1935年，紅十軍團(tuán)在懷玉山區(qū)幾乎遭遇滅頂之災(zāi)，方志敏在戰(zhàn)斗中被捕英勇就義，同樣參加這場戰(zhàn)斗的粟裕，直言紅十軍團(tuán)在懷玉山的失敗是劉疇西造成的。然而在45年后，粟裕卻給中央寫信，要求在沒有確鑿證據(jù)和組織結(jié)論的前提下，還是應(yīng)該以烈士對待劉疇西。

劉疇西出生在湖南一個普通的農(nóng)民家庭，23歲考入湖南省立第一師范，畢業(yè)之后，恰逢黃埔軍校招生，劉疇西毅然選擇投筆從戎。1925年，劉疇西隨軍東征，左手中彈后血管潰爛，醫(yī)生不得不截去他的左臂。

大革命失敗后，劉疇西參加了著名的南昌起義，南下廣東途中與部隊(duì)走散，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)到上海尋找黨組織。在組織的安排下，劉疇西前往婦聯(lián)學(xué)習(xí)，回國后進(jìn)入中央蘇區(qū)工作。在第一到第三次反“圍剿”作戰(zhàn)中，劉疇西因指揮出色，英勇善戰(zhàn)，被蘇區(qū)軍民譽(yù)為“獨(dú)臂將軍”。

1934年，按照中央的指示，紅7軍團(tuán)和紅10軍合編為紅十軍團(tuán)，劉疇西任軍團(tuán)長，率領(lǐng)改編后的第20師留守閩浙贛，保衛(wèi)老蘇區(qū)，爭取在運(yùn)動戰(zhàn)中消滅敵人。而當(dāng)時南方革命斗爭處于低潮，主力紅軍已經(jīng)遠(yuǎn)離蘇區(qū)，以大兵團(tuán)的方式打運(yùn)動戰(zhàn)，無異于主動暴露目標(biāo)，自取滅亡。

隨后，方志敏、劉疇西率領(lǐng)軍團(tuán)部和紅20師離開蘇區(qū)首府，開始北上皖南，與率先出發(fā)的紅19師在湯口會師。蔣介石得知消息后，急令11個團(tuán)的兵力連夜“追剿”，同時令贛浙閩皖邊區(qū)和安徽省的部隊(duì)參加圍堵，總兵力超過了10萬人。

紅十軍團(tuán)指揮部立即召開會議研究對策，決定一起回贛東北。為了擺脫敵人，粟裕率領(lǐng)800多人作為先頭部隊(duì)，另外2000多人組成主力部隊(duì)，由劉疇西率領(lǐng)。

部隊(duì)出發(fā)之后，粟裕率領(lǐng)先頭部隊(duì)很快突破了敵人的包圍圈，而劉疇西為了甩掉敵人連夜改道。蔣介石看出紅十軍團(tuán)的意圖，加緊調(diào)集人馬堵截紅十軍團(tuán)進(jìn)入閩浙贛大蘇區(qū)。

這天下午，粟裕集合部隊(duì)剛要出發(fā)，劉疇西派人傳話，說要休息一晚。方志敏和粟裕很是擔(dān)心，商量后決定方志敏留下接應(yīng)大部隊(duì)。為了將隊(duì)伍帶出來，方志敏帶著幾個人找到了劉疇西的大部隊(duì)，結(jié)果被蔣介石的部隊(duì)包圍在了懷玉山區(qū)。

敵我雙方懸殊的兵力，讓紅十軍團(tuán)損失慘重，劉疇西和方志敏商量分散行動，結(jié)果二人在敵人的搜山中相繼被抓獲。面對敵人的威逼利誘，劉疇西和方志敏始終不為所動，最終高呼著慷慨激昂的口號，并肩走向刑場。

懷玉山的失敗讓粟裕對劉疇西意見很大，在他的回憶錄中直言不諱地對劉疇西作出了批評。然而在1980年，當(dāng)粟裕在報紙上看到有人將劉疇西寫成是“叛徒”，立刻給中央有關(guān)部門寫信，要求在沒有正式結(jié)論前，仍應(yīng)該以烈士對待劉疇西。

“你這第一政委這一關(guān)把的好！”葉帥看過粟裕的意見后評價道。按照粟裕的意見，有關(guān)部門專門發(fā)文，確保革命先烈的功績不被歪曲。