今天開(kāi)始，英偉達(dá)創(chuàng)始人、CEO 黃仁勛有了一個(gè)新的身份——美國(guó)國(guó)家工程院院士。

北京時(shí)間 2 月 7 日凌晨，美國(guó)國(guó)家工程院（National Academy of Engineering, NAE）公布了今年的新增院士名單，其中就包括了黃仁勛。

黃仁勛入選理由是：「用高性能圖形處理單元，推動(dòng)了人工智能革命。」

這是美國(guó)工程師的最高專業(yè)榮譽(yù)之一。院士會(huì)員榮譽(yù)授予那些在「工程研究、實(shí)踐或教育方面做出杰出貢獻(xiàn)，包括在工程文獻(xiàn)方面做出重要貢獻(xiàn)」的人，以及那些在「開(kāi)拓新興技術(shù)領(lǐng)域、在傳統(tǒng)工程領(lǐng)域取得重大進(jìn)展或開(kāi)發(fā)/實(shí)施創(chuàng)新的工程教育方法」方面做出重要貢獻(xiàn)的人。

在此之前入選美國(guó)國(guó)家工程院院士科技圈名人，還包括埃隆·馬斯克、微軟 CEO 薩提亞·納德拉等。

黃仁勛當(dāng)選也不太令人意外。在 AI 浪潮下，英偉達(dá)最近市值再次創(chuàng)下歷史新高，比英特爾、AMD 、高通、博通加起來(lái)還高，成為「芯片之王」。

人工智能領(lǐng)域正在進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而英偉達(dá)是唯一的軍火商。

一位華爾街分析師曾如此評(píng)論。

英偉達(dá)今天享受的「AI 紅利」，來(lái)自于黃仁勛十多年前的「豪賭」。通過(guò)《紐約客》最近一篇深度報(bào)道，我們得以看到這場(chǎng)決定性的「豪賭」背后的更多細(xì)節(jié)。

成功從來(lái)沒(méi)法打包票，破產(chǎn)永遠(yuǎn)都在邊緣。

點(diǎn)燃人工智能的「大爆炸」時(shí)刻

那是第一個(gè) 8K 分辨率的游戲機(jī)，占了整面墻，太美了。

2000 年，斯坦福學(xué)生 Ian Buck 用 32 個(gè)英偉達(dá) GeForce 顯卡連在一起，外加 8 個(gè)投影儀來(lái)玩《雷神之錘》，自己造了個(gè)高清游戲機(jī)。

最開(kāi)始，英偉達(dá) GeForce 的成功來(lái)自于游戲《雷神之錘》的助力。在游戲的「死亡競(jìng)賽」模式中，GPU 的并行計(jì)算讓玩家能有速度優(yōu)勢(shì)，因此 GeForce 每每出新品都會(huì)有玩家跟上。

Buck 也好奇，除了讓自己投手榴彈速度快點(diǎn)以外 GeForce 還能做什么。

后來(lái)，Buck 成功黑進(jìn)了顯卡的原始編程工具「著色器（shader）」，利用其并行計(jì)算，將 GeForce 變成了一臺(tái)低成本的超級(jí)計(jì)算機(jī)。

沒(méi)過(guò)多久，Buck 就成了英偉達(dá)的員工。

Ian Buck 現(xiàn)在已經(jīng)是英偉達(dá)的副總裁

黃仁勛想讓 Buck 做一套軟件，讓每一個(gè) GeForce 都能變成超級(jí)計(jì)算機(jī)。同時(shí)，也讓硬件團(tuán)隊(duì)在芯片結(jié)構(gòu)上進(jìn)行對(duì)應(yīng)改造。

2006 年，Buck 為英偉達(dá)做的 CUDA 正式推出，可支持研究人員和編程人員通過(guò)編程語(yǔ)言來(lái)更個(gè)性化和高效地利用 GPU 的計(jì)算能力。

然而，消費(fèi)者對(duì)于黃仁勛想給大家普及的超級(jí)計(jì)算機(jī)沒(méi)啥興趣。硅谷科技播客「Acquired」如此評(píng)論道：

他們?cè)谶@種新的芯片架構(gòu)上花了巨款。

他們花了幾十億美元，目標(biāo)在于服務(wù)學(xué)術(shù)和科學(xué)計(jì)算的一個(gè)小眾領(lǐng)域，那在當(dāng)時(shí)還是一個(gè)不大的市場(chǎng) —— 市場(chǎng)規(guī)?？隙ū人麄兺度肽菐资畠|小。

當(dāng)時(shí)的英偉達(dá)也在廣撒網(wǎng)，努力尋找目標(biāo)客戶。試了股票交易員、石油勘探公司、分子生物學(xué)家等等，但并沒(méi)有考慮過(guò)人工智能領(lǐng)域。

甚至連「AI 教父」主動(dòng)「上門(mén)」都沒(méi)有感覺(jué)。

這也難怪。

「AI 教父」Geoffrey Hinton

今天，我們會(huì)稱 Geoffrey Hinton 為「AI 教父」。

然而，在 2009 年，Hinton 是在被資本嫌棄的 AI 領(lǐng)域里，研究在該領(lǐng)域里還要算上是小眾的「神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)」。

Hinton 那年給英偉達(dá)寫(xiě)了一封這樣的郵件：

我剛給上千個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)研究人員說(shuō)，他們都該去買英偉達(dá)的顯卡。你可以免費(fèi)寄一個(gè)給我嗎？

結(jié)果？當(dāng)然是被拒絕了。

在那之前，Hinton 曾嘗試用英偉達(dá) CUDA 平臺(tái)去訓(xùn)練神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來(lái)識(shí)別人類語(yǔ)言，發(fā)現(xiàn)成果的質(zhì)量比想象中好很多，于是決定在行業(yè)會(huì)議上展示。

雖然英偉達(dá)不肯給 Hinton 送顯卡，但 Hinton 依舊鼓勵(lì)學(xué)生用它。

其中最關(guān)鍵的，是他門(mén)下兩位出色的程序員 Alex Krizhevsky 和 Ilya Sutskever。

（從左至右）Ilya Sutskever、Alex Krizhevsky 和 Geoffrey Hinton

眼尖的讀者應(yīng)該有發(fā)現(xiàn)，后者就是 OpenAI 的首席科學(xué)家，那個(gè)主導(dǎo)了 ChatGPT 背后技術(shù)的人。

2012 年，Sutskever 和 Krizhevsky 買了兩個(gè)英偉達(dá) GeForce 顯卡，在一周時(shí)間里就給神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)灌了數(shù)百萬(wàn)張圖片數(shù)據(jù)，訓(xùn)練出了「AlexNet」。事后 Sutskever 回想：

GPU 出現(xiàn)了，感覺(jué)就像奇跡一般。

他的感嘆不無(wú)理由。

也是同一年，Google 曾購(gòu)置了一萬(wàn)六千多個(gè) CPU 來(lái)訓(xùn)練他們的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，以做到可以識(shí)別出貓咪視頻。

而 AlexNet 卻能夠正確地識(shí)別電動(dòng)車、獵豹、貨運(yùn)船等內(nèi)容的圖像，只用了兩個(gè) GPU。

2012 年，在當(dāng)年仍相當(dāng)權(quán)威的大規(guī)模視覺(jué)識(shí)別挑戰(zhàn)賽（ImageNet Large Scale Visual Recognition Challenge）中，AlexNet 以 top-5 誤差 15.3% 的成績(jī)奪冠，表現(xiàn)遠(yuǎn)優(yōu)于第二名和之前的參賽者，出眾到還一度被懷疑作弊。Hinton 評(píng)論說(shuō)：

那是一種大爆炸時(shí)刻。一種范式的轉(zhuǎn)變。

雖不是刻意為之，但英偉達(dá)就這樣點(diǎn)燃了人工智能的「大爆炸」時(shí)刻。

成為一家 AI 公司

（黃仁勛）他在周五晚上發(fā)出一份郵件，表示公司一切將圍繞深度學(xué)習(xí)展開(kāi)，我們不再是一家圖像公司。

在接下來(lái)的周一清晨，我們就成為了一家 AI 公司。

真的，就是那么快。

英偉達(dá)副總裁 Greg Estes 告訴《紐約客》。

在 AlexNet 登場(chǎng)之后，沒(méi)過(guò)幾年，近乎所有參加大規(guī)模視覺(jué)識(shí)別挑戰(zhàn)賽的人都選用了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)這種形式。

到了 21 世紀(jì) 10 年代中期，用 GPU 訓(xùn)練的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在圖片識(shí)別的準(zhǔn)確度已經(jīng)達(dá)到 96%，這個(gè)精確水平甚至已經(jīng)超過(guò)了人類。

黃仁勛的超級(jí)計(jì)算機(jī)愿景成真，他開(kāi)始找下一個(gè)目標(biāo)：

我們能夠解決計(jì)算機(jī)視覺(jué)問(wèn)題，一個(gè)完全無(wú)組織結(jié)構(gòu)的問(wèn)題，這個(gè)事實(shí)指向了一個(gè)問(wèn)題：「你還能教它什么其他的東西？」

黃仁勛內(nèi)心的答案似乎是 —— 一切。

他認(rèn)為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)將改變社會(huì)，他也可以用 CUDA 來(lái)壟斷這背后所需硬件的市場(chǎng)。

他縱身一躍，開(kāi)啟了英偉達(dá)的 AI 征途。

這次，AI 行業(yè)的領(lǐng)軍人物不再需要給英偉達(dá)寫(xiě)郵件申請(qǐng)免費(fèi)顯卡了。

2016 年 8 月，黃仁勛親自將世界上首臺(tái) DGX-1 送到 OpenAI 的辦公室。

當(dāng)時(shí)還未和 OpenAI 決裂的馬斯克親自開(kāi)箱了這個(gè)由 3000 人耗時(shí) 3 年打造的成果。

在官方新聞稿中，黃仁勛開(kāi)玩笑地說(shuō)：

如果這是唯一一個(gè)出貨的產(chǎn)品，那這個(gè)項(xiàng)目造價(jià)就高達(dá) 20 億美元了。

誰(shuí)能想到，第二年 Google 就公布了一種新的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)訓(xùn)練架構(gòu) Transformer。

這次的新突破再被 Sutskever 抓住，引領(lǐng) OpenAI 建造出來(lái)第一個(gè) GPT 模型，一切都建立于英偉達(dá)的超級(jí)計(jì)算機(jī)上。

一年前的今天，OpenAI 正式向公眾發(fā)布了 ChatGPT，改變了一切，其中也包括英偉達(dá)。

訂單不止，供不應(yīng)求。

在 2023 年，英偉達(dá)的股價(jià)累計(jì)飆升超過(guò) 200%，成為全球首家市值突破萬(wàn)億美元的芯片制造商。

曾經(jīng)不被看好的 CUDA 也聚合了 400 萬(wàn)名開(kāi)發(fā)者，成為了英偉達(dá)在 AI 領(lǐng)域的另一「護(hù)城河」。

無(wú)論是航空航天、生物科學(xué)、機(jī)械以及能源探索等領(lǐng)域研究，大部分都是在 CUDA 之上進(jìn)行。

英偉達(dá)最新的 AI 產(chǎn)品 DGX H100 則是一個(gè)重達(dá) 370 磅的金屬盒子，定價(jià)高達(dá) 50 萬(wàn)美元。

和當(dāng)時(shí)送到 OpenAI 辦公室的 DGX-1 相比，新產(chǎn)品運(yùn)行速度提升了五倍。

想要訓(xùn)練出 AlexNet，一分鐘內(nèi)就搞定。

總是「在破產(chǎn)邊緣」的王者

今年 9 月，黃仁勛受邀回到加州圣何塞的那家丹尼餐廳。

當(dāng)年，他就是在這個(gè)餐廳的卡座里和合伙人起草文件，成立了英偉達(dá)。

他們想設(shè)計(jì)一款能讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手「嫉妒死（green with envy）」的芯片。黃仁勛想到了「Nvidia」這個(gè)名字，融入了拉丁語(yǔ)中「嫉妒（invidia）」這個(gè)詞。

如今的英偉達(dá)當(dāng)然讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手眼紅，連連鎖餐廳丹尼的 CEO 都特意為他們做了一塊紀(jì)念牌，讓英偉達(dá)的光也照在餐廳里。

然而，英偉達(dá)的成功不是一個(gè)特別典型的「成功者」故事。

英偉達(dá)初成立時(shí)，喜歡電子游戲的黃仁勛認(rèn)為游戲市場(chǎng)值得擁有更好的顯卡，在 1995 年推出了首款產(chǎn)品 NV1。

然而，NV1 并沒(méi)有真正地被主流市場(chǎng)接受過(guò)，其中一大原因在于同年微軟推出了 D3D 的 API，但 NV1 卻不支持 D3D。接下來(lái)一代產(chǎn)品 NV2 也失敗了。

「賭」輸了一次的黃仁勛不服氣，他在 1996 年辭退了一半員工，收緊資金，把一切都押在了未經(jīng)測(cè)試的新產(chǎn)品上：

幾率 50/50，但無(wú)論如何我們都已經(jīng)在破產(chǎn)邊緣了。

當(dāng) RIVA 128 正式開(kāi)售，英偉達(dá)剩下的錢只夠頂一個(gè)月的開(kāi)支了。所幸 RIVA 128 獲得了成功，4 個(gè)月就售出了上百萬(wàn)件。

從那時(shí)起，黃仁勛就開(kāi)始鼓勵(lì)員工帶著這種「絕望」去工作。

對(duì)于黃仁勛而言，困境和失敗并不陌生：

我發(fā)現(xiàn)，我在困境之中想東西最清晰。

我的心率甚至?xí)陆怠?/p>

他甚至堅(jiān)持，「失敗一定要被分享」。

之前，英偉達(dá)曾寄出過(guò)一款有問(wèn)題的顯卡，那顯卡上的風(fēng)扇超級(jí)響。

黃仁勛沒(méi)有炒掉負(fù)責(zé)這個(gè)產(chǎn)品的經(jīng)理，而是開(kāi)了一場(chǎng)大會(huì)，聚集了幾百號(hào)人，讓這個(gè)經(jīng)理去講述每一個(gè)最終導(dǎo)向這場(chǎng)鬧劇的決策。

把「失敗」展現(xiàn)出來(lái)，也成為了英偉達(dá)內(nèi)部的「習(xí)俗」。

你也可以由此很快看得出，誰(shuí)能在這里留下，誰(shuí)不可以。

如果有人開(kāi)始立起防御，那我就知道他們留不久了。

英偉達(dá)軟件負(fù)責(zé)人 Dwight Diercks 說(shuō)道。

黃仁勛還喜歡鼓勵(lì)員工去追求「0 億美元市場(chǎng)（zero-billion-dollar market）」 —— 那些不僅還沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，甚至還沒(méi)有明確顧客的實(shí)驗(yàn)性領(lǐng)域。

畢竟，正如黃仁勛所言：

我一直覺(jué)得我們距離破產(chǎn)就只有 30 天。這一點(diǎn)從來(lái)沒(méi)變。

沒(méi)什么理由不拼一把。

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