福州華林寺，原名“越山吉祥禪院”，地處福建省福州市鼓樓區(qū)華林路78號(hào)，始建于五代吳越錢弘俶十八年（公元964年），由錢氏守臣鮑修讓主導(dǎo)修建， 值得注意的是寺廟建設(shè)的年代吳越國(guó)尚未臣服于大宋朝，但從歷史時(shí)間點(diǎn)來(lái)看已經(jīng)同步對(duì)應(yīng)北宋乾德二年，因此它也算作是北宋初年的建筑；到了明正統(tǒng)九年（1444年），該寺被賜額“華林寺”，一直沿用至今。

關(guān)于華林寺初建時(shí)的規(guī)模，目前已無(wú)法找到確切的文獻(xiàn)記載，但從現(xiàn)存的華林寺大殿來(lái)看，寺廟的整體體量應(yīng)該不會(huì)太大。在明正統(tǒng)年間對(duì)華林寺重修時(shí)，寺廟有山門、大殿、法堂、回廊等建筑群；而在清朝嘉慶二十三年到道光六年這八年左右的世間里，華林寺得到了最大規(guī)模的重修，除了對(duì)華林寺大殿、天王殿、山門進(jìn)行修繕以外，還新增了準(zhǔn)提樓、文昌閣、火神廟、金佛殿、大士閣等等建筑；可惜的是，到了20世紀(jì)70年代，寺廟中各歷史階段新修加建的建筑基本損毀，而寺廟核心建筑華林寺也原定拆除以納入機(jī)關(guān)用地，幸虧當(dāng)時(shí)機(jī)關(guān)事務(wù)管理局缺少倉(cāng)庫(kù)，大殿被利用為堆放雜物場(chǎng)所，免除了被拆之災(zāi)，成為僅存的且是寺廟創(chuàng)建之初的建筑遺跡，這也算是不幸中的萬(wàn)幸吧；到了20世紀(jì)80年代，鑒于華林寺大殿地處低洼、構(gòu)架歪斜、榫卯錯(cuò)位、裝飾脫落、瓦件殘缺、飽受蟲害，為保護(hù)歷史文化遺產(chǎn)，由國(guó)家文物局主導(dǎo)對(duì)華林寺大殿落架大修并將大殿遷移到原址前方進(jìn)行了重新落位，成為我們現(xiàn)在看到的大殿模樣。1982年2月23日，華林寺大殿被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院列為第二批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

遷址前的大殿雖然歷經(jīng)明、清兩代重修，然而其殿身構(gòu)架仍然保留創(chuàng)建之初的五代、北宋構(gòu)件，只是在清朝增加了一圈下檐副階結(jié)構(gòu)，大殿地處的福州雖然不算是傳統(tǒng)意義上的江南地區(qū)，但其是在吳越時(shí)期創(chuàng)建，因此大殿算是已知的年代最為久遠(yuǎn)的江南木結(jié)構(gòu)建筑遺存，具有極高的歷史意義；但是近代的搶救性同時(shí)也伴有破化性的重修確實(shí)對(duì)大殿的原始風(fēng)貌和歷史價(jià)值產(chǎn)生了不可逆的影響。