《道德經(jīng)·第三十八章》是“德經(jīng)”的開篇，是《道德經(jīng)》的精華，不僅提出“上德”“下德”“有德”“無(wú)德”等概念，還提出了道德仁義禮知之間的關(guān)系問(wèn)題，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了“得道”的重要性，值得認(rèn)真解讀。

【原文】上德不德，是以有德；下德不失德，是以無(wú)德。上德無(wú)為而無(wú)以為，下德為之而有以為。上仁為之而無(wú)以為，上義為之而有以為，上禮為之而莫之應(yīng)，則攘(rǎng)臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者，忠信之薄(bó)而亂之首。前識(shí)者，道之華而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄(bó)；處其實(shí)，不居其華。故去彼取此。（《道德經(jīng)·第三十八章》）

【解讀】大道不仁，上德不德。這個(gè)上德源自守道，是自然之德，自然而然；這個(gè)不德之德是人為之德，是下德，源自“己”“知”“法”等人為約束，刻意為之。

上德是自然之德，不去迎合人為約束，“不淫于外”（《韓非子·解老》），不需要什么“制數(shù)度議德行”（《易經(jīng)·象傳·節(jié)卦》），但自然之德純粹高尚，配稱真正有德，故曰：“上德不德，是以有德?！?/span>

下德是人為之德，專門迎合人為約束，只是在一些人的眼里算是不失德，但卻不是自然之德，故曰：“下德不失德，是以無(wú)德?！?/span>

上德是因內(nèi)心具有德性而在無(wú)意間流露出的德行，是一種下意識(shí)的順應(yīng)自然之舉，即無(wú)為，且沒(méi)有任何企圖，即無(wú)以為，或曰無(wú)心為之，屬于“不知有之”境界，故可謂“上德有德”“無(wú)為而無(wú)以為”。

下德是因內(nèi)心沒(méi)有德性而在外界干預(yù)下表現(xiàn)出的德行，是刻意為之和有所企圖，或曰有心為之，屬于“不得已而為之”境界，并非真性流露，是失德之德，故可謂“下德無(wú)德”“為之而有以為”。

春秋末期，諸侯并起，德政不再，禮崩樂(lè)壞，孔子目睹這些亂象，提出用“己”作為做人標(biāo)準(zhǔn)，要求人做到內(nèi)仁外義和仁本禮用，如遇不得則要反求諸己，完善自我，希望克己復(fù)禮，可見，仁、義、禮是己的頭等要素，可謂“上仁”“上義”“上禮”?？鬃拥娜柿x禮都是人為約束，要求人去刻意為之。

先看仁。仁者愛人，由衷而起且不指望回報(bào)，即無(wú)以為，但喜人有福而惡人有禍，屬于無(wú)所企圖的刻意為之，故曰：“上仁為之而無(wú)以為?！?/span>

再看義。義者圖宜，宜而為之，根據(jù)企圖而選擇，如事君、懷上、事父、親內(nèi)、尊貴、助人、愛業(yè)等皆謂義，是有所企圖的有所為有所不為，故曰：“上義為之而有以為?！?/span>

最后看禮。禮者正身，“不學(xué)禮，無(wú)以立”（《論語(yǔ)·季氏篇第十六》）“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動(dòng)”（《論語(yǔ)·顏淵》），目的明確，行為也是刻意為之，可謂“為之而有以為”?？鬃右笕藢Ｐ囊灰獾刈袷囟Y儀，即使他人不遵守，不僅自身仍要堅(jiān)守，而且還要強(qiáng)迫他人遵守，故曰：“上禮為之而莫之應(yīng)，則攘臂而扔之。”

其實(shí)，孔子是在舍本逐末，殊不知，德、仁、義、禮皆以道為本。失道是失德、失仁、失義和失禮的根源，“失道而后失德，失德而后失仁，失仁而后失義，失義而后失禮”（《韓非子·解老》）；換言之，正因?yàn)槭У?，才需要提倡德；又因?yàn)闊o(wú)德，才需要提倡仁；因?yàn)椴蝗剩判枰岢x；因?yàn)椴涣x，才需要提倡禮，故曰：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮?！?/span>

如果惟道是從，則德、仁、義、禮自至，得道而后有德，有德而后有仁，有仁而后有義，有義而后有禮，道、德、仁、義、禮，五位一體也。故黃石公《素書》云“夫道、德、仁、義、禮五者，一體也。道者，人之所蹈，使萬(wàn)物不知其所由。德者，人之所得，使萬(wàn)物各得其所欲。仁者，人之所親，有慈慧惻隱之心，以遂其生成。義者，人之所宜，賞善罰惡，以立功立事。禮者，人之所履，夙興夜寐，以成人倫之序。夫欲為人之本，不可無(wú)一焉?！?/span>

“禮者，天地之序也”《禮記·樂(lè)記》。禮本應(yīng)用來(lái)傳達(dá)心意以維持公序良俗，但現(xiàn)在卻用來(lái)偽裝浮躁的技巧。真心以禮相待，卻成為被人指責(zé)的借口；又有偽君子裝模作樣，前恭后踞，實(shí)為阿諛?lè)畛?，謀取利益；再有一大亂象，只見禮節(jié)日益繁瑣，禮數(shù)日益加重，不從則被責(zé)怪怨恨，致使禮成為忠信不足的產(chǎn)物和禍亂的肇始，故曰：“夫禮者，忠信之薄而亂之首。”

還有“前識(shí)”也成了賣弄的畫皮。所謂“前識(shí)”，即先知先覺，或先見之明，也許是看到了大道之象而不是子虛烏有的臆測(cè)，但如果不透過(guò)現(xiàn)象看本質(zhì)，掌握道的運(yùn)動(dòng)、變化和發(fā)展規(guī)律，就裝神弄鬼，欺騙百姓，其實(shí)是在欺騙自己，是一種愚昧表現(xiàn)，故曰：“前識(shí)者，道之華而愚之始?！?/span>

所以，大丈夫要立身敦厚而不居于澆薄，存心樸實(shí)而不居于虛華，去彼取此以求得道。