最早出現(xiàn)“三妻四妾”是在《金瓶梅》中：“至如三妻四妾，買笑言歡，又當(dāng)別論?！?/span>

漸漸這個(gè)詞語也在清朝的話本和戲劇中傳播，所以就被民間使用了。

不過三妻四妾的故事可以追溯到春秋的齊靈公身上，當(dāng)時(shí)齊靈公一直都不知道該選誰做皇后，三個(gè)女子他很難抉擇。

麗人當(dāng)前，他心中想，如果三個(gè)人都要就好了。

后來這件事情被一個(gè)大臣聽到了，他就默默的記錄了下來。

不管這個(gè)齊靈公是不是真的娶了三位皇后，反正“妾室”這一角色，始終伴隨著古代封建社會的發(fā)展。

男權(quán)至高無上，而女性被視為附屬物，而小妾作為男性權(quán)力的象征之一，是家庭社交和權(quán)力的象征，是家中人口興旺的一種標(biāo)志。

她們所起到的作用無非兩點(diǎn)：

一是讓內(nèi)院顯得人多有排面，服侍正妻起居，照料夫君生活，像個(gè)尊貴點(diǎn)的丫頭；

二就是多生孩子，為家中綿延后嗣，說難聽點(diǎn)，就是一個(gè)生育機(jī)器。

妾室存在的意義往往與男性的欲望緊密相連，這就導(dǎo)致她們當(dāng)中的大多數(shù)人都沒有人權(quán)，只是一個(gè)家庭、或者說是另一種性別的服務(wù)產(chǎn)品。

在封建王朝嚴(yán)格的等級制度下，妾室的地位極其低下，她們的生活充滿了艱辛和不公，被生活生活推到了最邊緣。

妾室能夠出現(xiàn)的根本原因，還是基于當(dāng)時(shí)女性地位卑微的社會大環(huán)境。

在氏族社會向階級社會過渡的過程中，私有制和父權(quán)制逐漸確立，男性地位遠(yuǎn)高于女性；

但當(dāng)時(shí)人群多數(shù)是以家庭為單位抱團(tuán)生存，男性想要保證家族勢力權(quán)益的爭斗勝利，想要世代繁衍“遞萬世為君”就需要擁有婚姻，生育出足夠的人口來充實(shí)權(quán)力。

他們在妻子的選擇上要求是良配——中式婚姻歷來講究“門當(dāng)戶對”，在古代社會更是如此。

古代貴族男子娶妻，絕大多數(shù)不是“自由戀愛”，而是考慮身份、地位、權(quán)力等的聯(lián)合，一定程度上說，兩者之間是平等的。

婚后男方主外，承擔(dān)著家族權(quán)勢的責(zé)任；女方主內(nèi)，負(fù)責(zé)家庭日常生活周轉(zhuǎn)，同時(shí)需要生育后代，為家族增添人口。

不過在真正意義上的一夫一妻制度里，正妻雖然地位尊貴，但畢竟只有一人，基本難以滿足大家世族的后嗣繁衍要求。

加上正妻需要處理家中瑣事諸多，對丈夫的日常照料難免疏漏。

這就需要另一個(gè)角色，既有繁衍后嗣的能力，又能滿足男性的生理需求，身份地位還不能越過高貴名門出身的正妻——

妾室應(yīng)運(yùn)而生。

最初，妾室的身份是陪嫁丫鬟，被稱為'滕妾'。

先秦時(shí)期，媵妾制是一種陪嫁制度，當(dāng)諸侯王娶妻時(shí)，正妻出嫁時(shí)就會帶著她母家的未婚女子作為陪嫁，或是侄女或是姊妹，也會從其他再邀請同姓的女子作為陪嫁。

這些陪嫁的女子就是貴妾，根據(jù)與正妻之間的遠(yuǎn)近親疏，她們的身份也有所區(qū)別。

僅僅因?yàn)檠夑P(guān)系近，這些名門閨秀就這樣淪落為世襲制度下的奴仆。她們天生地位卑微，一出生就失去作為女兒和姐妹的身份，只能成為妻妾附庸。

這種制度在周代尤為明顯，貴族間一度形成了“一妻八妾”的格局；

隨著時(shí)間的推移，妾室制度在不同朝代呈現(xiàn)出不同的特點(diǎn)。

以春秋時(shí)期為例，齊靈公就曾表達(dá)過同時(shí)擁有三個(gè)妻子的愿望，這被認(rèn)為是'三妻四妾'概念的雛形。

唐宋時(shí)期，妾室制度更加普遍。

唐代詩人白居易就以頻繁更換年輕妾室而聞名：他常常購買美女作為妾室，若幾年內(nèi)未能生育，便將其遣散或轉(zhuǎn)贈他人，再購入新的妾室。

著名的宋代詩人蘇軾，還曾在自己出遠(yuǎn)門的時(shí)候用小妾去換馬匹，“我以白馬易春娘可乎”。

這種說法在現(xiàn)代人的思維中，是很不能被接受的：一個(gè)成年人被隨意買賣轉(zhuǎn)贈，毫無人權(quán)可言；

但這種行為在封建社會中的上流社會并不罕見，當(dāng)時(shí)的妾室在很多人眼中只是一種可隨意處置的'物品'。

南唐時(shí)期的司空孫晟，就有過“肉屏風(fēng)”的行為，他讓小妾們拉手形成一個(gè)人做的墻來為他抵擋寒冷的東風(fēng)，除了這個(gè)還有給他當(dāng)椅子的，當(dāng)茶幾的，在他的眼里小妾根本不是人，和“工具”沒有什么區(qū)別。

《水滸傳》中也曾寫到，當(dāng)時(shí)張三和婆惜如膠似漆，街上的人都知道了，宋江半信不信，被問到時(shí)自己先說，“又不是我父母匹配的妻室?！?/span>

此書中的閻婆惜就是宋江買來的妾，并不是他的正妻，一個(gè)妾室就如同家里的一個(gè)擺設(shè)器具，只要能滿足主人的使用要求，又有誰會額外在意她們呢？

既然為人妾室要受如此屈辱，為何女性不去嫁人做正頭娘子，而要做人妾室呢？

其實(shí)不僅是妾室，整個(gè)女性群體的人生軌跡都已被父權(quán)社會生生劃定，她們的命運(yùn)可稱得上消耗品。

和“娶妻”不同，妾室進(jìn)門通常被稱為“納”，因?yàn)樗齻兩矸莸匚皇值拖?，平時(shí)的主要職責(zé)就是照顧正妻的日常起居，并在必要時(shí)代替正妻與丈夫同房。

說難聽點(diǎn)就是“陪睡”“生娃”“伺候人”，所以“妾”的出身講究不大，沒有那么多的說法。

少數(shù)“貴妾”是父兄為了討好上級或建立政治聯(lián)盟，將女兒妹妹或自己的妾室送給對方。

秦朝時(shí)期，呂不韋就將自己的愛妾趙姬送給了質(zhì)子嬴異人，隨后趙姬誕下嬴政，也就是后來一統(tǒng)六國的秦始皇，而趙姬也成為皇太后，盡享榮華富貴；

但大多數(shù)為人妾室的女子，一生的軌跡都都與貧困和權(quán)力交易有關(guān)——部分妾室是因?yàn)榧彝ツ行苑缸铮黄鹪庋炅鞣?，原本的千金小姐為活命也只能屈身做妾?/span>

其余的大部分妾室都是出身貧寒，有的是自幼喪父母，有的是家庭難以存活，于是她們就被當(dāng)成一件物品買賣出去，為家庭增加價(jià)值——

《紅樓夢》里，襲人就是因?yàn)椤爱?dāng)日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個(gè)看著老子娘餓死的理”，被母親和兄長賣進(jìn)了賈府。

當(dāng)然襲人最初進(jìn)賈府是做丫鬟，和妾室還不一樣：

從社會地位層面來說，自然是做粗活丫鬟更為卑微，但從人性視角，為人妾室的苦楚更是無盡深淵：

封建社會，妻是合法婚姻的受益者，是丈夫的合法配偶，有合法的社會地位和法律地位。

但對于妾室來說，她們不但沒有正妻那樣的婚禮儀式，也得不到法律的任何保障，不能參與家庭事務(wù)，沒有繼承和財(cái)產(chǎn)權(quán)利，在家庭中沒有任何地位。

——她們的身份本就是一場買賣交易換來的。

這場買賣買斷了妾室們的尊嚴(yán)與自由，也買斷了她們的所有人權(quán)。

妾室雖然聽著比“丫鬟”好聽點(diǎn)，但身份地位和丫鬟也不差什么，最多只能算半個(gè)主子，身份不尷不尬，既要滿足男主人的生活瑣事和性欲要求，也要服侍女主人的日常起居。

封建社會中的妻妾關(guān)系，并不是影視劇中那樣和睦的“姐妹情深”或者“你死我活”，而是更像公司上下級關(guān)系：

正妻的實(shí)際權(quán)力很大，掌管著家中的財(cái)政大權(quán)，實(shí)際上是家中后院的“大老板”。

正妻有權(quán)決定妾室的去留，甚至有權(quán)決定妾室的生死；

碰上性情和順的正妻，妾室的日子也許能輕松些，若像尤二姐那般攤上了王熙鳳，那未來的日子想必是難以煎熬。

對于妾室來說，唯一的生存意義，也可以說唯一的生存籌碼，就是生下孩子，完成自己為家族繁衍后嗣的生育任務(wù)。

然而生下孩子也不是想象中那樣美好，由妾室所生的孩子也是男主人的血脈，但這些孩子只能是'庶子庶女'，而妾室們也無法以母親的身份撫養(yǎng)自己的孩子。

《紅樓夢》里賈探春作為賈府最有氣度的女兒之一，賈母對她很是疼愛，賈寶玉對這個(gè)妹妹也很是親近；

但她作為妾室趙姨娘生的孩子，只能是“庶小姐”，只能管嫡母王夫人叫“母親”，也只能管親生母親叫“姨娘”。

古代社會倫常所謂“女無貞潔，男無后”。

男性納妾的最初目的，無非是為了生兒育女傳宗接代，而如果小妾無法完成這一任務(wù)，那么后果將十分嚴(yán)重。

在《聊齋志異》中，一個(gè)名為潘金蓮的女子，正是因?yàn)殚L期未育就淪落到了備受謾罵的下場。由此可以可見一斑，那個(gè)時(shí)代對女性唯一價(jià)值的膚淺和冷酷。

一旦失去了生育的價(jià)值，等待她們的將是無盡的絕望。

她們窮極一生也換不來丈夫和孩子半點(diǎn)的關(guān)心，只能在眾人鄙夷異樣的目光中慢慢凋零。

回望古代，我們會發(fā)現(xiàn)，小妾制度的存在和盛行，是中國幾千年來壓迫婦女、侵害兩性平等的縮影，揭示了一個(gè)父權(quán)至上的封建社會對女性的漠視和踐踏。

如今，隨著社會的進(jìn)步，任何形式的性別歧視都被視為不道德。

越來越多的人認(rèn)識到，實(shí)踐兩性平等，確保每一個(gè)人都能享有平等的權(quán)利，是建立和諧社會的基石。