1955年中國人民解放軍首次實行軍銜制，有十位開國元勛榮獲中華人民共和國元帥軍銜，被稱為“十大元帥”。看看他們的履歷，人們發(fā)現(xiàn)，“十大元帥”中八路軍系統(tǒng)有九人，即：

八路軍總指揮朱德、副總指揮彭德懷、參謀長葉劍英；

八路軍一一五師師長林彪、副師長（政治委員）聶榮臻、政治委員羅榮桓；

八路軍一二○師師長賀龍；

八路軍一二九師師長劉伯承、副師長徐向前。

而新四軍只有一人，即新四軍軍長陳毅。

有些人會問，八路軍和新四軍都是抗戰(zhàn)時期中國共產黨領導下的正規(guī)革命武裝力量，為什么會相差如此懸殊？

這要從八路軍和新四軍的編制級別以及評授元帥的條件看。

1937年7月全面抗戰(zhàn)開始后，民族統(tǒng)一戰(zhàn)線形成，國共兩黨就紅軍改編為國民革命軍問題經多次談判達成協(xié)議。8月25日，中共中央革命軍事委員會發(fā)布命令，將駐陜甘寧邊區(qū)的中國工農紅軍三大主力改編為“國民革命軍第八路軍”，簡稱八路軍。紅軍前敵總指揮部改稱第八路軍總指揮部，轄一一五師、一二○師、一二九師。9月11日，第八路軍又按戰(zhàn)斗序列改稱“國民革命軍第十八集團軍”，但習慣仍稱八路軍，第八路軍總指揮部改為第十八集團軍總司令部。同年10月12日，南方八省紅軍游擊隊改編為“國民革命軍陸軍新編第四軍”，簡稱新四軍。

從編制級別上看，按國民革命軍的編制，“路軍”和“集團軍”是比軍高一級的編制單位，編制均不固定，一般少則轄兩個軍，多則轄三四個軍。如楊虎城的第十七路軍轄兩個軍和四個獨立旅，衛(wèi)立煌的第十四集團軍轄四個軍，傅作義的第七集團軍轄四個軍，等等。由于國民黨政府對中共領導的軍隊的限制，八路軍改編時下面不轄軍，只給了三個師的番號，即第一一五師、第一二○師、第一二九師。這三個師原為東北軍的番號，在抗戰(zhàn)前夕整編時被蔣介石借故撤銷，這是蔣介石削弱、排擠雜牌部隊的一貫伎倆。八路軍和新四軍改編后，八路軍的一個師下轄兩旅，旅轄團；而新四軍下轄四個支隊，支隊轄團。因此，八路軍的師與新四軍、八路軍的旅與新四軍的支隊平級。

而且，八路軍的三個師是由紅軍主力三個方面軍改編的：紅一方面軍→第一一五師，紅二方面軍→第一二○師，紅四方面軍→第一二九師；新四軍則是由南方八省紅軍游擊隊改編的，其編制裝備、人員素質自然無法與八路軍相比。

改編為國民革命軍陸軍新編第四軍江南紅軍游擊隊

從兵力上看，八路軍成立時共45000余人（按編制上報的人數(shù)，但實際上不止），其中一一五師15000人，一二○師14000人，一二九師13000人，八路軍總部直屬3000人；新四軍成立時為10300人，比八路軍的一個師還少幾千人?？箲?zhàn)結束時，新四軍發(fā)展到31萬人，這其中還包括從八路軍編入新四軍的部隊，如八路軍第四縱隊、八路軍第五縱隊、八路軍一一五師教導第一旅和教導第五旅等部；八路軍則發(fā)展到90余萬人，仍3倍于新四軍。而且，從部隊后來的發(fā)展來看，解放戰(zhàn)爭時期新四軍發(fā)展為華東野戰(zhàn)軍，而八路軍則發(fā)展為西北、中原、華北、東北四大野戰(zhàn)軍。

1943年“八路”臂章

1940年“十八集團軍”臂章

另外，八路軍、新四軍改編初期，由于軍事交往的需要，部分中高級指揮員定有與國民革命軍相當?shù)能娿暤燃墸绨寺奋娨欢?span style="" class="cye-lm-tag">○師師長賀龍、副師長肖克是中將，一二九師三八五旅旅長王宏坤、副旅長王維舟是少將，新四軍軍長葉挺是中將，等等。也從一個側面看出八路軍的師和新四軍在一個層面上。

其實，關于新四軍的編制和隸屬，中共中央一開始就擬將新四軍編為八路軍的下屬單位。1937年10月8日，秦邦憲、葉劍英、董必武《對南方游擊隊集中改編的建議》中提到：“我們以為，南方各游擊隊擬以集合成一個軍，歸八路軍指揮為好”。1937年10月19日，張聞天、毛澤東詢問新四軍隸屬關系致秦邦憲、葉劍英電，“要求何應欽將葉挺之新四軍隸入八路軍建制”。1937年11月6日，毛澤東關于新四軍編制與領導干部配備問題致秦邦憲電：“決定新四軍隸屬八路軍，編兩師四旅八團?！卑凑罩泄仓醒氲脑O想，八路軍總指揮部（十八集團軍總司令部）為中共軍隊全軍的總部，新四軍為八路軍所屬的下一級部隊。

“Ｎ４Ａ”（新四軍）臂章

1940年“新四軍”臂章

但是蔣介石有自己的小算盤，千方百計限制中共武裝力量，一方面盡力壓低新四軍編制，規(guī)定新四軍下面不設師、旅和縱隊，直轄4個支隊；一方面堅決不同意新四軍隸屬八路軍，意欲將新四軍控制在自己手中。何應欽在核定新四軍編制時明確新四軍歸第三戰(zhàn)區(qū)第十五集團軍總司令陳誠指揮，而不是歸第二戰(zhàn)區(qū)第十八集團軍總司令朱德指揮。這樣，八路軍和新四軍表面上就成為兩支相互獨立、沒有建制關系的部隊。當然，這只是蔣介石的一廂情愿，新四軍自組建以來，始終是在中共領導下。

即便是到了抗戰(zhàn)后期，中共中央仍未放棄將新四軍編入八路軍的想法。1943年1月5日，毛澤東關于新四軍的行動總方針致新四軍代軍長陳毅、政委饒漱石電稱：“我們正與國民黨談判，將新四軍編為八路一個軍，取得合法地位”。當然，蔣介石是絕不會答應的。

因此，不論是按國民革命軍的編制還是從我軍的實際看，八路軍和新四軍都不是平級的，八路軍比新四軍高一級。這樣分析決不是貶低新四軍，新四軍在抗日戰(zhàn)爭中的重要地位和作用是不容置疑的。

1941年11月18日，新四軍代軍長陳毅、副軍長張云逸在泗陽縣新行圩子新四軍第四師師部

要知道，軍隊中編制級別相差一級，同級軍官人數(shù)通常相差好幾倍。比如，按正常編制，一個師的正師職軍官為師長和政委2人，一個軍的正師職以上軍官則包括軍長、政委、副軍長、副政委、參謀長、政治部主任、副參謀長、副主任、后勤部長及所屬各師的師長、政委。而且，八路軍總部實際上也是軍委總部，如軍委治部總政即八路軍治部總政。八路軍正副總指揮朱德、彭德懷在解放戰(zhàn)爭時期分別任中國人民解放軍總司令、副總司令。

十位元帥中，八路軍總部三人，八路軍三個師六人，新四軍一人。改編初期八路軍的旅長、新四軍的支隊司令沒有被評為元帥的，最高是大將。

另外，從評授軍銜的條件看，當時評授元帥軍銜的條件相當高。1955年2月8日全國人民代表大會常務委員會第六次會議通過的《中國人民解放軍軍官服役條例》規(guī)定：對創(chuàng)建和和領導人民武裝力量或領導戰(zhàn)役軍團作戰(zhàn)、立有卓越功勛的高級將領，授予中華人民共和國元帥軍銜。評授元帥是看各個革命戰(zhàn)爭時期的的綜合貢獻，而不是單看某一個時期。因此，新四軍個別高級將領，盡管在后來的解放戰(zhàn)爭時期功勛卓著，但在紅軍時期資歷相對較淺，在抗戰(zhàn)初期任職也不是很高，未能評為元帥。

當然，新四軍也有機會出兩位甚至三位元帥。這里應特別提到兩位新四軍的高級領導人：一位是新四軍軍長、被稱為“沒授銜的元帥”葉挺，一位是新四軍政委、與元帥軍銜擦肩而過的劉少奇。

葉挺將軍是我軍創(chuàng)建人之一，在中國革命的轉折關頭，他連續(xù)參與領導南昌起義和廣州起義，為創(chuàng)建人民軍隊作出了巨大貢獻。做為新四軍最重要的領導人，他對新四軍的組建與發(fā)展，以及華中抗日根據地的創(chuàng)建，立下汗馬功勞。如果不是英年早逝，以葉挺將軍在土地革命戰(zhàn)爭和抗日戰(zhàn)爭時期的資歷與功績，授予元帥軍銜當之無愧，而且排名應該比較靠前。

葉挺將軍

在1955年評定高級軍銜的初步方案中，毛澤東為中華人民共和國大元帥；除了后來被授予元帥軍銜的十位高級將領外，擬評為中華人民共和國元帥的還有劉少奇、周恩來、鄧小平三人。劉少奇在紅軍長征期間，先后任紅八軍團、紅五軍團中央代表，紅三軍團政治部主任。1940年任新四軍和八路軍華中總指揮部政委。皖南事變后，任新四軍政委、中共中央華中局書記兼軍委中央華中分會書記。1943年任中共中央軍委中央副主席。解放戰(zhàn)爭時期繼續(xù)擔任軍委中央副主席，并兼任治部總政主任，參與制定奪取解放戰(zhàn)爭徹底勝利的重大戰(zhàn)略決策。

新四軍政委劉少奇

劉少奇和周恩來（曾任南昌起義前敵委員會書記、紅軍總政委兼第一方面軍總政委、軍委中央副主席兼總參謀長）、鄧小平（曾任紅一軍團政治部主任、八路軍一二九師政委、第二野戰(zhàn)軍政委）在革命戰(zhàn)爭時期，對創(chuàng)建人民軍隊，領導武裝力量對敵作戰(zhàn)，參與戰(zhàn)略決策等方面功勛彪炳，授予元帥銜是眾望所歸。

但是，當時他們都已離開軍隊，在中共中央和國家機關擔任領導職務：劉少奇任全國人大常委會委員長，周恩來任國務院總理，鄧小平任中共中央秘書長、國務院副總理。由于毛主席主動提出不要大元帥銜，并提議已到地方工作的領導同志都不評銜了，劉少奇、周恩來等人也就放棄了評銜。這樣，實際授予的元帥就是十位，而新四軍只有一位元帥。