一般來說在地熱資源勘查空白區(qū)（從未有過勘查工作基礎，且地表沒有任何地熱顯示的區(qū)域，也稱為地熱勘查空白區(qū)），勘查存在較大風險和不確定性，這時可以采取申請獲得形式，根據(jù)項目的不同要向不同的部門申請。

按照國土資源部《探礦權采礦權招標拍賣掛牌管理辦法》規(guī)定，國家出資勘查并已探明可供進一步勘查的礦產(chǎn)地、探礦權滅失的礦產(chǎn)地以及國家和省兩級礦產(chǎn)資源勘查專項規(guī)劃劃定的勘查區(qū)塊的探礦權，需要通過參加招標拍賣競價的方式取得：

根據(jù)《探礦權采礦權轉讓管理辦法》（國務院令1998年第242號）規(guī)定，“探礦權人在完成規(guī)定的最低勘查投入后，經(jīng)依法批準，可以將探礦權轉讓他人。此外已經(jīng)取得采礦權的礦山企業(yè)，因企業(yè)合并、分立，與他人合資、合作經(jīng)營，或者因企業(yè)資產(chǎn)出售以及有其他變更企業(yè)資產(chǎn)產(chǎn)權情形的，需要變更采礦權主體的，經(jīng)依法批準，并滿足一定條件（如滿2年、完成最低投入、礦權無爭議等）可以將采礦權轉讓他人采礦?！?/p>

經(jīng)過多年的實踐，國家地礦主管部門對于地熱資源的勘查開發(fā)之前要求進行專項規(guī)劃的編制，并把是否符合規(guī)劃作為探礦權出讓的前置條件。專項規(guī)劃編制要依據(jù)當?shù)氐責豳Y源的自然賦存條件、資源儲量、熱儲層特征、地下水取水許可要求、開發(fā)利用的影響范圍、當?shù)亟?jīng)濟社會發(fā)展的客觀需求等因素，編制地熱資源開發(fā)專項規(guī)劃，科學設置地熱資源礦業(yè)權。地熱資源開發(fā)規(guī)劃要明確地熱開發(fā)的井位布局，合理確定區(qū)域開發(fā)最低開采規(guī)模、開采總量控制規(guī)模和適宜的開采技術要求，綜合區(qū)域環(huán)境承載力和開采地熱水的水質、水量等，提出尾水處理及回灌要求，并與土地利用總體規(guī)劃等做好銜接。

地熱資源開發(fā)專項規(guī)劃要在當?shù)卣慕y(tǒng)一領導下，由自然資源與規(guī)劃部門會同同級水利部門聯(lián)合編制，報上一級自然資源與規(guī)劃部門會同同級水利部門聯(lián)合組織審查論證后，由規(guī)劃所在地的縣或市級人民政府發(fā)布實施，并按要求向社會公示公開。

地熱資源為國家所有，政府是代表國家行使該權利的主體。在礦業(yè)權市場未完全成熟前，在某種程度上，相當于政府對資源的占有。政府在兩權市場建設上，目前，尚處于既當裁判員又當運動員的角色。一方面，通過礦產(chǎn)資源規(guī)劃，探礦權、采礦權的招拍掛，特別是對于資源配置，具有不可取代的優(yōu)勢地位，投資者只能在這個框架下從業(yè)，處于極不對稱的地位；另一方面，特別是地方政府，都有將所在地資源盡快地轉化為經(jīng)濟優(yōu)勢的想法，特別是轉化為財政收入的動機，盡可能的使利益最大化，投資者必須要忍受前期資金投入的巨大壓力。如在河北有些地區(qū)，個別地熱探礦權的招拍掛，面積僅16平方公里的探礦權其出讓金達到兩千萬元之巨，而據(jù)了解，該區(qū)的地質工作程度非常之低，勘查風險也很大，開采回灌也非常困難。

合法的礦產(chǎn)勘查從程序上首先要獲得勘查許可證。許可證的的取得，有兩種途徑：行政授予和通過招拍掛取得。這里就有一個政府自由栽量權的問題，哪些項目行政授予，哪些項目招拍掛，又通過什么程序途徑方法，主觀成分很大。特別地熱資源勘查項目，因地質風險的不可預期，招拍掛方式顯然不僅僅是風險前置的問題，而且是要承擔雙重風險的問題。目前政府并沒有風險退出機制，即使最終勘查資源為零，招拍掛所付出的出讓金也不會返還（如前例子）。行政授予，通過兩級行政授予（部級和省廳級）的程序設置是非常合理的。

地熱資源用于供暖項目投資不同于其它工業(yè)項目投資之處還在于投資地域的限制性和時間的緊迫性。由于我國地熱資源大部分為中低溫地熱，不適合長距離運輸，因此資源勘查開發(fā)必然圍繞用戶密集的區(qū)域開展，而這個區(qū)域是不是一定就是礦權范圍內資源稟賦最好的區(qū)域，完全不能劃等號，也就是說一旦項目確定，就再無過大的選擇余地。并且由于供暖屬于民生工程，很多情況下為了保障居民的冬季供暖需求，資源勘查過程不可能做到嚴格按照規(guī)范要求的從調查、初勘到詳勘的全過程，因此勘查時間難以保證，勘查精度也會存在偏差。這種情況下，傳統(tǒng)的礦權出讓辦法需要進行認真的研究和探索。