焦慮通常歸因于對(duì)環(huán)境的無意識(shí)評(píng)估和對(duì)潛在危險(xiǎn)的察覺。因此，適度的焦慮有利于生存，而過度焦慮則可導(dǎo)致精神疾病。

如今，在一項(xiàng)新的研究中，來自日本東北大學(xué)的研究人員揭示了與情緒處理相關(guān)的大腦區(qū)域——韁核（habenula）內(nèi)的神經(jīng)元和星形膠質(zhì)細(xì)胞之間錯(cuò)綜復(fù)雜的相互作用。他們將小鼠置于散落著彈珠的地板上，觀察到了它們焦慮的行為反應(yīng)。相關(guān)研究結(jié)果于2024年2月2日在線發(fā)表在Neuroscience Research期刊上，論文標(biāo)題為“Protein degradation by human 20S proteasomes elucidates the interplay between peptide hydrolysis and splicing”。

韁核是位于丘腦上方的一對(duì)小核。它是少數(shù)同時(shí)控制多巴胺能系統(tǒng)和血清素能系統(tǒng)的大腦區(qū)域之一。由于多巴胺和血清素在廣泛的動(dòng)機(jī)和認(rèn)知功能中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，因此韁核神經(jīng)回路可能與控制焦慮有關(guān)。

論文通訊作者、東北大學(xué)超網(wǎng)絡(luò)腦生理學(xué)實(shí)驗(yàn)室的Ko Matsui教授說，“焦慮似乎是一種非理性情緒，只會(huì)對(duì)我們的生活產(chǎn)生負(fù)面影響。然而，經(jīng)過良好調(diào)整的焦慮是我們的無意識(shí)提供的一種指引，它能讓我們?cè)陔[藏的危險(xiǎn)中游刃有余。這種調(diào)整可能是通過韁核的作用完成的?！?/p>

由于不熟悉，小鼠認(rèn)為光滑的玻璃彈珠是潛在的有害物體。小鼠傾向于將彈珠埋在鋸末墊料中，以避免看到這些不舒服的物體。在這項(xiàng)新的研究中，這些作者構(gòu)建了一個(gè)裝滿彈珠的密室，以創(chuàng)造一個(gè)無法逃避的、最大程度的焦慮環(huán)境。

他們注意到，當(dāng)這些小鼠被關(guān)在全是彈珠的籠子里時(shí)，θ波段（5～10赫茲）頻率的神經(jīng)元活動(dòng)增加，局部腦血量增加，韁核中的星形膠質(zhì)細(xì)胞發(fā)生酸化。當(dāng)人工堿化韁核中的星形膠質(zhì)細(xì)胞以對(duì)抗酸化時(shí)，θ波段神經(jīng)元活動(dòng)減弱。

圖片來自Neuroscience Research, 2024, doi:10.1016/j.neures.2024.01.006

當(dāng)讓這些小鼠在明亮的全大理石籠子和黑暗舒適的籠子之間做出選擇時(shí)，它們自然會(huì)選擇呆在黑暗的籠子里。然而，當(dāng)通過光遺傳學(xué)堿化韁核中的星形膠質(zhì)細(xì)胞時(shí)，它們更多地進(jìn)入了明亮的籠子。

星形膠質(zhì)細(xì)胞是一種非神經(jīng)元細(xì)胞，約占大腦的一半?，F(xiàn)有研究已表明，它們能控制大腦中的局部離子和代謝環(huán)境。星形膠質(zhì)細(xì)胞還會(huì)釋放能影響附近神經(jīng)元活動(dòng)的遞質(zhì)。這項(xiàng)新研究的結(jié)果表明，韁核中的θ波段神經(jīng)元活動(dòng)受星形膠質(zhì)細(xì)胞活動(dòng)的調(diào)節(jié)。因此，星形膠質(zhì)細(xì)胞被認(rèn)為在調(diào)節(jié)焦慮中發(fā)揮作用。

論文第一作者Wanqin Tan說，通過開發(fā)一種調(diào)節(jié)韁核中的星形膠質(zhì)細(xì)胞活動(dòng)的治療策略，可能會(huì)實(shí)現(xiàn)對(duì)焦慮的未來治療。（生物谷 Bioon.com）

參考資料：

Wanqin Tan et al. Anxiety control by astrocytes in the lateral habenula. Neuroscience Research, 2024, doi:10.1016/j.neures.2024.01.006.

Researchers study how interactions between neurons and astrocytes may relate to anxiety
https:///news/2024-02-interactions-neurons-astrocytes-anxiety.html