前言：有讀者朋友提意見(jiàn)，認(rèn)為我的文章寫(xiě)作順序并不按太平天國(guó)時(shí)間線(xiàn)，看得有點(diǎn)亂。 

主要原因是我寫(xiě)作全憑一時(shí)之興，想寫(xiě)什么就寫(xiě)什么，這樣閱讀效果確實(shí)不好。 

我決定一定程度上接受這個(gè)意見(jiàn)，寫(xiě)完雨花臺(tái)與進(jìn)北攻南后，接下來(lái)就是蘇州保衛(wèi)戰(zhàn)。蘇州保衛(wèi)戰(zhàn)分兩期，第一期是蘇州外圍爭(zhēng)奪戰(zhàn)，第二期是蘇州殺降。 

蘇州是太平天國(guó)后期僅次于天京的重要城市，作為李秀成分地核心，蘇州城防堅(jiān)固，駐軍眾多，與鄰近的城市共同構(gòu)成堅(jiān)固的防御體系。江蘇巡撫李鴻章為奪取蘇州，也與他的恩師曾國(guó)藩攻取天京一樣，定下“先剪枝葉，后除根本”的策略，先將重心放在蘇州外圍城市，連場(chǎng)大戰(zhàn)在蘇南地區(qū)打響。

1863年5月2日，淮軍將領(lǐng)程學(xué)啟與李鶴章在常勝軍戈登協(xié)助下攻占太倉(cāng)，守城的太平天國(guó)會(huì)王蔡元隆率3000多人突圍，為報(bào)之前詐降之仇，淮軍屠殺了城內(nèi)來(lái)不及撤退的一萬(wàn)多太平軍將士。 

（關(guān)于蔡元隆詐降以及淮軍攻破太倉(cāng)，可參看往期文章：《會(huì)王蔡元隆，李鴻章對(duì)他咬牙切齒，他卻找對(duì)靠山富貴善終》） 

太倉(cāng)一失，淮軍將兵鋒指向蘇州東部重要門(mén)戶(hù)昆山，程學(xué)啟與戈登也不稍作休息，第二天馬上率軍撲向昆山。 

當(dāng)時(shí)忠王李秀成正率軍進(jìn)行“進(jìn)北攻南”，蘇南防務(wù)由慕王譚紹光負(fù)責(zé)，譚紹光深知昆山對(duì)于蘇州的重要戰(zhàn)略?xún)r(jià)值，決心全力增援。 

譚紹光與來(lái)王陸順德率軍多次進(jìn)援，在城外與淮軍大戰(zhàn)，雙方相持差不多一個(gè)月。 

李鴻章命令盡快攻占昆山，戈登不同意強(qiáng)攻，因?yàn)槔ド綎|門(mén)城頭有一門(mén)十八磅重炮，并由一個(gè)歐洲人操縱，如果強(qiáng)攻，勢(shì)必?fù)p失慘重，只能另外想辦法。 

程學(xué)啟提出昆山三面環(huán)水，只有城西正儀鎮(zhèn)有一條陸路可通到蘇州，可以在此地突破攻昆山西門(mén)。 

這條陸路也是援軍重要駐扎地，密布營(yíng)壘，要攻破絕非易事。 

5月30日，程學(xué)啟與戈登率軍從水路猛撲太平軍陣地，常勝軍派出旗艦“海生（Hyson）”號(hào)與十余艘炮艇。

太平軍依河岸抵抗，無(wú)奈對(duì)手火力強(qiáng)大，“海生”號(hào)裝備三十二磅重炮，運(yùn)載常勝軍的炮艇也有九磅或者十二磅炮，在艦炮不斷轟擊下，太平軍撤退，淮軍乘勝登陸。 

昆山城中的譚紹光率軍反擊，被淮軍水陸擊破退回城中，昆山被淮軍合圍。 

第二天，淮軍常勝軍東西合攻昆山，6月1日昆山失守，譚紹光以及昆山守將凜王劉肇均從城中突圍而出，由陽(yáng)澄湖水路撤到蘇州。 

昆山城內(nèi)當(dāng)時(shí)有太平軍槍彈制造廠(chǎng)，也被淮軍奪取。 

攻下昆山，是程學(xué)啟與戈登間矛盾爆發(fā)的起點(diǎn)，英國(guó)人艾倫《戈登在中國(guó)》一書(shū)中提到，攻正儀鎮(zhèn)從城西破昆山的策略，是戈登提出，與程學(xué)啟無(wú)關(guān)，程并未參與行動(dòng)，李鴻章卻在奏章中稱(chēng)全是程的功勞。可能為了安撫戈登，李鴻章同意常勝軍駐扎昆山，惹來(lái)程學(xué)啟不滿(mǎn)，他早把昆山視為囊中物，現(xiàn)在卻要交出來(lái)。程學(xué)啟甚至提出，如果不能節(jié)制常勝軍，就解甲歸田。 

在李鴻章舊友、常勝軍將領(lǐng)英國(guó)人馬格里調(diào)停下，兩人間矛盾算是在表面上勉強(qiáng)化解，淮軍與常勝軍繼續(xù)作戰(zhàn)。

6月3、4日，淮軍再攻占蘇州城東唯亭、界浦、甪直三鎮(zhèn)，距蘇州城東北婁門(mén)三四十里?；窜姽?jié)節(jié)勝利，士氣高漲，李鴻章決心奪取蘇州，消滅蘇南太平軍。 

蘇州是太平天國(guó)蘇福省省會(huì)，同時(shí)是重要財(cái)稅來(lái)源地與天京重要屏障，其價(jià)值不言而喻。太平天國(guó)占領(lǐng)蘇州后，在原本就堅(jiān)固的城垣上再加修加建，城外密布營(yíng)壘數(shù)十座，防守十分嚴(yán)密，守軍更多達(dá)5萬(wàn)之眾，約三分一是精銳。 

淮軍總兵力也達(dá)4萬(wàn)，又有常勝軍助戰(zhàn)，破此堅(jiān)城也絕非易事，李鴻章采取“先剪枝葉，后除根本”的作戰(zhàn)方針，分三路進(jìn)兵。 

第一路程學(xué)啟率軍從昆山進(jìn)兵蘇州，這一路是主攻，人數(shù)也最多，達(dá)12000。

第二路李鶴章、劉銘傳率軍從常熟方向進(jìn)攻江陰、無(wú)錫，斷蘇州太平軍后路。

第三路李朝斌統(tǒng)領(lǐng)水師從太湖方向攻吳江、平望。 

戈登常勝軍駐昆山，以備援應(yīng)各路，同時(shí)再安排部分部隊(duì)防守浙江方向的太平軍援軍。 

人數(shù)上太平軍略為占優(yōu)，而在火力質(zhì)素上卻差距甚大。 

淮軍從建軍開(kāi)始就注重西洋槍炮，常勝軍裝備更好，陸師裝備恩菲爾德來(lái)福槍?zhuān)陉?duì)擁有50多門(mén)大炮，多數(shù)是英國(guó)駐軍司令柏郎借出，包括4門(mén)32磅攻城加農(nóng)炮與3門(mén)24磅榴彈炮。 

在訓(xùn)練上，淮軍與常勝軍均由外國(guó)教官教練近代步兵陣法戰(zhàn)術(shù)，作戰(zhàn)時(shí)更有章法。太平軍雖然有投奔的洋兄弟操縱火炮及提供訓(xùn)練，難成體系。 

6月28日，從“進(jìn)北攻南”戰(zhàn)場(chǎng)回歸的李秀成急急布置蘇州防務(wù)，調(diào)集當(dāng)時(shí)蘇南地區(qū)尚能調(diào)動(dòng)的侍王李世賢、章王林紹璋、護(hù)王陳坤書(shū)、潮王黃子隆、輔王楊輔清等，約數(shù)萬(wàn)水陸大軍，目標(biāo)是保住江陰、無(wú)錫，確保蘇州后路。 

在大戰(zhàn)來(lái)臨之前，為方便作戰(zhàn)，蘇州城中的老弱婦孺都被轉(zhuǎn)移到天京，只是天京情況也極不樂(lè)觀，這批人最后下場(chǎng)堪憂(yōu)。 

一開(kāi)戰(zhàn)，雙方的火力素質(zhì)差距立刻顯現(xiàn)，在李鶴章、劉銘傳、郭松林等以及水路黃翼升的指揮下，短短約十天時(shí)間，淮軍接連擊敗來(lái)援太平軍，援軍一退再退。 

7月7日，危急關(guān)頭，李秀成進(jìn)入蘇州城，與譚紹光等將領(lǐng)商議作戰(zhàn)計(jì)劃。 

消極的防守并無(wú)價(jià)值，李秀成決心發(fā)動(dòng)一次攻勢(shì)，從防御轉(zhuǎn)為進(jìn)攻，進(jìn)攻目標(biāo)是昆山、常熟，伺機(jī)再攻上海。同時(shí)確保蘇州后路到無(wú)錫的水路安全，保證與天京的交通。李秀成軍隊(duì)進(jìn)攻時(shí)，李世賢、林紹璋、陳坤書(shū)等負(fù)責(zé)肅清蘇州外圍，趕走淮軍。 

這個(gè)計(jì)劃如果能夠順利實(shí)施，攻上海這種長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)先不論，攻昆山、常熟，將淮軍逐走，暫時(shí)減輕及至解除蘇州的威脅，也并非不可行。可是李秀成最大對(duì)手，并非在敵人方面。 

李鴻章偵知李秀成進(jìn)入蘇州，雖然尚不知道有何布置，卻深深忌憚這位曾經(jīng)在上海將自己打得抬不起頭的太平軍統(tǒng)帥，他想出一個(gè)辦法，急信正在天京圍城的曾國(guó)荃，請(qǐng)求發(fā)動(dòng)一次攻勢(shì)。 

完全沒(méi)有方寸的洪秀全面對(duì)湘軍強(qiáng)攻，果然急急召回李秀成，李秀成無(wú)奈之下，被迫返回天京，并且?guī)ё卟糠植筷?duì)。這樣一來(lái)，不單參與進(jìn)攻的兵力減少，沒(méi)有統(tǒng)帥的臨陣調(diào)度，進(jìn)攻的執(zhí)行也是大打折扣。 

7月12日，太平軍按照原計(jì)劃發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，各將領(lǐng)間卻是意見(jiàn)不一，不能互相配合，貽誤戰(zhàn)機(jī)。7月18日，陳坤書(shū)與江陰縣守將廣王陳愷順等約定攻打江陰、常熟之間的重鎮(zhèn)楊厙（今名楊舍），守衛(wèi)此地的劉銘傳堅(jiān)守不出。7月23日，太平軍從西、南、北三門(mén)圍攻楊厙，李鶴章不得不率軍從常熟前來(lái)支援。 

就在緊要關(guān)頭，陳愷順因與陳坤書(shū)不和，據(jù)說(shuō)是不滿(mǎn)其個(gè)性殘暴，居然自動(dòng)撤軍，只剩下陳坤書(shū)一軍在楊厙城下。淮軍趁機(jī)發(fā)動(dòng)夜襲，黃翼升亦從水路進(jìn)攻，陳坤書(shū)只得撤軍，占領(lǐng)楊厙計(jì)劃落空。

太平軍的攻勢(shì)沒(méi)有進(jìn)展，李鴻章把目標(biāo)放在蘇州南部太湖邊的吳江縣之上，這里是蘇州連通浙江湖州、嘉興的重要交通要道，李秀成安排自己弟弟揚(yáng)王李明成防守，守軍布置在花涇港、同里鎮(zhèn)等處，互為犄角。 

7月26日，李鴻章派遣程學(xué)啟與戈登常勝軍進(jìn)攻吳江，程學(xué)啟從陸路，戈登則從水路，火輪船“飛而復(fù)來(lái)（Firefly）”與“蟋蟀（Cricket）”號(hào)一起行動(dòng)。 

吳江太平軍在花涇港夾浦口筑有石壘駐有重兵，此處是從太湖沿水路進(jìn)入蘇州的關(guān)鍵，成為淮軍進(jìn)攻重點(diǎn)。 

面對(duì)敵人兇猛火力，太平軍拼力還擊。淮軍利用兵力與火力上的優(yōu)勢(shì)，尤其火輪船上的艦炮，太平軍對(duì)此毫無(wú)辦法。從吳江沖出的援軍，亦遭炮火阻隔。激戰(zhàn)3個(gè)小時(shí)，石壘被炮火轟倒，程學(xué)啟率軍沖入，花涇港失守。 

花涇港失守后，吳江形勢(shì)危急，譚紹光親自從蘇州率領(lǐng)2萬(wàn)人前來(lái)救援。當(dāng)時(shí)程學(xué)啟率大部分兵力進(jìn)攻同里鎮(zhèn)，花涇港的防守空虛，如果譚紹光速戰(zhàn)速?zèng)Q，很大機(jī)會(huì)重奪花涇港。 

然而譚紹光卻率部筑壘，打算圍而不攻。程學(xué)啟率軍返回后，與守軍水陸兩路內(nèi)外夾攻擊敗譚紹光。 

花涇港、同里均失，吳江外援?dāng)嘟^，守軍日益孤立。 

7月29日，程學(xué)啟會(huì)同戈登包圍吳江，將大炮列于城根。守將李明成開(kāi)南門(mén)逃走，守軍士氣衰竭，遂開(kāi)城投降。 

吳江失守，蘇州與浙江方向的交通斷絕，淮軍水師更可以從花涇港深入蘇州城邊。 

李明成開(kāi)城逃跑，看上去罪無(wú)可恕。實(shí)際上他到任才3天時(shí)間，對(duì)吳江情況根本不了解，淮軍已經(jīng)兵臨城下，也唯有逃跑一條路可以選擇。 

吳江城中，戈登與程學(xué)啟的矛盾又一次爆發(fā)！程學(xué)啟將投降太平軍3000人全部殺害，這些人中有部分是向常勝軍投降，戈登保證其生命安全，程學(xué)啟這樣做無(wú)疑是有意損戈登的顏面，再加上常勝軍一直欠餉，戈登憤怒之下，以辭職相威脅，要求李鴻章懲治程學(xué)啟，自己返回上海。 

再說(shuō)太平軍方面，為重奪吳江，太平軍出動(dòng)多路人馬，譚紹光從蘇州出發(fā)，榮王廖發(fā)壽從浙江嘉興出發(fā)，湖州亦有派兵。多路大軍三面包圍花涇港，同時(shí)一軍猛撲已經(jīng)被淮軍攻占的同里鎮(zhèn)，再有一軍撲向吳江東邊淮軍軍營(yíng)。 

這次反擊譚紹光戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)靈活，比較主動(dòng)，曾經(jīng)一度收復(fù)同里。 

李鴻章上奏時(shí)也稱(chēng)戈登“往來(lái)督戰(zhàn)”“間無(wú)閑暇”?？勺C常勝軍在各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上充當(dāng)救火隊(duì)員，不斷折騰。 

戈登不是已經(jīng)撂擔(dān)子回上海，怎么又出現(xiàn)在前線(xiàn)？ 

8月2日，原來(lái)的常勝軍統(tǒng)領(lǐng)美國(guó)人白齊文因?yàn)椴粷M(mǎn)職務(wù)被剝奪，帶領(lǐng)幾十個(gè)人搶了“高橋（Kajaw）”號(hào)火輪船前往蘇州投奔太平天國(guó)。戈登得到消息后大驚，他恐怕常勝軍會(huì)因?yàn)榘R文的號(hào)召掉轉(zhuǎn)槍頭，遂放棄辭職打算，從上海急急乘馬返回昆山，繼續(xù)指揮常勝軍。 

為挽救吳江局面，尤其防止太平軍截?cái)鄥墙Z道。李鴻章令留在松江的常勝軍1000人在馬格里率領(lǐng)下，協(xié)助淮軍一部攻打嘉善，以牽制廖發(fā)壽，減輕吳江壓力。同時(shí)加派李朝斌太湖水師，肅清湖面，水師將太平軍沿湖堡壘陣地一一清除。太平軍想重奪吳江的計(jì)劃失敗，蘇、浙之間的太湖航道也被切斷。 

淮軍繼續(xù)肅清蘇州外圍，下一個(gè)目標(biāo)是江陰縣。

占領(lǐng)江陰，可以肅清蘇州后路，逼近無(wú)錫、常州，同時(shí)解除太平軍對(duì)常熟的威脅，令到太平軍不得不分散兵力。 

作為江陰重要屏障的楊厙此前已經(jīng)被淮軍攻占，李鶴章與劉銘傳率軍在8月18日直抵城下，黃翼升也率水師協(xié)助。 

江陰太平軍在李?lèi)痦樎暑I(lǐng)下奮勇作戰(zhàn)，戰(zhàn)術(shù)也比較靈活。曾主動(dòng)撤退引誘淮軍，等到淮軍進(jìn)入包圍圈后，洋槍齊射擊退敵人。在淮軍攻打城東一處石營(yíng)時(shí)，守衛(wèi)太平軍面對(duì)占優(yōu)勢(shì)敵人，先用洋槍掃射，再持刀矛肉搏，淮軍傷亡重大，靠著人多最終占領(lǐng)石營(yíng)。 

江陰被淮軍猛攻，李秀成調(diào)常州的護(hù)王陳坤書(shū)前往救援。劉銘傳決心在陳坤書(shū)到達(dá)前解決江陰。 

8月27日，淮軍猛攻江陰東門(mén)，連放大炮轟塌城頭，正在危急關(guān)頭，南門(mén)有1000多太平軍前來(lái)救援，城頭火力也大為加強(qiáng)，打退劉銘傳進(jìn)攻。 

8月28日開(kāi)始，陳坤書(shū)大隊(duì)陸續(xù)到達(dá)江陰城外，劉銘傳只得率軍與援軍激戰(zhàn)。 

因?yàn)槭剀姷念B強(qiáng)與不斷到達(dá)的援軍，江陰之戰(zhàn)曠日持久，淮軍損失逾千。 

李鶴章不得不從常熟、福山抽調(diào)郭松林等部隊(duì)前往江陰，太平軍也繼續(xù)從無(wú)錫派出援軍。 

江陰城外的太平軍援軍人數(shù)多，一度與守城軍一起對(duì)淮軍形成反包圍。無(wú)奈太平軍最致命的指揮問(wèn)題又再出現(xiàn)，各位王之間互不通氣，都不愿意自己首先主動(dòng)出擊，只是圍而不攻。 

淮軍看穿太平軍的問(wèn)題，在郭松林率軍到達(dá)后，9月11日發(fā)動(dòng)拒援作戰(zhàn)。具體戰(zhàn)術(shù)是劉銘傳引誘太平軍前軍出擊，埋伏好的郭松林率軍猛攻太平軍后軍與營(yíng)壘，前軍收?qǐng)?bào)后發(fā)生混亂，劉銘傳趁機(jī)率精銳反擊。黃翼升率水師掃蕩沿江營(yíng)盤(pán)，南門(mén)外輜重船被燒2百余艘，各路援軍相繼潰退。 

9月12、13日，淮軍水陸猛攻江陰，強(qiáng)力炮火令到城垛被轟平大半，李?lèi)痦樎受娛乃赖挚梗?zhàn)兩天一夜。 

13日深夜三更時(shí)分，江陰城內(nèi)已經(jīng)投降的內(nèi)應(yīng)接應(yīng)淮軍偷爬上城，并點(diǎn)燃哨棚。守軍發(fā)現(xiàn)時(shí)，大股淮軍已經(jīng)入城，只能展開(kāi)巷戰(zhàn)，李?lèi)痦橁囃觯ㄒ灿姓f(shuō)法敗走常州后不知所蹤），部分守軍從北門(mén)突圍，江陰遂落到淮軍手上。 

從攻昆山算起，４個(gè)月時(shí)間，淮軍終于控制蘇州外圍防線(xiàn)除無(wú)錫外的所有要點(diǎn)。李鴻章繼續(xù)步步緊逼，縮小蘇州包圍圈，戰(zhàn)火來(lái)到了蘇州城下。

程學(xué)啟于9月16日進(jìn)逼到蘇州城根。太平軍從婁（城東北）、葑（城東）、齊（城北）三門(mén)沖出，淮軍先是駐守不動(dòng)，兩個(gè)小時(shí)后，忽然間槍炮齊施，三路并進(jìn)，以強(qiáng)大火力射擊太平軍。太平軍傷亡慘重退回城中，淮軍遂直接駐扎在蘇州城下。 

9月22日，譚紹光率軍從蘇州城內(nèi)沖出，程學(xué)啟急忙指揮淮軍迎戰(zhàn)，雙方分路接戰(zhàn)，太平軍甚為勇猛，可惜淮軍火力強(qiáng)大，最終退回城中。此役太平軍傷亡大，淮軍戰(zhàn)死的也多，程學(xué)啟感覺(jué)靠自己要打下蘇州兵力不足，唯有請(qǐng)求戈登協(xié)助。 

9月24日，程學(xué)啟與戈登商議，認(rèn)為要攻蘇州，必須先攻下東南的寶帶橋。 

寶帶橋建于唐代，又名五十三孔橋，是著名的多孔石拱橋，全長(zhǎng)300多米，是中國(guó)十大古橋之一，亦是蘇州水陸要沖。當(dāng)年明朝徐達(dá)就是先攻占寶帶橋再攻蘇州。太平軍在寶帶橋筑有1座石營(yíng)、3座土營(yíng)重兵防守。 

9月28日，程學(xué)啟、戈登率軍會(huì)合于寶帶橋附近的古戰(zhàn)場(chǎng)黃天蕩，將攻寶帶橋的突破口放在土營(yíng)上，集中水陸軍以及“海生”“飛而復(fù)來(lái)”火輪船，全力進(jìn)攻。 

進(jìn)攻持續(xù)一個(gè)多小時(shí)，戈登先派遣200人登陸，截至守軍退路，兩艘火輪船艦炮齊發(fā)。 

守營(yíng)太平軍不支撤退，淮軍水師乘機(jī)猛攻石營(yíng)，“海生”輪挨到石營(yíng)邊上發(fā)炮，掩護(hù)陸師沖入石營(yíng)。 

在攻占寶帶橋后，為方便火輪船直達(dá)蘇州城下，戈登將寶帶橋最大孔洞上邊的橋面拆除，引至整條橋倒塌，一直到1956年才告修復(fù)。 

淮軍乘勝一直殺到蘇州盤(pán)門(mén)（城南）之下，沿途摧毀太平軍營(yíng)壘。 

就在淮軍逼近盤(pán)門(mén)時(shí)，城門(mén)大開(kāi)，從里邊沖出大股生力軍，淮軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，全靠“海生”號(hào)艦炮轟擊太平軍后隊(duì)，才得以掩護(hù)后退，雙方脫離接觸。 

從城內(nèi)沖出的，是李秀成從天京帶過(guò)來(lái)的部隊(duì)，因?yàn)閰墙?、江陰失守，蘇州危急，李秀成向洪秀全請(qǐng)求回蘇州救援。洪秀全只批準(zhǔn)離開(kāi)四十天，還開(kāi)出兩個(gè)條件，一是將其母子家眷留在天京為人質(zhì)，二是交出十萬(wàn)兩銀助餉，如果過(guò)其不歸或者銀兩交不足，國(guó)法從事。 

李秀成交了七萬(wàn)兩，其他以家人首飾湊數(shù)，方得于9月23日來(lái)到蘇州。 

洪秀全這個(gè)操作，真不知應(yīng)該用什么詞來(lái)形容。 

李秀成一到蘇州，寶帶橋就告失守，形勢(shì)越發(fā)惡劣。

李鴻章知道李秀成又到蘇州，決定將主要兵力投入到無(wú)錫，切斷蘇州到天京之間唯一一條陸路交通線(xiàn)，徹底切絕蘇州外援。 

李秀成覺(jué)察出李鴻章意圖，留譚紹光守蘇州，率大軍回救無(wú)錫。10月2日，無(wú)錫大戰(zhàn)打響。 

淮軍分多路向無(wú)錫推進(jìn)，太平軍一開(kāi)始也是分兵對(duì)抗，然而面對(duì)火力比自己強(qiáng)大得多的淮軍，這種戰(zhàn)術(shù)極不明智，多路均被擊退。李秀成馬上調(diào)整部署，集中所有兵力，在大橋角打一場(chǎng)殲滅戰(zhàn)。 

大橋角位于蘇州與無(wú)錫中間位置，距兩地各50里，是交通要隘。有兩條河在此處交匯，河面很寬，便于水師作戰(zhàn)。 

這里早被淮軍控制，現(xiàn)在淮軍兵力集中在無(wú)錫與蘇州，大橋角只有約3營(yíng)1500人的兵力，由太平軍降將、副將周壽昌鎮(zhèn)守。 

10月11日，李秀成率水陸軍猛攻大橋角，包括“高橋”號(hào)火輪船。 

在“高橋”號(hào)艦炮掩護(hù)下，太平軍搭浮橋猛攻淮軍軍營(yíng)，淮軍傷亡慘重。 

為對(duì)付“高橋”號(hào)，周壽昌率軍在河岸埋伏，突然間轟擊接近的“高橋”號(hào)，“高橋”號(hào)被擊中彈藥艙，爆炸沉沒(méi)，太平軍水師大亂，被迫撤離，這一來(lái)也穩(wěn)定淮軍軍心。 

“高橋”號(hào)的沉沒(méi)，根據(jù)呤唎的說(shuō)法，是船上外國(guó)人操作火炮失誤引燃炸藥導(dǎo)致爆炸，與淮軍無(wú)關(guān)。 

太平軍陸路仍然猛攻大橋角，用土包與長(zhǎng)草將長(zhǎng)壕填實(shí)，準(zhǔn)備爬入營(yíng)內(nèi)，淮軍負(fù)隅頑抗。 

正當(dāng)這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，李鶴章派遣的援軍趕到，太平軍不得不從營(yíng)前退兵。 

淮軍中路與太平軍激戰(zhàn)不分勝負(fù)，遂從左、右兩翼抄襲太平軍大隊(duì)，再派人奔襲后路，四面圍攻。太平軍撤退時(shí)，又被淮軍炮火封鎖浮橋，損失不少，大橋角一役失敗。 

大橋角失利，李秀成再調(diào)兵于大運(yùn)河百瀆港，意圖進(jìn)軍常熟，斷淮軍后路。李秀成親自到前線(xiàn)指揮作戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)連場(chǎng)大戰(zhàn)，至10月底，雙方處于相持狀態(tài)。 

李鴻章深知若無(wú)法擊敗李秀成，則不可能攻入蘇州、無(wú)錫，下令抽調(diào)在蘇州城下的程學(xué)啟與戈登部分部隊(duì)前來(lái)助戰(zhàn)。 

程學(xué)啟與戈登親自率軍，于晚上秘密行軍，10月31日趁夜色猛攻蠡口。 

蠡口連接蘇州與援錫援軍，太平軍在此駐兵。雙方激戰(zhàn)2個(gè)小時(shí)，一隊(duì)淮軍從后翻墻進(jìn)入，另外一隊(duì)從側(cè)翼進(jìn)攻，蠡口守軍無(wú)處可退，全軍覆滅。 

中外聯(lián)軍隨后以?xún)?yōu)勢(shì)火力撲向太平軍陣地，營(yíng)壘陸續(xù)被攻陷。李秀成再調(diào)整部署，會(huì)同侍王李世賢將兵力集中到蘇、錫一線(xiàn)，抗拒敵軍。 

淮軍在火力與戰(zhàn)斗素養(yǎng)上都優(yōu)于太平軍，戰(zhàn)術(shù)更加靈活，多采用分路環(huán)攻再包抄后路、滾營(yíng)式進(jìn)攻的手法，太平軍連戰(zhàn)連敗。至11月中，程學(xué)啟部逼近無(wú)錫至蘇州間的最重要交通要道——滸墅關(guān)。 

淮軍攻滸墅關(guān)，還有一重原因，是切斷大運(yùn)河交通。以免被呤唎等人于11月13日從上海奪走、并且已經(jīng)駛到無(wú)錫的“飛而復(fù)來(lái)”號(hào)可以支援蘇州守軍。 

11月19日，程學(xué)啟攻中路，再分兵左右兩翼，戈登率開(kāi)花大炮與輪船協(xié)助，猛攻滸墅關(guān)。防守此地的來(lái)王陸順德早就筑好了壕墻營(yíng)壘，率重兵守衛(wèi)。 

陸順德率軍出營(yíng)進(jìn)攻，被淮軍火力擊退。原本堅(jiān)固的營(yíng)壘，在大炮面前不堪一擊，關(guān)前的營(yíng)壘很快被淮軍攻破，太平軍退回關(guān)口，又被蕩平。當(dāng)天滸墅關(guān)失守，同日程學(xué)啟再占虎丘。 

至此，蘇州已經(jīng)被合圍，李秀成只能從木瀆小路進(jìn)入蘇州，李世賢則退回溧陽(yáng)。11月24日起，蘇州進(jìn)入最后的城防戰(zhàn)階段。

蘇州外圍接連失利，李秀成調(diào)集大軍仍然節(jié)節(jié)敗退，大部分主力在“進(jìn)北攻南”中喪失固然是其中一個(gè)原因，不容忽視的是靠營(yíng)壘防守陣地這種戰(zhàn)術(shù)在熱兵器時(shí)代已經(jīng)完全落伍。 

這種戰(zhàn)術(shù)在太平天國(guó)初期面對(duì)綠營(yíng)與八旗尚能一戰(zhàn)，對(duì)付湘軍已經(jīng)吃力，淮軍重視裝備洋槍洋炮，也注意練習(xí)近代步兵隊(duì)形陣法，又有常勝軍協(xié)助，面對(duì)這種優(yōu)勢(shì)火力孤守營(yíng)壘已然無(wú)用。 

太平軍部分將士雖然意志頑強(qiáng)死戰(zhàn)不退，但分散兵力死守陣地的呆板戰(zhàn)術(shù)，只能吞下一個(gè)又一個(gè)失敗的苦果。 

同時(shí)太平天國(guó)后期指揮系統(tǒng)紊亂，李秀成作為戰(zhàn)區(qū)司令，對(duì)諸王也沒(méi)有完全的管轄權(quán)，有時(shí)候也只能寫(xiě)信請(qǐng)求諸王（如護(hù)王陳坤書(shū)）協(xié)同作戰(zhàn)。一旦李秀成不在，諸王更加不受管束。

西洋槍炮對(duì)付蘇州外圍陣地得心應(yīng)手，對(duì)付寬厚堅(jiān)固的蘇州城墻還是比較吃力。蘇州被合圍，李秀成、譚紹光麾下尚有數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)。如果確要強(qiáng)攻，淮軍與常勝軍恐怕要面臨重大傷亡。戈登向李鴻章建議，加緊誘降城內(nèi)的不堅(jiān)定分子，接下來(lái)，就是清末歷史上相當(dāng)有名的蘇州殺降。 

下一篇文章是蘇州殺降，涉及整件事的起因、四王四天將殺害譚紹光的過(guò)程、李鴻章再殺四王四天將的經(jīng)過(guò)、為此事戈登與李鴻章的矛盾，以及最后清廷的處理，這個(gè)題材我知道很多號(hào)寫(xiě)過(guò)，我只能做到盡量詳盡，敬請(qǐng)留意。