林則徐在虎門銷煙的英雄光輝形象深入人心，但虎門并不是林則徐最早銷煙的地方。

  1785年，林則徐生于福建侯官，就是現(xiàn)在的福州市閩侯縣，位于閩江北岸。家境貧寒的林則徐20歲（古人算虛歲，下同）就中了舉人，卻連續(xù)兩次會(huì)試名落孫山。直到1811年第三次會(huì)試中進(jìn)士時(shí)，林則徐不過(guò)27歲，而他的忘年交左宗棠一生都沒(méi)中過(guò)進(jìn)士。

  林則徐中進(jìn)士后一直當(dāng)京官， 1820年，也就是嘉慶帝莫名其妙駕崩這一年，林則徐出任浙江杭嘉湖道。清朝和明朝相似，地方上分為四級(jí)：省道府縣，道員的品級(jí)為四品。清朝浙江省分為四個(gè)道，杭嘉湖道管轄杭州府、嘉興府、湖州府，位于太湖以南的杭嘉湖平原，土地肥沃。但杭嘉湖靠近杭州灣，?；既丈酰謩t徐到任后，把整修海塘作為工作重點(diǎn)，新塘比舊塘加高二尺多，有效地保護(hù)了杭嘉湖平原的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。林則徐在杭嘉湖道只干了一年，成績(jī)斐然，受到剛登基的道光帝的贊許。

  林則徐并非被撤職，而是主動(dòng)離職，回福州處理完家事后，又回來(lái)找機(jī)會(huì)當(dāng)官。林則徐人品好、能力強(qiáng)，他的老師曹振鏞（清朝八位文正之一）極力推薦他。道光帝也知道林則徐是難得的好官，林則徐于1823年出任正三品的江蘇按察使，主管江蘇省的司法刑獄。

  林則徐到任江蘇，很快就掃除積弊，人稱林青天。但林則徐發(fā)現(xiàn)江蘇之所以問(wèn)題多多，一個(gè)重要的原因就是鴉片橫行。俗稱福壽膏的鴉片在清朝乾隆、嘉慶時(shí)期泛濫成災(zāi)，“煙毒之害甚矣！”一則導(dǎo)致百姓身體病弱，二則大量白銀外流，引起林則徐的警覺。清朝上層對(duì)鴉片之害的態(tài)度分為三種：弛禁、緩禁、嚴(yán)禁，林則徐是嚴(yán)禁派。林則徐曾在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的蘇州（同時(shí)也是江蘇按察使駐地）微服私訪，有些貨棧的貨物，有一半賣的都是鴉片。

  震驚不已的林則徐立刻上書道光帝，請(qǐng)求禁煙。道光帝也深知鴉片之害，允許林則徐在江蘇禁煙。林則徐對(duì)那些屢教不改的“煙棍”嚴(yán)厲打擊，秘密擒拿，整頓社會(huì)風(fēng)氣，效果非常好。歷史上大名鼎鼎的林則徐禁煙，實(shí)際上始于江蘇蘇州。

 之后的十幾年，因?yàn)槟赣H和父親相繼去世，林則徐必須回家守孝。復(fù)起后，林則徐當(dāng)過(guò)陜西按察使、湖北布政使、河南布政使、江寧布政使。直到1831年，林則徐出任駐地在山東濟(jì)寧的河?xùn)|河道總督，負(fù)責(zé)山東、河南兩省的河務(wù)。清朝的大官更喜歡當(dāng)?shù)胤娇偠?，如直隸總督、兩江總督，不喜歡當(dāng)河運(yùn)總督和漕運(yùn)總督這樣的專業(yè)總督，太累又非封疆大吏。林則徐不考慮這些，他一心撲在河務(wù)上。當(dāng)時(shí)的黃河經(jīng)徐州奪淮河入海，河患嚴(yán)重。清朝很多人都認(rèn)為黃河應(yīng)該改道山東入海，才能從根本上杜絕黃河之害，林則徐就是其中一個(gè)重要的推動(dòng)者。

  林則徐之后又調(diào)回江蘇任巡撫，幾年之后升任正二品的湖廣總督，正式成為封疆大吏。湖廣二?。ê?、湖南）有兩大問(wèn)題，一是長(zhǎng)江水患，二是鴉片。林則徐痛陳鴉片之害，“十余年來(lái)，鴉片流毒無(wú)窮。”林則徐對(duì)太常寺少卿許乃濟(jì)等的馳禁論嚴(yán)加駁斥，支持鴻臚寺卿黃爵滋的嚴(yán)禁論，得罪了不少靠鴉片賺錢的大員。

  在禁煙方面，林則徐成了少數(shù)派，沒(méi)少被人攻擊。林則徐不理會(huì)閑言碎語(yǔ)，在湖廣依然嚴(yán)禁鴉片。在虎門銷煙的前一年，也就是1838年，林則徐就在湖廣設(shè)禁煙局，誰(shuí)再抱著煙槍桿子不放，嚴(yán)懲不貸。這一年，湖廣共收繳煙土近五萬(wàn)兩，煙槍一萬(wàn)多支。當(dāng)年10月底，林則徐在武昌正式舉辦銷煙行動(dòng)，把這些害人的東西全部銷毀。虎門銷煙名氣大，但同樣是林則徐主持的武昌銷煙則很少有人知道。

  道光帝知道鴉片問(wèn)題不解決不行，立刻把林則徐召進(jìn)京面談八天。廣東因?yàn)榕c西方商貿(mào)往來(lái)密切，所以鴉片問(wèn)最為嚴(yán)重。1839年的三月，林則徐以欽差大臣的身份去廣東查禁鴉片。

  英國(guó)的鴉片販子向清朝販賣鴉片賺取了巨額，當(dāng)然不愿意配合林則徐。林則徐頂住了國(guó)內(nèi)國(guó)外的巨大壓力，（銷煙）萬(wàn)無(wú)中止之勢(shì)”，共收繳鴉片近兩萬(wàn)箱，約237萬(wàn)斤。

  在廣州虎門（東莞市虎門鎮(zhèn)），林則徐發(fā)動(dòng)了轟轟烈烈的虎門銷煙運(yùn)動(dòng)，從某種意義上拉開了中國(guó)近代史的大幕。不過(guò)，林則徐在虎門不是燒掉鴉片，那會(huì)導(dǎo)致廣州全城百姓“間接吃鴉片”，還會(huì)污染土地，讓煙鬼們挖地三尺吃土“嘗嘗煙味”。林則徐采用的是海水浸化法，挖出兩個(gè)水池，里面倒進(jìn)鹽水，再把鴉片割成幾塊扔進(jìn)去。

  之后的故事，大家都知道了。英國(guó)不甘心其非法利益受損，于1840年發(fā)動(dòng)了第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，利用工業(yè)國(guó)對(duì)農(nóng)業(yè)國(guó)的優(yōu)勢(shì)打敗了清朝，但這些并不是林則徐的錯(cuò)。從康雍乾到嘉慶，都在拖工業(yè)化的后腿，這才是導(dǎo)致對(duì)英戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的根本原因。

  道光帝丟盡了臉面，又把林則徐當(dāng)成替罪羊，發(fā)配到新疆伊犁“贖罪”。林則徐并不在乎被貶西域，他更在乎的是國(guó)家興亡。在路過(guò)開封時(shí)，林則徐以戴罪之身治理黃河水患。水患解決了，林則徐依然是“罪人”，繼續(xù)西行?！捌埨麌?guó)家生死以，豈因福禍避趨之?！本褪橇謩t徐路過(guò)西安寫的，這首詩(shī)表達(dá)了林則徐對(duì)狂風(fēng)驟雨中搖搖晃晃的大清王朝深深的憂慮。

  清朝的新疆在伊犁將軍治下，治所在現(xiàn)在的伊寧。林則徐在新疆并沒(méi)有荒廢時(shí)日，而是盡自己所能，為清王朝穩(wěn)定西域做貢獻(xiàn)。林則徐在新疆呆了三年，道光帝還是覺得林則徐人才難得， 1845年將他召回京城，準(zhǔn)備大用。

  晚清時(shí)期的西部地區(qū)，各種矛盾激化，道光帝讓林則徐代理陜甘總督，就是看中林則徐的能力。這時(shí)的林則徐已經(jīng)六十多歲了，依然不辭辛苦，為國(guó)效勞。當(dāng)時(shí)的清朝可以說(shuō)到處是坑，道光帝把林則徐當(dāng)成了救火隊(duì)長(zhǎng)。云南也是各種矛盾激化，林則徐又于1847年出任云貴總督，通過(guò)一系列手段，穩(wěn)定了云南貴州的局勢(shì)，火藥桶才沒(méi)有爆炸。

  云貴穩(wěn)定了，廣西又鬧出了大動(dòng)靜，就是洪秀全于1850年在金田起兵。正在家鄉(xiāng)福州修養(yǎng)的林則徐不得不接受剛繼位的咸豐帝的調(diào)令，抱著老病之軀去打壓太平天國(guó)。剛到廣東不久，66歲的林則徐再也撐不住了，卒于潮州普寧。

  幾十年走南闖北，林則徐威震天下，洪秀全聽說(shuō)林則徐半路病死，長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。林則徐的時(shí)代結(jié)束了，接著曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章陸續(xù)登場(chǎng)。