手表，又稱為腕表，是指戴在手腕上、用以計(jì)時(shí)和顯示時(shí)間的精密儀器。由表頭、表帶組成，其中表頭包括機(jī)芯、表殼、底蓋、鏡面、表盤、指針、調(diào)把等零部件，并利用皮革、橡膠、尼龍布、不銹鋼等材料制成表帶。20世紀(jì)70年代的中國，手表和自行車、縫紉機(jī)、收音機(jī)被稱之為“四大件”，屬于貴重稀缺之物，不僅價(jià)格昂貴，而且要憑票購買，尤其是手表，一塊表要花100多元，是普通工人兩三個(gè)月的工資。

相傳19世紀(jì)中期，有人將計(jì)時(shí)將表裝上皮帶戴在手腕上使用，后來經(jīng)過逐步改進(jìn)，縮小體形，美化樣式，發(fā)展成為手表。世界上的第一只手表誕生于匈牙利，但這種形式的鐘表在當(dāng)時(shí)并不流行。1904年，一位經(jīng)營珠寶的法國商人為了當(dāng)飛行員的好友飛行途中能看到時(shí)間，便想出用皮帶系扣將懷表綁在手腕上的方法，這種綁在手上的懷表就演變?yōu)楝F(xiàn)今的手表。1911年開始將這種形式的鐘表商業(yè)化，自此以后手表便得到普及。1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，各國軍方意識(shí)到腕表的重要性，也啟發(fā)了一般民眾對(duì)手戴腕表的熱切需求。1926年，發(fā)明出第一塊自行上弦的腕表。瑞士對(duì)腕表進(jìn)一步改進(jìn)，把懷表所具有的計(jì)時(shí)、日歷及自動(dòng)發(fā)條裝置加以微型化，而裝設(shè)于腕表上，新的技術(shù)快速開發(fā)，不同品牌的腕表迅速發(fā)展。

新中國成立后，上海市第二輕工業(yè)局與上海鐘表工業(yè)同業(yè)公會(huì)組織成立手表試制小組，由參加試制單位和人員分頭制造零件。1958年，一種A581型機(jī)械手表正式在上海手表廠投產(chǎn)，注冊(cè)商標(biāo)為“上海牌”，當(dāng)年生產(chǎn)手表13600只，產(chǎn)生巨大的轟動(dòng)效應(yīng)。從此上海牌手表成為響當(dāng)當(dāng)?shù)膰浧放?。它的出現(xiàn)不僅改寫了中國人不能制造手表的歷史，更見證了在極其困難的條件下自力更生、自強(qiáng)不息的偉大精神。