三百年前的狀元卷

?我國(guó)封建時(shí)代的科舉，以考試文字取士，始于隋代大業(yè)初年，廢止于清代光緒末年。一千三百年間，科舉考試制度由興而衰，日漸繁瑣，形成了“鄉(xiāng)試 --會(huì)試---殿試”這樣一座無形的“寶塔”，而狀元，則猶如高標(biāo)塔頂?shù)摹绑P珠”。千百年間，無數(shù)被封建朝廷的名韁利索所籠絡(luò)的儒生士民，為了攀上“寶塔”，擷取“驪珠”而苦讀寒窗，甚至皓首窮經(jīng)。但是，通向“塔”頂?shù)碾A梯是那樣的陡狹，幸運(yùn)者是那樣的稀罕!一九八三年六月二日，《大眾日?qǐng)?bào)》發(fā)表了山東省益都縣發(fā)現(xiàn)明代狀元趙秉忠試卷，被北京故官博物院確定為國(guó)家一級(jí)文物的消息。這張古老的試卷的價(jià)值，就在于它提供了重要的史料，對(duì)于研究封建時(shí)代的科舉制度，有著極其重要的作用。

在益都縣文物管理站，記者認(rèn)真閱讀了這份殿試卷，仔細(xì)鑒賞了這件稀世珍寶。這份殿試卷為十九折冊(cè)頁，正文二千四百六十字，為工整小楷。試卷首頁右上角有朱批“第一甲第一名”六個(gè)大字，下面蓋有彌封關(guān)防長(zhǎng)印。試卷系三層宣紙裝裱，封面封底系全綾裝裱。另外，附有趙秉忠及上三代簡(jiǎn)歷，按規(guī)定為毛筆仿宋體書寫，共四折，有三處蓋有朱紅大方的“禮部之印”

這份殿試卷原為益都縣鄭母公社中鄭母村農(nóng)民、趙秉忠第十三代孫趙煥彬收藏。從明代萬歷年間到現(xiàn)在，歷經(jīng)三百八十多年風(fēng)雨滄桑，而如今試卷除了封面多半蟲蝕，正文少有幾點(diǎn)水漬，基本完好。

據(jù)北京故宮博物院專家鑒定，這份殿試卷的紙張、綾子、文字、圖章等,都是原物。目前我國(guó)明代殿試卷，只發(fā)現(xiàn)這一孤本真跡，它填補(bǔ)了明代宮廷檔案的一項(xiàng)空白。那么，這份殿試卷是怎樣從宮廷流失，回到作者原籍的呢?專家們?cè)鲞^種種推測(cè)，但因無文字佐證，一時(shí)還難作出結(jié)論。

明代科舉沿襲唐宋舊制，以四子書 及 易、詩、書、春秋、禮記五經(jīng)命題試士，仿宋經(jīng)義體式，用排偶句，代古人語氣作文，稱八股，通稱制義。每三年正式考試一次，稱為大比。各地秀才到省城考試，稱為鄉(xiāng)試，考中的稱舉人;第二年二月，各省舉人到京城考試，稱為會(huì)試，考中的稱貢士;同年三年初一，皇帝在紫禁城太和殿親自主持考試叫廷試，也叫殿試?殿試最主要的是“對(duì)策”，考生作文回答皇帝提問，符合帝王心意，書法、文章皆優(yōu)者，選前三名為一甲:狀元、榜眼、探花，稱賜進(jìn)士及第，二甲若干,稱賜進(jìn)士出身，三甲若干,稱賜同進(jìn)士出身。萬歷二十六年(一五九八年)，趙秉忠申?duì)钤獣r(shí)二十五歲，可謂風(fēng)華正茂。他的“對(duì)策”，中心內(nèi)容是論述皇帝要?jiǎng)?wù)實(shí)政，以身示范，為臣民樹立威望。通篇文章論證嚴(yán)密，一氣呵成。他的風(fēng)流文采，如何打動(dòng)了少保兼太子太保、吏部尚書、武英殿大學(xué)士張位等九位讀卷官，最終博得龍顏大悅，其底蘊(yùn)難知，但卷首“第一甲第一名”六個(gè)朱批大字，卻是赫然實(shí)在的。

趙秉忠的曾祖趙紳、祖父趙通，都未曾做官，父親趙禧在秉忠應(yīng)殿試時(shí)正在禮部右侍郎任上。趙秉忠本人先后做過翰林院修撰、侍讀學(xué)士、禮部侍郎，直到禮部尚書。他做考官，所取士人如孫承宗、張瑋、姚希孟、周順昌等，或忠節(jié)，或介直，都成為一代名臣，但他卻因門生繆昌期參與彈劾閹黨頭子魏忠賢，幾乎被魏構(gòu)陷問罪。趙看出朝政日非，正直的朝臣紛紛離去，多次上疏請(qǐng)求致仕還鄉(xiāng)。皇上批準(zhǔn)他的請(qǐng)求，同時(shí)晉升他為禮部尚書，命官驛將他一程程護(hù)送到家。歸家不久，因摯友劉鐘英一案再次受到牽連，同劉一起被削籍奪俸。天啟六年，趙秉忠憤懣而卒，終年五十三歲。到了崇禎初年，朝廷為他平反，恢復(fù)原官并加封太子太保，按大臣規(guī)格重新安葬，備極哀榮。有關(guān)趙秉忠的事跡，《中國(guó)名人大辭典》、《青州府志》、《益都縣圖志》等都有記載。

至于這份殿試卷的保存者趙煥彬，現(xiàn)已六十五歲了。據(jù)這位老人講，他家世世代代知道老輩出了個(gè)狀元，但狀元卷一向秘不示人。這寶物究竟怎樣從皇宮傳來他家，沒聽先人講過。自打這份卷子傳到他手里，他便格外經(jīng)心保護(hù)。舊社會(huì)他只身去東北(關(guān)東)謀生，也沒忘記隨身帶上它。一九五九年，趙家樓(當(dāng)年趙秉忠的兩幢樓房)被拆毀;十年內(nèi)亂中，趙秉忠不少遺物被破壞，而唯獨(dú)這份殿試卷，由于他東掩西藏，得以幸存下來。

一九八三年四月，益都縣文物管理站站長(zhǎng)魏振圣這位做了二十五年文物工作的前中國(guó)人民志愿軍二等殘廢軍人，聽說殿試卷存在民間的消息，便不顧年老體弱，往返八九十里，先后二十多次到鄭母村詢?cè)L。趙煥彬老人至為感動(dòng)，最后欣然拿出了殿試卷，為這國(guó)家珍寶的妥善處理，做出了有益的貢獻(xiàn)。