青銅冶煉技術(shù)比同時期的陶器或石器制造技術(shù)相比更加復(fù)雜和抽象，是一整套復(fù)雜工藝的整合，需要更強(qiáng)的社會協(xié)作才能完成。人類社會長期對自然銅和隕鐵的使用，積累了充分的對金屬性能的認(rèn)識，成熟的陶器燒造技術(shù)也為后期金屬冶煉提供了充分技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，共同成為進(jìn)入青銅時代的前提。^[6]

從世界范圍內(nèi)看，在距今8000年左右的新石器時代，西亞地區(qū)出現(xiàn)了最早的冶金技術(shù)，曾被大多數(shù)考古學(xué)者認(rèn)為是世界冶銅和冶鐵技術(shù)的最早起源地。^[6]距今7000年前的東歐塞爾維亞發(fā)現(xiàn)的少數(shù)銅塊和爐渣，倫敦大學(xué)學(xué)院考古研究所最新的研究表明為人工冶煉所得，提出本地可能存在銅冶煉起源的獨(dú)立中心，存在歐亞大陸的銅冶煉技術(shù)非單一地點(diǎn)起源的可能；^[6]中國上古文化研究學(xué)者郭靜云等認(rèn)為，距今4500年-4200年中國石家河文明的考古成果代表了長江中游地區(qū)擁有著同時期的東亞地區(qū)所不具備的冶銅技術(shù)程度，是中國青銅技術(shù)本土起源論的證明。^[7]

土耳其東部的的卡螢泰佩遺址發(fā)現(xiàn)距今一萬年的自然銅制品，并經(jīng)退火處理。此項(xiàng)技術(shù)逐漸向其他地區(qū)傳播。隨后的2000年中，金屬銅出現(xiàn)于土耳其東部和伊拉克北部的核心地區(qū)以外的地方，如敘利亞西南部的拉馬德丘遺址和伊朗西南部庫什遺址出土的銅珠等，并于距今8000年傳播到巴基斯坦中部的梅赫爾格爾地區(qū)。距今6000年左右，土耳其東部地區(qū)的冶銅技術(shù)已經(jīng)比較成熟，并擴(kuò)散到周邊地區(qū)，這一地區(qū)普遍出現(xiàn)低水平砷[shēn]銅。距今5500年，普遍開始有意識地生產(chǎn)砷銅等銅合金。距今5000年左右，西南亞出現(xiàn)了錫青銅，幾百年后，歐洲中部和亞洲中部也出現(xiàn)了青銅的澆鑄，相繼進(jìn)入了人類社會文化的青銅時代。^[6]

在青銅器時代，世界上青銅鑄造業(yè)形成幾個重要的地區(qū)，這些地區(qū)成了人類古代文明形成的中心。

在公元前4100年-前2000年的階段，處于崛起時期的蘇美爾文明進(jìn)入了青銅時代。生活在兩河流域的蘇美爾人坐擁豐富的水資源，其農(nóng)業(yè)方面以谷物為主，農(nóng)具從早期的石質(zhì)、木質(zhì)的農(nóng)具在后期過渡為青銅，加快了農(nóng)業(yè)發(fā)展；畜牧方面以馴養(yǎng)牛、羊、豬、馬等為主，作為農(nóng)耕牲畜、交通工具以及衣物和部分飲食的來源，也作為隨葬品被現(xiàn)代考古工作發(fā)掘；英國考古學(xué)家倫納德·伍雷還發(fā)現(xiàn)了大量的人殉行為。兩河流域向來都是西亞各民族之間沖突和交流的焦點(diǎn)，戰(zhàn)爭的掠奪和外貿(mào)的發(fā)展也令青銅時代的蘇美爾文明與其他文明交融，其商業(yè)貿(mào)易輻射到印度、阿富汗、小亞細(xì)亞以及北非的埃及。以1922年-1934年倫納德·伍雷在烏爾城遺址對“蘇美爾文明-烏爾第三王朝”的考古成果最為令人矚目。^[8]

公元前1800年-前1200年，在今俄羅斯南部及蒙古國中部的阿爾泰山脈，塞伊瑪-圖爾賓諾文化（Saima Turbino Culture）也進(jìn)入了青銅文明階段。俄羅斯著名冶金考古學(xué)者切爾內(nèi)赫認(rèn)為塞伊瑪-圖爾賓諾遺存是貝加爾地區(qū)漁獵經(jīng)濟(jì)人群、阿爾泰山前地帶騎馬人和冶金工匠相結(jié)合而形成的。由于沒有傳統(tǒng)束縛，工匠更加自由發(fā)揮，于是產(chǎn)生了技術(shù)創(chuàng)新并迅速傳播。^[9]通過羅斯托夫卡墓地的墓葬看，這一帶文明的青銅器以工具、武器為主，主要包括叉形銅矛、空首斧、銅匕、錐和石鏃等，軍事氛圍濃厚，與同時期草原地區(qū)人群有明顯區(qū)別。^[10][11]以在塞伊瑪墓地、圖爾賓諾墓地、羅斯托夫卡墓地等處出土的豎銎[qióng]銅矛最具代表性。^[12]

同時，公元前2000年-前1000年初西伯利亞地區(qū)，安德羅諾沃文化群（Andronovo Culture）正處于半游牧的生活狀態(tài)并向南方以及哈薩克斯坦草原遷移。他們在該時段進(jìn)入了文明的青銅時代，并在各地建造了相似的房屋和墓地，使用陶器，他們的畜牧業(yè)發(fā)達(dá)，牲畜和金屬制品很受中國西北地區(qū)、阿富汗地區(qū)，以及中亞其他地區(qū)歡迎。安德羅諾沃人大多采用火葬，使得該文明與其他青銅時代的文明族群相比考古發(fā)掘要遜色許多，但其葬墓中婦女的頭飾和發(fā)型的設(shè)計尤其精美，甚至佩戴金質(zhì)或鍍金的飾品以彰顯她們生前的特殊地位。^[13]該文化群遺址在中亞地區(qū)大批古墓均有發(fā)現(xiàn)，以在哈薩克斯坦西北部阿克丘賓斯克地區(qū)發(fā)掘的達(dá)斯梯-布達(dá)克古墓最具研究價值。^[14]

約公元前1000年-前500年，在朝鮮半島的素陶文化（Plain Pottery Culture），此時進(jìn)入了青銅時代，并進(jìn)入到有文字記載的歷史時期，根據(jù)在平壤金灘里房址和江界豐龍洞石棺墓出土的銅鑿和銅刀等青銅器可推測，素陶文化至少在公元前1000年就已經(jīng)開始制作和普及青銅器；^[15]日本地區(qū)的青銅時代則處于更晚一些的彌生文化（Yayoi Culture）——公元前300年前后，奈良縣磯城郡田原本叮的遺址證明了此時人們的植物性食物以稻米為主，并出土大量橡實(shí)，飲食生活的容器既有用粘土燒結(jié)而成的陶器，也有木制品。畜牧業(yè)包括牛、馬、豬、山羊、綿羊等家畜，而雞的圈養(yǎng)則不以直接是用為主，此時日本整體的飼養(yǎng)時間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯后于種植業(yè)，沿海的村落則從事捕魚、曬鹽等農(nóng)事，并有青銅禮器銅鐸出土。^[16]

印度次大陸的印度河流域文明從公元前3300年起進(jìn)入了青銅時代，^[17]該地區(qū)文明以小麥和大麥為主要農(nóng)作物，以牛為主要的耕種家畜，^[18]用火燒磚建造城市，象征該地域已有統(tǒng)治者和國家機(jī)器誕生，并與同處青銅時代的兩河流域進(jìn)行過大規(guī)模的貿(mào)易活動。在摩亨佐·達(dá)羅遺址中，考古學(xué)者發(fā)現(xiàn)了母親女神、瑜伽坐式的男性神印章以及披三葉草圖案披肩的男子像，推測印度教文化的部分概念可能已經(jīng)在當(dāng)時的宗教文化初現(xiàn)萌芽；^[19]在摩亨佐·達(dá)羅東北80余公里的蘇卡爾地區(qū)，考古學(xué)者發(fā)現(xiàn)了大量手工業(yè)作坊的遺址，其中出土的青銅質(zhì)工具都具有很高的工藝水平。此后印度地區(qū)的哈拉帕文化（Harappan Culture）在公元前1700至1300年時期橫跨了青銅、鐵器時代，不易精確該文明青銅時代的起終時間。^[20]

公元前3000年-前1000年——越南東山文化、泰國班清文化等^[21][22]

東山文化（Dong Son Culture）因最早發(fā)現(xiàn)于越南清化省東山村而得名，在此發(fā)現(xiàn)了歷史上第一個青銅鼓——東山鼓。班清文化（Banqing Culture）發(fā)現(xiàn)地因泰國東北部的烏隆府班清村而得名，其出土青銅器有矛頭、手鐲、腳鐲，矛頭以及無法識別用途的扁平部件和無定形部件，其時代約在公元前2100年。^[21]在緬甸的良貢發(fā)現(xiàn)的青銅器、陶瓷及石器，其年代約在公元前3500至500年之間。^[22]

公元前3500年前后，愛琴海南端各島的基克拉迪文化（Cycladic Culture）進(jìn)入青銅時代，之后時期的克里特島在米諾斯文化（Minoan Culture）時期、半島內(nèi)陸在希臘底文化（Helladic Culture）時期以及南部群島稍晚的邁錫尼文化（Mycenaean Culture）邁入了青銅時代。在希臘半島青銅時代晚期，在海上民族腓尼基人以及北方草原民族多利安人的沖擊下步入黑暗時期。300多年后，希臘半島的文化開始復(fù)蘇，并影響亞平寧半島于公元前2000年前后進(jìn)入青銅時代，其北部是北方草原人進(jìn)入半島后創(chuàng)造的特拉馬拉文化（Terramara Culture），意大利中部和南部是當(dāng)?shù)卦∶駝?chuàng)造的亞平寧文化（Apennine Culture），它們跨越了銅石并用及青銅時代，在公元前第1000年初被鐵器時代所代替。南歐的青銅器以人像、武器、工具、裝飾品、日用器具為主。其中一部分青銅器可能源于同處于青銅時代的英國地區(qū)文明。^[23][24]

北高加索的邁科普文化（Maikop Culture）在公元前4000年左右進(jìn)入青銅時代，^[25]在公元前第3000年初-前2000年初，東歐南部的豎穴墓文化（PitTomb Culture）也進(jìn)入青銅時代，之后經(jīng)過洞室墓文化（Catacombs Culture）、阿巴舍沃文化（Abashevo Culture）、波爾塔夫卡文化（Poltavka Culture）的發(fā)展，于木槨[guǒ]墓文化（Timber-chambered Tomb Culture）晚期進(jìn)入鐵器時代。^[23]東歐北部森林草原地帶則在法季揚(yáng)諾沃—巴拉諾沃文化（Fatyanovo-Balanovoculture）時期進(jìn)入青銅時代，在塞伊瑪—圖爾賓諾文化（Sejma-Turbino）時期步入鼎盛期。^[26]東歐青銅器以武器、工具、裝飾品為主，至晚期增加了馬具、牌飾、桿頭飾、鍑[fù]等流行動物裝飾藝術(shù)。青銅器常出于墓葬和窖藏之中。一般認(rèn)為，這一譜系的青銅文化主要是由斯拉夫人的祖先創(chuàng)造的。^[27]

歐洲中西部農(nóng)耕條件較好，青銅資源豐富，在公元前2000年左右的鐘杯戰(zhàn)斧文化（Bell-Beakerand Battle-Axe Culture）晚期進(jìn)入青銅時代，之后的烏尼蒂茨文化（Unetice Culture）、圖木盧斯文化（Tumulus Culture）、骨灰甕文化（Urnfield Culture）的發(fā)展，在哈爾施塔特文化（Hallstat Culture）時期進(jìn)入鐵器時代，但直至公元前450年的拉坦諾文化（LaTene Culture）時期仍然常見青銅器。青銅時代的中歐與西歐內(nèi)陸文明與東歐、南歐地區(qū)互有影響，對北歐青銅文化影響較大。這一地區(qū)受新石器時代晚期石質(zhì)戰(zhàn)斧傳統(tǒng)的影響。青銅時代流行各種各樣的青銅斧，這一傾向?qū)?a content-type='internal_link' data-link-target='1' data-node-id='lkw7bxw918dd' data-doc-id='8530977079954154739' target='_blank' data-doc-title='歐洲' data-source=''>歐洲及亞洲草原產(chǎn)生過很大影響。一般認(rèn)為，這一譜系的青銅文化主要是由凱爾特人的祖先創(chuàng)造的。^[28]青銅器主要有武器、工具、裝飾品以及少量小型人像。^[23]

這一地區(qū)銅礦、錫礦資源都比較豐富，故而早在公元前2000年之前就進(jìn)入了青銅時代，如英格蘭的威塞克斯文化（Wessex Culture）、西班牙的阿格力克文化（Argaric Culture）。之后經(jīng)過阿克頓公園文化（Acton Park Culture）、布列塔尼文化（Bretagne Culture）的發(fā)展，于杜里斯文化（Dowris Culture）、卡斯特羅文化（Castro Culture）末期進(jìn)入鐵器時代。^[29]大不列顛地區(qū)文明的青銅時代受到歐洲南部及西部內(nèi)陸青銅文化的雙重影響，形成了大西洋青銅文化（Atlantic Bronze Culture），青銅器主要有武器、工具、裝飾品以及少量人像、動物等，一般認(rèn)為青銅時代的文化族群主要是由凱爾特人、日耳曼人和伊比利亞人的祖先共同組成。^[23]

北歐地區(qū)遠(yuǎn)離青銅文化中心，在較晚的公元前1700年前后該地區(qū)的諾迪克文化（Nordic Culture）早期進(jìn)入了青銅時代，于諾迪克文化晚期（公元前700年前后）進(jìn)入鐵器時代。北歐盛產(chǎn)琥珀，深受歐洲及地中海周邊地區(qū)貴族的喜愛，由此歐洲各地的青銅資源、鑄銅技術(shù)、青銅器以及其他商品沿“琥珀之路”^[a]貿(mào)易來到此處，這一階段的北歐文明與中歐、西歐及東歐均有相近之處，其青銅器主要有武器、工具、裝飾品、禮儀器具等，一般認(rèn)為是由日耳曼人的祖先創(chuàng)造的。^[23]

由于埃及境內(nèi)缺乏銅礦資源，所以古埃及所留存的青銅器不多。古埃及第二王朝時期開始出現(xiàn)青銅器皿，從此進(jìn)入青銅時代，但直到新王國時期才開始普遍應(yīng)用青銅器。^[30]

在東非的麥羅埃遺址，發(fā)現(xiàn)了冶鐵爐和殘余鐵塊。在西非，公元前10世紀(jì)即掌握了冶鐵技術(shù)。到公元11-17世紀(jì)，幾內(nèi)亞沿海地區(qū)的青銅制造業(yè)達(dá)到繁榮期。業(yè)內(nèi)學(xué)者一般認(rèn)為非洲的銅器工藝比鐵器工藝發(fā)展晚，有一定可能是從石器時代直接過渡到鐵器時代的。^[31]

在美洲，秘魯的印加文明、墨西哥的阿茲特克文明和中美洲的瑪雅文明是三大古印第安文明，北美地區(qū)則是有著“筑丘人”之稱的原住民文明。其中南美的莫切文化（Moche Culture）發(fā)現(xiàn)有使用青銅器，并被被印加文化（Inca Culture）在工具使用和藝術(shù)雕塑中發(fā)揚(yáng)光大；公元前200年-500年期間，美國原住民文明——霍普韋爾文化（Hopewell Culture）沿著密西西比河繁榮起來，其遺址遍布俄亥俄州南部，擁有精美的陵墓和別致的隨葬品，其中最為精美的一個陵墓其隨葬品包括數(shù)以千計的淡水珍珠和其他裝飾品、各種小雕塑、銅制工具及云母制品；^[32][33]到13-15世紀(jì)時期，南美的安第斯山區(qū)文化（Andean Mountain Culture）也已開始大量使用青銅器具，并建立起國家制度。^[34]

中國的青銅時代可分為早期、中期、晚期三個階段，橫跨公元前2500年-前1000年，夏、商、周三代。在現(xiàn)代考古工作的進(jìn)展下，中國青銅時代的代表文物——青銅器種類繁多，囊括文化豐富，其本身也在一定程度上代表了中國的封建秩序、統(tǒng)治階級的地位及審美，也是中國古代美學(xué)和工藝的最高成就之一。^[35][36]

公元前2500年-前1800年，包括新疆的切木爾切克文化、天山北路文化、古墓溝—小河文化，黃河、長江流域的馬家窯文化馬廠類型、齊家文化中期、老虎山文化后期、陶寺晚期文化、王灣三期文化后期、肖家屋脊文化等。在這些文化中發(fā)現(xiàn)錫青銅和砷青銅，與紅銅共存。其中黃河、長江流域進(jìn)入青銅時代是在公元前2200年左右，基本已到夏王朝建立前后。^[35]

中國河西走廊地區(qū)的四壩文化、西城驛文化、齊家文化中也有與其相似的文化遺存，甚至在中原商王朝地區(qū)也發(fā)現(xiàn)塞伊瑪-圖爾賓諾銅器，^[37]兩者在青銅時代的交匯關(guān)聯(lián)可以看作是漢代以后“絲綢之路”的前身與基礎(chǔ)。^[38]

公元前1800年-前1400年，包括新疆的安德羅諾沃文化以及切木爾切克文化、天山北路文化、古墓溝—小河文化的晚期，甘青地區(qū)的齊家文化晚期、四壩文化，北方地區(qū)的朱開溝文化，中原地區(qū)的二里頭文化等。大體相當(dāng)于夏代晚期，各地銅器已經(jīng)變?yōu)橐郧嚆~器為主。^[35]

公元前1400-前1000年左右，包括新疆的吉仁臺溝口文化、焉不拉克文化早期、蘇貝希文化早期等。大體相當(dāng)于商代，黃河、長江流域青銅文化達(dá)到高峰。在新疆哈密焉不拉克、鄯[shàn]善洋海和甘肅臨潭磨溝等多地發(fā)現(xiàn)公元前980年左右的人工塊煉鐵（海綿鐵），表明當(dāng)時已進(jìn)入早期鐵器時代。^[35]此階段的青銅器

又稱陶范法或泥范法，發(fā)現(xiàn)于在河南偃師二里頭的夏商前期鑄銅遺址、鄭州商城鑄銅遺址、河南安陽孝民屯商代后期竹筒遺址、山西侯馬春秋晚期晉都筑城遺址等遺址。學(xué)者吳來明、周亞在《雄奇寶器：古代青銅鑄造術(shù)》一書中認(rèn)為，其可能采用一次鑄造成型的渾鑄技術(shù)，用于分鑄鑄接、焊接、機(jī)械連接較為復(fù)雜的青銅器鑄造。制作陶范的原材料主要為土砂、植物纖維、草木灰、熟料等按照一定比例混合形成，通過加入砂來提高耐火度、加入熟料減小收縮量、加入植物纖維和草木灰提高透氣性。^[39]

失蠟鑄造技術(shù)使用蠟料制模、外糊范料，烘培時將蠟料熔失而得到無需分范面的整體陶范，由此鑄造出具有三維空間構(gòu)造、立體透雕效果的復(fù)雜鑄件。^[40]

青銅時代作為一個考古學(xué)上的大時代，當(dāng)然不僅是有了青銅器，更重要的是當(dāng)時在文化和社會方面發(fā)生了重大變化。公元前2800年，西亞進(jìn)入青銅時代，也就同時誕生了蘇美爾文明，邁入了早期國家階段。中國在進(jìn)入青銅時代之前的5000多年前，早已形成了南佐和良渚等超大型中心聚落所代表的中華文明，青銅時代和文明形成并不同步。但中國進(jìn)入青銅時代之時，尤其是公元前2000年左右中國黃河、長江流域進(jìn)入青銅時代之時，在技術(shù)經(jīng)濟(jì)、文化格局、社會形態(tài)等方面都發(fā)生了較為劇烈的變革，中國考古專家韓建業(yè)將這種顯著的變革現(xiàn)象稱之為中國的“青銅時代革命”。^[35]

表現(xiàn)為在青銅技術(shù)快速普及的同時，陶器制作技術(shù)盛極而衰。龍山時代的一大特色就是輪制黑灰陶技術(shù)曾一度臻于極盛，海岱地區(qū)龍山文化的蛋殼黑陶杯、中原地區(qū)王灣三期文化的黑陶觚[gū]，都是輪制陶器技術(shù)臻于極盛的產(chǎn)物。公元前2000年左右進(jìn)入龍山文化后期，輪制技術(shù)逐漸衰落，至二里頭文化、岳石文化時期跌至低谷。作為晚期夏文化的二里頭文化的陶器基本都是手制，海岱地區(qū)的岳石文化雖仍有輪制，但也遠(yuǎn)比龍山陶器厚重粗糙。究其原因，或許與青銅技術(shù)傳入后手工業(yè)技術(shù)的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移有關(guān)，社會上層可能更愿意用青銅器而非陶器來顯示自己的特殊地位。^[35]

畜牧經(jīng)濟(jì)的出現(xiàn)和迅猛發(fā)展。新疆青銅時代固然基本是畜牧經(jīng)濟(jì)或者半農(nóng)半牧經(jīng)濟(jì)，即便是河西走廊東部及其以東之前以農(nóng)業(yè)為主的地區(qū)，在晚期齊家文化、朱開溝文化和夏家店下層文化等當(dāng)中，此時也轉(zhuǎn)變?yōu)榘朕r(nóng)半牧經(jīng)濟(jì)。石峁[mǎo]遺址皇城臺出土了約30萬頭羊的骨骼，可見畜牧業(yè)對支持發(fā)達(dá)的石峁社會有著重要作用。此外，此時旱作農(nóng)業(yè)向南擴(kuò)張，尤其是源自西方的小麥種植范圍明顯擴(kuò)大。^[35]

此時北方地區(qū)的老虎山文化南下晉南等地，中原地區(qū)的王灣三期文化南下江漢兩湖之地，豫東皖北的造律臺文化南下江淮江浙等地，這些文化的南下必然伴隨著人群的南下和大規(guī)模戰(zhàn)爭，從而導(dǎo)致公元前2000年前后，中國文化和人群分布格局發(fā)生巨變和重新整合。等夏王朝的建立，出現(xiàn)了以中原為核心號令“天下”的王權(quán)，已由“古國”階段跨入“王國”階段，由早期文明社會發(fā)展為成熟文明社會。^[35]