紫竹院公園是一座以竹為主題的自然式山水園林。追根溯源，它也是一座具有悠久歷史和文化內(nèi)涵的園林勝景。為人所熟知的納蘭性德、乾隆皇帝、慈禧太后等，都是紫竹院公園歷史背板上的水墨色,使之具有深厚的人文歷史積淀。

平地泉，也就是現(xiàn)在的紫竹院湖，原本是一個天然的湖泊，湖底有泉眼，積水成泊，水滿后溢出，與其他支流共同形成了古高粱河。郭守敬開鑿?fù)ɑ莺訒r，在此建廣源閘，用以調(diào)節(jié)長河、通惠河和積水潭的水量。

明萬歷五年，曾于紫竹院一帶興建紫竹院廟宇。乾隆在此仿修具有江南水鄉(xiāng)風(fēng)光的蘆花渡是皇室人員乘船去頤和園的必經(jīng)之路。乾隆在廟內(nèi)供奉觀音像，賜名紫竹禪院。此后這一帶即被民間傳名為紫竹院。

乾隆后又在禪院西側(cè)添建一座行宮，作為帝后前往西郊游覽萬壽寺、頤和園等地時的臨時駐蹕之所，此即紫竹院行宮。據(jù)說，這座行宮是仿照承德避暑山莊“康熙三十六景”中的“煙波致爽樓”建造。它的營建不僅豐富了紫竹院的功能性，而且進(jìn)一步提升了該地區(qū)文化和歷史價值。

歷史上的紫竹院東南方,曾有一座七層密檐實心磚塔，系明萬歷年間雙林寺塔。據(jù)記載，萬歷年初，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保在負(fù)責(zé)督建萬壽寺時，利用這個機會為自己在紫竹院東湖岸邊挑選了一塊風(fēng)水俱佳的地方，建造了一座家廟，并以其別號“雙林”命名。這座寺院在明朝時得到大規(guī)模建設(shè)，“凡寺之所宜者無所不備”，可謂布局規(guī)整、功能設(shè)施齊全。

關(guān)于雙林寺的文獻(xiàn)記載甚少，更多則是納蘭性德與雙林寺的惆悵之事。納蘭性德的夫人盧氏去世后，暫厝于雙林寺中，并赴寺中宿夜，為亡妻守靈。他以一首《憶江南·夜宿雙林寺禪院有感》表達(dá)萬般悲戚之情：

心灰盡，

有發(fā)未全僧。

風(fēng)雨消磨生死別，

似曾相識只孤檠。

情在不能醒。

搖落后，清吹那堪聽。

淅瀝暗飄金井葉，

乍聞風(fēng)定又鐘聲。

薄福薦傾城。

此圖為《崇慶皇太后萬壽慶典圖》第二卷《川至迎長》局部雙林寺塔及紫竹院湖。

隨著時間的流逝，雙林寺逐漸衰落，未能保存下來。曾經(jīng)偌大的廟宇歷經(jīng)煙雨歲月已全廢，雙林寺塔也已不復(fù)存在。

現(xiàn)在的紫竹院公園全園占地40余公頃，水面約占三分之一，南長河、雙紫渠穿園而過，有三湖兩島一堤，它是一座幽篁百品，翠竿累萬，以竹為景，以竹取勝的自然式山水園。掇石嶙峋精心置安，亭、廊、軒、館錯落有致，修竹花木巧布其間，舉目皆如畫，四時景宜人。

春暖風(fēng)篁百花舒，夏蕩輕舟荷花渡，秋高蘆花楓葉丹，冬日瑞雪映松竹。