石像生，是帝王陵墓前安設(shè)的石人、石獸的統(tǒng)稱，又稱“翁仲”，是皇權(quán)儀衛(wèi)的縮影。明朝時，凡是舉行大典的時候，除文武百官及軍事儀仗排列兩側(cè)外，還要將人工馴養(yǎng)的獅子、大象等動物裝在籠里，放在御道兩旁，以壯皇威。皇帝駕崩后，也需要相同的排場，所以就在陵前設(shè)置了“石像生”。

明宣宗

景陵的“石像生”中，共有12尊石人，但只有4匹馬，不夠每人一匹。傳說，宣宗朱瞻基曾為此斬殺了好幾任監(jiān)工大臣，因為他們誰都新決不了明宣宗所出的“十二石像要備十二匹馬，而且不得在神路兩旁立四匹以上的石馬”這一難題。不得已朝廷張榜招賢，其中一名40歲左右的中年漢子揭了榜，他自稱已經(jīng)解決了難題，并把皇帝等人帶到神路，指示天機(jī)。原來在那兩個武臣的后身，各有4匹浮雕石馬，活脫逼真，與臥在神道上的那4匹加起來，正好足了12匹的數(shù)，且沒有違背“不得在神路兩旁立臥四匹以上的石馬”的要求。

原來，這名中年漢子就是參與雕刻“石像生”的石匠，他認(rèn)為12石人應(yīng)有12石馬，并且早就雕成了“四明八暗”的樣式，但監(jiān)工大臣以及其他工匠們都沒有看出來。后來，這名漢子為了阻止皇帝濫殺無辜，才道破了天機(jī)。