寒山寺古稱楓橋寺，始建于南朝梁天監(jiān)年間，距今已有1400多年的歷史，舊名妙普明塔院。相傳因唐代高僧寒山和拾得自天臺(tái)山國清寺來此住持，更名為寒山寺。南宋紹興四年（1134年）僧法遷重建寺院。該寺曾多次毀于站火?，F(xiàn)存殿宇多為清代重建。1954年初曾進(jìn)行全面整修，并移建宋仙洲巷某宅花藍(lán)樓于寺中，恢復(fù)“楓江第一樓”舊額。1995年，“普明寶塔”落成，寶塔逾42米的五級(jí)四面樓閣式仿唐佛塔，成為楓橋景區(qū)的標(biāo)志性建筑。寒山寺在日本也是婦孺皆知。寒山寺因唐貞觀年間寒山、拾得兩位高僧由天臺(tái)山來此住持得名。后來拾得和尚東渡日本傳道，在日本建“拾得寺”，與寒山寺為姊妹寺，同時(shí)，把佛家叩鐘一百零八下的規(guī)矩也傳到日本。

寒拾殿：寒山寺里比較有特色的是寒拾殿。此殿位于藏經(jīng)樓內(nèi)，樓的屋脊上雕飾著《西游記》人物故事，是唐僧師徒自西天取得真經(jīng)而歸的形象，主題與藏經(jīng)樓的含義十分貼切。寒山、拾得二人的塑像就立于殿中。寒山執(zhí)一荷枝，拾得捧一凈瓶，披衣袒胸，作嬉笑逗樂狀，顯得喜慶活潑。相傳寒山、拾得是文殊、普賢兩位菩薩轉(zhuǎn)世，后來又被皇帝敕封為和合二仙，是吉祥和吉慶的象征。寒山與拾得皆喜吟詩唱偈，寒山有《寒山子詩集》存世，詩風(fēng)樸素自然，通俗易懂，有“家有寒山詩，勝汝看經(jīng)卷”之說，后人又收輯拾得的詩附于其后。寒、拾塑像背后嵌有千手觀音畫像石刻，上有清代乾隆年間蘇州狀元石韞玉的篆書“現(xiàn)千手眼”。殿內(nèi)左右壁嵌有南宋書法家張即之所書《金剛般若波羅密經(jīng)》，共二十七石。這部《金剛經(jīng)》是他為追薦亡父而書，蒼勁古拙，透出英武剛烈之氣。后面還有董其昌、畢懋康、林則徐、俞樾等人的題跋共十一石，神采紛呈，各有千秋。