1958年4月20日，河南省遂平縣成立嵖岈山衛(wèi)星人民公社，當時名稱為“嵖岈山大社”，這是中國歷史上第一個人民公社。中共八大二次會議召開以后，全國很快掀起了大辦鋼鐵、大辦水利、大辦工業(yè)的熱潮，嵖岈山大社又借鑒蘇聯(lián)的集體農(nóng)莊名稱，把名稱改名為“衛(wèi)星集體農(nóng)莊”。3個月以后，又改名為“嵖岈山衛(wèi)星人民公社”。 1958年6月8日，嵖岈山人民公社首放衛(wèi)星，聲稱：嵖岈山衛(wèi)星農(nóng)業(yè)社韓樓大隊2.9畝小麥試驗田小麥總產(chǎn)10238斤，畝產(chǎn)3530斤7兩5錢”?！靶l(wèi)星農(nóng)業(yè)社”首先坐上了“衛(wèi)星”。

1958年7月1日，陳伯達在《紅旗》雜志第3期發(fā)表《全新的社會，全新的人》，文章在介紹一個合作社辦工業(yè) 的情況后說：“把一個合作社變成為一個既有農(nóng)業(yè)合作又有工業(yè)合作的基層組織單位，實際上是農(nóng)業(yè)和工業(yè)相結(jié)合的人民公社?！?/p>

7月16日，《紅旗》雜志第 4 期又發(fā)表了陳伯達的另一篇文章《在毛澤東同志的旗幟下》，明確地傳達了毛澤東關(guān)于大辦人民公社的設(shè)想：“毛澤東同志說，我們的方向，應(yīng)該逐步地有次序地把'工（工業(yè)）、農(nóng)（農(nóng)業(yè)）、商（交換）、學（文化教育）、兵（民兵，即全民武裝） 組成為一個大公社，從而構(gòu)成我國社會的基本單位?！?/p>

8月上旬，毛澤東視察了河北省徐水縣南梨園鄉(xiāng)大寺各莊農(nóng)業(yè)社，對徐水的工作，特別是對軍事化很贊賞。聽到縣委第一書記張國忠匯報說全縣秋季要收糧食11億斤時，很高興地問道：你們?nèi)h31萬多人口，怎么吃得完那么多糧食？指示說，應(yīng)該考慮到生產(chǎn)了這么多糧食怎么辦的問題。毛澤東并提出搞人民公社。大寺各莊連夜行動。 8月5日，張國忠在全縣“共產(chǎn)主義思想文化躍進大會”上，作了“向共產(chǎn)主義進軍”的報告，根據(jù)毛澤東的號召，要求全縣成立人民公社，向共產(chǎn)主義過渡。幾天之內(nèi)，全縣248個農(nóng)業(yè)合作社宣布轉(zhuǎn)為人民公社。

河南七里營人民公社大集體公共食堂

9日，毛澤東在山東同當?shù)刎撠熑俗T啟龍談關(guān)于大辦人民公社的問題時說：“還是辦人民公社好，它的好處是可以把工、農(nóng)、商、學、兵合在一起，便于領(lǐng)導?！鄙鲜稣勗捲趫蠹埌l(fā)表后，各地開始辦人民公社，河南省動作最快，到8月底，全省已經(jīng)全部人民公社化，一共辦起了1378個公社，參加農(nóng)戶99.8％。

8月17日至30日，政治局在北戴河召開擴大會議，會議還討論和通過了《關(guān)于在農(nóng)村建立人民公社問題的決議》，決定在全國農(nóng)村普遍建立人民公社。決議指出，“人民公社是建成社會主義和逐步向共產(chǎn)主義過渡的最好的組織形式”，并說，“共產(chǎn)主義在我國的實現(xiàn)，已經(jīng)不是什么遙遠將來的事情了”?！拔覀儜?yīng)該積極地運用人民公社的形式，摸索出一條過渡到共產(chǎn)主義的具體途徑。”

北戴河會議《關(guān)于在農(nóng)村建立人民公社問題的決議》于9月10日見報，全國迅速掀起了大規(guī)模的人民公社化運動掀起高潮，至9月底，全國27個省、市、自治區(qū)有12個省、市、區(qū)100％的農(nóng)戶加入了人民公社，10個省、區(qū)有85％以上的農(nóng)戶加入了公社，4個省區(qū)即將基本實現(xiàn)公社化，只有云南省稍晚于10月底實現(xiàn)。全國原有的74萬多個農(nóng)業(yè)社，一哄而起地改組成2.6萬多個人民公社，參加公社的農(nóng)戶有1.2億多戶，占總農(nóng)戶的99％以上。

9月15日，河北省徐水成立了“徐水縣人民總公社”（后改稱徐水人民公社），實行縣社合一，經(jīng)濟上由縣一級統(tǒng)一核算。9月20日，發(fā)布了《中共徐水縣委員會關(guān)于人民公社實行供給制的試行草案》。從9月份起，干部、工人、職工取消薪金，社員取消按勞取酬。干部改發(fā)津貼，縣級每月 8元，科局級5元，一般干部3元，勤雜人員 2 元。同時對全縣人員搞供給制的“15包”：吃飯、穿衣、住房、鞋、襪、毛巾、肥皂、燈油、火柴、烤火費、洗澡、理發(fā)、看電影、醫(yī)療、喪葬，全部由縣里統(tǒng)一包起來。

1959年1959年4月2日至5日在上海召開，全會討論通過了《關(guān)于人民公社的18個問題的會議紀要》會議檢查了八屆六中全會以來人民公社的整頓工作，討論了公社整頓中提出來的若干問題，形成了《關(guān)于人民公社的18個問題》的會議紀要，紀要對人民公社管理體制問題作了若干原則規(guī)定。規(guī)定人民公社實行“基本隊有制、部分社有制”，人民公社應(yīng)“一般是以相當于原來高級農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社的單位作為基本核算單位”，同時，又要有“生產(chǎn)小隊的部分所有制”，生產(chǎn)小隊是包產(chǎn)單位，向生產(chǎn)隊實行包產(chǎn)、包工、包成本和超產(chǎn)獎的辦法，規(guī)定生產(chǎn)小隊也應(yīng)有部分所有制和一定的管理權(quán)限。

1980年至1982年上半年，國家在四川省的廣漢、邛崍和新都三個縣進行了撤銷政社合一的人民公社、實行“黨政企”分開的改革試驗。到1982年6月，這項大膽試驗已創(chuàng)造出取消人民公社“一大二公”舊體制，形成農(nóng)村基層組織的新體制，取得了基層政權(quán)組織形式改革的初步成效。

1982年11月，中央召開農(nóng)村工作會議，會后起草的《當前農(nóng)村經(jīng)濟政策的若干問題》經(jīng)中共中央政治局討論通過，并于1983年1月2日作為當年中央一號文件下發(fā)。這個文件對家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制作了進一步高度肯定，指出家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制是黨領(lǐng)導下的中國農(nóng)民的偉大創(chuàng)造，是馬克思主義農(nóng)業(yè)合作化理論在中國實踐中的新發(fā)展，強調(diào)要適應(yīng)商品經(jīng)濟的需要，重視發(fā)展多種多樣的合作經(jīng)濟，給農(nóng)民更多的經(jīng)濟自由。

1983年10月，中央、國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于實行政社分開建立鄉(xiāng)政府的通知》，宣布撤銷人民公社，建立鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）政府作為基層政權(quán)；撤銷原來作為行政機構(gòu)的生產(chǎn)大隊，成立村民委員會作為群眾性自治組織，要求各地在1984年底大體上完成鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）政府的建立。

農(nóng)村基層組織的這項重大變革到1985年5月底全部完成，共建立了9.2萬多個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）政府，82萬多個村民委員會，初步改變了農(nóng)村中黨政不分、政社不分的狀況。至此人民公社的三級所有、隊為基礎(chǔ)的大集體的體制徹底瓦解，退出歷史舞臺。