌案，吳寬、王繼、閔珪三人坐在案前揮毫，秦民悅獨(dú)自坐在旁邊，呂文英、呂紀(jì)在一側(cè)作畫；西部堆有土山，山上松樹蟠然，桃樹果實(shí)累累。

圖上共繪主賓十四人，另有十五名僮仆侍奉在旁，分別捧盆、戲鶴、提酒、吹爐、扇風(fēng)、挑擔(dān)、展卷，雌雄雙鹿在山下嬉戲，一片祥和景象。

《竹園壽集圖》局部（故宮博物院藏）

這次雅集實(shí)際上是正統(tǒng)二年（1437年）杏園雅集的翻版，其詩畫體例均仿杏園舊制。《竹園壽集圖》對園林景致的描繪更為豐富，圖上展現(xiàn)的廳堂建筑、方形蓮池、湖石、土山、竹林以及各種花木、盆景均為明代北京私家園林的典型景象，格調(diào)雅致。

美國國會圖書館藏《二園集》封面

弘治年間擔(dān)任戶部左侍郎的許進(jìn)是竹園壽集的參與者之一，獲贈一幅《竹園壽集圖》，身后傳與第八子許論。許論于嘉靖二十九年（1550年）在太原擔(dān)任山西巡撫期間，從周經(jīng)之孫處借得一幅《杏園雅集圖》，另摹一本，與舊藏《竹園壽集圖》合為雙璧。同僚聞知，紛紛求觀，贊嘆不已。后來許論特請畫工將兩幅彩墨長卷改繪為線描圖，與圖后原題詩文一同刊刻成書，題名為《二園集》，以贈求觀者。這套圖書存世很少，美國國會圖書館藏有全本，從中可以窺見兩次園林雅集的風(fēng)采。