2015年3月26日，緬甸軍方宣布已控制整個果敢地區(qū)，對果敢地區(qū)采取了融入緬甸的政策，大力引入緬語教師，采用緬語教學。果敢地區(qū)長期政治割裂、局勢復雜，治安較差、主要經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)為博彩業(yè)及農(nóng)業(yè)，近年來，果敢及其所處的緬北地區(qū)成為全球及東南亞地區(qū)電信網(wǎng)絡詐騙話務窩點的聚集地。2023年11月24日，中國駐緬甸使領館提醒在老街地區(qū)的中方人員盡快轉移撤離，遠離沖突地帶。

這塊紀念碑不知道的人還以為這是在中國哪個地方的紀念碑？其實這是一座坐落在頃北果敢大水塘街頭，由果敢人民自己修建的紀念碑！這個紀念碑，展示了果敢人民在抗日時期所做出的不朽貢獻，記錄了果敢人民英勇頑強、果斷勇敢的民族氣節(jié)！也是揭露日本侵略者的罪惡行徑。

那是在1942年5月初，侵緬日軍第18師團56聯(lián)隊進占滾弄及江西地區(qū)，并策劃進一步進犯果敢及中國孟定、耿馬、鎮(zhèn)康等地，企圖打通江東云滾路，進而直逼中國保山、大理及昆明。同年9月10日，日軍對果敢老街、炸地林土司衙門及中國孟定、南傘進行偷襲，但在中國遠征軍71軍騎兵團和6軍新39師的攻擊下，日軍未能立足被并退回滾弄。次年，日軍仍對中國遠征軍駐守地區(qū)及果敢其他地區(qū)發(fā)動進攻。為應對日軍的連續(xù)進犯，果敢被盟國列入中國戰(zhàn)區(qū)云滾江東防線，成立了以果敢土司楊文炳為首的果敢抗日自衛(wèi)隊。1943年10月，改編為抗日自衛(wèi)支隊，由代理土司楊文燦任司令官。

這支由果敢人民組成的抗日隊伍自成立后，便配合駐果敢的中國遠征軍71軍騎兵團、6軍39師、49師、2軍9師及新33師等部隊把守江防邊隘，對進犯日軍發(fā)起主動進攻。在兩軍的配合下，抗日自衛(wèi)支隊官兵首先參與了滾弄和尚廟戰(zhàn)斗。此戰(zhàn)中，日軍80余人被擊斃，遠征軍及自衛(wèi)支隊則有6人犧牲。

在果敢戰(zhàn)場上，抗日自衛(wèi)支隊發(fā)揮了重要作用。其中，派出諜報隊秘密進入江西地區(qū)偵察敵情；組織郭家渡反擊戰(zhàn)，成功阻止了日軍東渡；架通境內(nèi)軍用電話，保障通訊聯(lián)絡；在紅巖至郭家渡一線開展破路運動，防止日軍機械化部隊襲擊等。在遠征軍及抗日自衛(wèi)支隊的共同努力下，使果敢成為了緬甸唯一沒有淪陷的地區(qū)。果敢土司楊文炳也因此獲得OBE勛章（官佐勛章）。

為紀念在抗日戰(zhàn)爭中的死難官兵及民眾，1951年，果敢土司楊振材在大水塘修建了這座塔式紀念碑。即“抗日陣亡官兵紀念碑”。該碑高11米，塔身鐫刻著在抗日過程中陣亡的果敢軍民名字及碑志等，落款署名為盟軍東南亞總司令部、中國遠征軍長官司令部直屬果敢支隊世襲果敢縣長楊振材題。

這座紀念碑屹立在大水塘街頭，昭示著果敢人民敢于抵抗日寇的民族氣節(jié)。