1941年12月8日，日本偷襲珍珠港的隔天，日軍的七萬大軍，從馬來半島南下，入侵了英屬馬來亞。面對英國的14萬大軍，日本人僅花了不到兩個月的時間。于隔年的1月31日，全面攻占整個馬來半島，英軍倉皇出逃。兩個禮拜后，新加坡的英軍投降，整個馬來亞戰(zhàn)役結(jié)束。英國首相邱吉爾震驚的說道，「這是英國史上最大災難」。此戰(zhàn)英軍被打的灰頭土臉，是什么原因，讓英國兵敗如山倒呢？。

日本為了突破重重包圍圈，制定了偷襲珍珠港與南線攻勢。對于南線攻勢，日本高層是這樣想的，終極目標是打下荷屬東印度，也就是今天的印尼，接著把東南亞生產(chǎn)的石油、橡膠、錫等戰(zhàn)略物資運回日本。而我們翻開地圖，要想打到印尼，沿途的英屬馬來亞、新加坡等周邊國家。都要拿下才能通行，在偷襲珍珠港的前一年，日本看法國被德國打敗，趁亂占領(lǐng)了法屬越南。而隔壁的墻頭草泰國，則和日本人眉來眼去。英國人在蠢也能看出來，日本人對馬來亞虎視眈眈。早在1937年，英國駐馬來亞的總司令就提出，在每年的十月到隔年的三月，日軍很有可能會趁著季風，從馬來半島東岸登陸。并在泰國建立基地，之后南下入侵馬來亞。所以他建議高層，必須派大軍駐守此地。我們以上帝的視角來看，他的預測都是正確的，不過當時沒人聽他的建議。英國主要把精力放在歐洲與中東，歐洲是老家，而中東盛產(chǎn)石油，當務(wù)之急是要保護好地中海的航線。而且馬來半島綿延千里，都是熱帶叢林，是阻擋日軍的天然屏障。因此只要在新加坡部署一支強大的艦隊，以保護英國通往遠東的航線比較有用，強大的海軍也可以震懾日本人。1940年9月，日本、德國、意大利，簽訂了《德意日三國同盟條約》，大大增加了日本入侵的可能性。英國人終于意識到了，光靠海軍是不夠的，必須加強整個馬來亞的防御。

但早在三個月前，歐洲戰(zhàn)場的法國已經(jīng)投降，英國本土也被德國打得亂七八糟，正在忙于首都保衛(wèi)戰(zhàn)，根本無心加強馬來亞的軍備。同時間英國還在北非與巴爾干半島開辟戰(zhàn)場，雖然對手是稍弱的意大利，但埃及控制著蘇伊士運河，戰(zhàn)略位置十分重要，所以英國優(yōu)先把現(xiàn)代化的戰(zhàn)斗機、戰(zhàn)車等先進武器。開到了北非與地中海，而在馬來亞的駐軍，大部分是由殖民地士兵所組成，以印度與馬來人居多。當?shù)剞r(nóng)場主也怕影響農(nóng)作物，不愿意把種植場拿出來作為訓練基地。最后英軍只能在泰國邊境的日得拉，拉一條不怎么堅固的防線。

開戰(zhàn)前六天，在大西洋與地中海戰(zhàn)功彪炳的戰(zhàn)艦，「威爾斯親王號」和戰(zhàn)斗巡洋艦「反擊號」，在四艘驅(qū)逐艦的護衛(wèi)下，抵達新加坡并組成「z部隊」。不過原本要一起來的航空母艦「不屈號」，在加勒比海擱淺。導致艦隊缺乏空中掩護，雖然英國在馬來亞的防御是如此薄弱，但為了維持士氣，英軍通過媒體，把新加坡吹成「東方直布羅陀」是一個固若金湯的要塞，日軍是打不下來的。

接下來看看日本的戰(zhàn)略部署。日本在開戰(zhàn)前，在馬來亞部署了大量的間諜，間諜由日本、韓國與臺灣人組成，他們既有商人或是旅客的身份做掩護，到處搜集情報，甚至策反了英國在馬來亞的情報官。或是扶持當?shù)氐姆纯菇M織。通過這些行動，日本在馬來亞建立了密密匝匝的情報網(wǎng)，導致在入侵前，日本人就清清楚楚地知道，英國軍隊的部署，等于是地圖全開。

到了1940年11月，英國人發(fā)現(xiàn)日軍在越南大量集結(jié)，認為日本人隨時可能入侵。為了應(yīng)對這一潛在的威脅，英國也搞出了一個先發(fā)制人的斗牛士行動，想搶先占領(lǐng)泰國南部，但還沒來得及使用，日本人就先打進來了。日軍攻占馬來亞的行動，由陸軍中將山下奉文指揮。山下奉文是日本二戰(zhàn)最杰出的將領(lǐng)之一，曾經(jīng)留學德國，實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，是一個又狠又猛的角色，并搭配參謀辻政信出謀劃策。辻政信的計劃很簡單，就是一路猛攻，以迅雷不及掩耳的速度一路南下，并最好選在雨季還有夜晚作戰(zhàn)，因為他認為英國殖民地的軍人，戰(zhàn)斗意志低落，不愿意在雨中的夜晚打仗。日本高層一開始，給了山下奉文四個師共十萬大軍。不過山下奉文認為，馬來半島都是叢林不好補給，兩個師五萬人就夠了。1941年12月8日凌晨12點半，日軍果然在馬來半島東部的吉蘭丹登陸。之后泰國領(lǐng)地的北大年府及宋卡港，相繼有日軍登陸，這時泰國尚未與日本同盟。泰國軍隊與日軍短暫交火后，泰國政府隨即接受，日本提出加入軸心國的條件，與日本同盟。同時日本海軍航空隊，也在清晨從越南起飛，空襲新加坡，炸得英軍措手不及。在此之前，英國人不相信，日本能從1000公里外機場，攻擊新加坡。兩天之后，英國海軍的「z部隊」。在馬來亞東部與日本海軍航空隊，展開了馬來亞海戰(zhàn)。在缺乏空中掩護下，「威爾斯親王號」和「反擊號」雙雙被日方派出的轟炸機和魚雷擊沉，英國遠東艦隊總司令菲利普斯上將，也在戰(zhàn)事中陣亡。遠在英國本土的邱吉爾，得知消息后當場崩潰。而陸戰(zhàn)方面，日軍在12月8日凌晨，于關(guān)丹上岸，目標是席卷整個馬來半島，向馬六甲海峽進軍，并打下英國在遠東的要塞-新加坡。由于馬來半島充滿茂密的叢林，因此配有機動力極佳的摩托化師，此外裝備了秘密武器，一萬兩千臺自行車，為此士兵負重大為提高，每個日本兵能夠帶16公斤的軍糧，加上槍支等裝備，等于一個人可以負重34公斤，自行車可以在叢林小徑上迅速移動。簡直是腳踏車版的閃擊戰(zhàn)，也如辻政信想的一樣，英國殖民地軍隊果然戰(zhàn)斗力是很差，曾經(jīng)有一只火炮部隊被日軍俘虜，原因是雨太大，炮手跑去橡膠林躲雨了。和平時期無實戰(zhàn)經(jīng)驗的殖民地部隊，平常欺負百姓魚肉鄉(xiāng)民還行，真正遇上了有經(jīng)驗的正規(guī)軍，也只能是被秒殺得份。反觀日軍大多是諸多戰(zhàn)場活下來的老兵，戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富。日軍只用了三十個小時，就攻破了英軍以為可以守三個月的日得拉防線，日本人一路長驅(qū)直入，很快在1月27日，英國人放棄了馬來亞，撤退到了新加坡。這時英軍還有13萬人，原本打算固守這座「東方直布羅陀」，等到援軍到來，結(jié)果兩個禮拜在連續(xù)的炮火下，日軍沖進新加坡，英軍投降。此戰(zhàn)英軍創(chuàng)下了恥辱的紀錄，十四萬英軍面對七萬日軍，幾乎沒有像樣的抵抗就被輕易擊潰，短短八個禮拜，13萬英軍投降，而日軍傷亡還不到一萬人。山下奉文也因為出色指揮，被譽為「馬來之虎」，不過因為政敵東條英機的攻擊，隨后被派遣到滿洲國閑了起來，未能參與其他戰(zhàn)役。直到1944年才請他重出江湖，不過已無力改變形勢，一年后日本投降。

比起英國在北非戰(zhàn)場與德國互飆戰(zhàn)車，動輒一場戰(zhàn)役投入上百臺甚至上千臺，馬來亞戰(zhàn)役的英軍是一臺戰(zhàn)車都沒有，所以這仗要怎么打？經(jīng)驗士氣不如人，武器比別人差，就只有人多而已，但人多有屁用啊？反觀日本的戰(zhàn)車聯(lián)隊，戰(zhàn)車配有九五式、九七式與八九式，還有五百多架戰(zhàn)斗機可以配合。日本戰(zhàn)車就常常發(fā)動閃擊戰(zhàn)遠程奔襲，所以這才是馬來戰(zhàn)役英國慘敗原因。